Близость этого голоса заставила меня подпрыгнуть.
Но я мгновенно осознала, что дело не только в близости.
Кто бы это ни был, он говорил по-английски, как и мы с Блэком.
Я отвернулась от фрески и увидела сероглазого видящего с рыжевато-каштановыми волосами и лёгкой сединой на висках. Он был ошеломительно красив. Он выглядел более похожим на человека, чем любой видящий, которого я встречала до сих пор, включая Блэка. Я не могла точно сказать, что именно придавало ему такое сходство с человеком, но это дезориентировало меня.
Похоже, он не заметил мой пристальный взгляд.
Я почувствовала, что Блэк это заметил, но когда я посмотрела на него, выражение его лица сделалось пустым.
Старший видящий продолжил.
— Я знаю, что Элисон пришлось уделить некоторое время изучению старых книг… и медитировать много месяцев… прежде чем она сумела закончить это изображение.
Я опешила, переводя взгляд с него на фреску.
— Это нарисовала Элли? — тупо переспросила я. — Серьёзно?
Новоприбывший видящий кивнул.
Он продолжал смотреть на фреску, показывая грациозный жест одной рукой.
Как бы он ни походил на человека, он определённо двигался как видящий.
— Дракона называют неукротимой, созидательной силой, — объяснил мужчина-видящий. — По-мужски созидательной… «по-мужски» чисто в символическом смысле, конечно. По крайней мере, так учили меня.
Он взглянул на меня, улыбаясь.
Когда я улыбнулась в ответ, он продолжил тем же спокойным, немного учительским тоном.
— Дракон нестабилен, — добавил он. — Он — постоянное бурление созидательной энергии, и светлой, и тёмной… как какое-то промежуточное состояние в алхимии. Своеобразное проявление «первичного бульона», который может быть направлен в живую, движущую, разрушительную или созидательную силу. Он постоянно меняет формы, постоянно находится в движении. Эти постоянные изменения делают его потенциально могущественным в обоих направлениях. В тёмном и светлом, как я уже сказал.
Его палец показал на другое изображение, которое Блэк назвал «Черепахой».
— Черепаху иногда называют «Балансом», — добавил сероглазый видящий, взглянув на меня, затем на Блэка. — Я также слышал, как её называли «Логикой» или «Порядком», то есть первобытным порядком до зарождения жизни. Она чертёж, по которому создаётся жизнь. Если Дракон — это созидательный материал, то она — карта, которая задаёт ему форму, а потом фиксирует на месте, чтобы была внутренняя структура и стабильность. Говорят, что она приводит тьму и свет в равновесие.
Взглянув на меня и слегка улыбнувшись, он добавил:
— По той же причине её считают той, что балансирует все миры. Где-то есть книга о Драконе, которая рассказывает об этом.
— Это она? — я взглянула на Блэка, который теперь хмуро смотрел на сероглазого видящего.
Мужчина-видящий кивнул.
— Традиционно да. Большинство членов Пантеона имеют предписанный пол, хотя в разные времена большинство из них изображалось то женщиной, то мужчиной. Например, в одной из книг Дракон — это «она». Но обычно Дракон мужчина, Черепаха женщина. Говорят, что Баланс — как ось вращения для Дракона. Две разные стороны созидания. Которое разрушает и порождает… которое создаёт тень и свет.
Он улыбнулся, виновато склонив голову набок.
— …Но, боюсь, я очень сильно упрощаю, — сказал он. — Как и твой супруг, я узнал большинство из этого, когда был намного моложе, чем сейчас.
Сероглазый видящий приподнял руку в тосте для нас обоих.
Я впервые заметила, что он держит в руке напиток.
— Я Балидор, — сказал он, вежливо склонив голову. — Надеюсь, вы не против того, что я вас услышал… или вклинился в разговор. Я друг Меча и Моста. Я также вхожу в здешний Совет. Я подумал, что мне стоит представиться.
Я ощутила вспышку реакции в свете Блэка.
Мне определённо показалось, что имя ему знакомо.
Блэк подтвердил это, уставившись на лицо мужчины и словно вспоминая его черты.
— Балидор, — пробормотал он. — Не тот Балидор? Из Адипана?
Взгляд тех серых глаз переключился на Блэка.
— Боюсь, что тот самый, — ответил он.
Блэк покосился на меня, вскинув брови. Когда я не отреагировала, он посмотрел обратно на сероглазого видящего. Я понятия не имела, на что он реагировал, так что лишь озадаченно посмотрела на него, затем улыбнулась — возможно, отчасти из-за неловкости, потому что я была не в теме.
В этот самый момент к нам подошла видящая с азиатской внешностью.
Я немедленно увидела, что Блэк уставился на неё.