Чьи-то крепкие руки схватили меня и поволокли в ближайший переулок, это был Трота, один из людей Маниферро. Меня швырнули на грязную мостовую, оглядевшись я понял, что бежать некуда, банда окружила меня. По крайней мере здесь был тот, до кого я надеялся дотянуться перед смертью.
– Гастон. – Скорее прошипел я, чем проговорил, сжав в руке нож, чтобы сейчас со мной не сделали, но его я достану.
– Адэр, ты же знаешь, я бы никогда… – Зачем-то начал он оправдываться, отрицая очевидное.
А затем произошло то, чего я никак не мог ожидать, из-за спины Маниферро вышла Роза. За долю мгновения в моём мозгу промелькнуло множество вопросов, а затем я всё понял, и гнев сменился апатией.
– Почему? – Только и спросил я, глядя на неё.
– Они могут защитить, а ты – нет. – Робко произнесла она своим тонким, чуть слышным голоском.
Страх способен толкать людей на самые разные поступки. Я только грустно взглянул на неё, мне даже не хотелось объяснять какой дурой она была, скоро это ей и так предстояло понять.
– Ты мне сразу не понравился, pipinna. – С улыбкой, больше напоминавшей звериный оскал, произнёс Маниферро и направился прямо ко мне, вынимая свой кинжал-дагу. – Когда малютка Роза рассказала мне о том, что ты задумал, я не поверил своим ушам. – Проходя мимо Гастона, он резко вонзил ему в живот свой клинок, даже не удостоив того взглядом, а продолжая смотреть мне в глаза. – Я мог бы просто не обращать на всё это внимания и забрать эту штуку, – показал он мне цилиндр для документов, который держал в левой руке – но вы, крысы, должны стать уроком для всех остальных, кто вздумает попытаться обмануть Маниферро.
– Что с Пино? – Спросил я, хотя уже и так знал ответ.
– А ты как думаешь? – Ещё сильнее расплылся в улыбке главарь банды, демонстрируя свой кинжал.
Я бросил взгляд на Розу, та была мертвенно-бледна.
– Мы так не… – попыталась она робко возразить.
– Заткнись! – Рявкнул на неё Маниферро, ударив внешней стороной левой ладони по лицу, ей этого хватило чтобы отлететь назад и удариться о мостовую.
– Эй, ты понежнее с моей невестой. – С издёвкой в голосе попросил пухлый парень по кличе Спигола, вызвав приступ гогота всей остальной банды. – Пусть хоть до первой брачной ночи протянет. – Хохоча над собственной шуткой, он поднял Розу с камней и прижал к себе.
– Адэр! – Вдруг позади раздался крик Элии, который, наконец вывел меня из оцепенения.
– Элия, беги! – Внезапно закричала Роза.
Я же, отпрыгнув назад, воспользовался коротким замешательством и вонзил свой нож в бедро Троте, а затем со всех ног бросился к Элии. Сообразив, что происходит, она тоже побежала, не разбирая дороги, я следовал за ней, позади доносился топот наших преследователей. Всё же, мы могли бы скрыться от них, но в один момент, Элия свернула в один из переулков.
– Нет! Стой! Не туда! – Крикнул я ей, но было поздно.
Я знал, что этот переулок оканчивается тупиком, забежав следом за ней, я увидел, что сразу же осознала свою ошибку, надо было бежать как можно скорее отсюда. Но когда я обернулся, то понял, что уже поздно, я не мог разобрать кто конкретно, но один из людей бандитов уже перекрыл нам выход, вскоре, к нему присоединились ещё двое, с трудом дышавший Спиголо и сам Маниферро, грохотавший своими тяжёлыми ботфортами, мешавшими ему при беге.
– Отпустите девочку. – Попросил я напоследок, но тут же получил удар в челюсть от Маниферро, опрокинувший меня наземь.
– Не тебе тут указывать, крыса! – Рявкнул главарь банды.
А через мгновение на меня уже обрушился целый град ударов, меня избивали ногами, я пытался закрыться, но ничего не могло защитить от тяжёлых ботфорт Маниферро.
– Отпустите его! – Бросилась на него с кулачками Элия, не тот просто залепил ей пощёчину, отчего она упала рядом со мной.
Они стали избивать её, у меня уже не было сил чтобы даже пошевелиться. Каждый удар, что доставался Элии, я будто чувствовал сам. А потом они устали и расступились. Мы с Элией лежали рядом, и я видел, как в её глазах постепенно затухала жизнь.
А затем произошло то, что заставило меня испытать такую боль, которую я не чувствовал за всю свою жизнь, ни до этого, ни после. Смотря куда-то вперёд невидящими глазами, Элия попыталась улыбнуться своей солнечной улыбкой, как делал это множество раз, когда пыталась подбодрить меня, но вышла только слабая болезненная гримаса. Она была мертва.
Маниферро встал прямо надо мной, держа наготове дагу, и, будто, думая, как со мной поступить.
– Нет, – сказал он убирая оружие – подыхай так.
Я услышал удаляющиеся шаги, но мне уже было всё равно. Я пытался ползти к Элии. Я чувствовал, как с каждым крошечным движением из меня вытекает жизнь, но мне было всё равно. Наоборот, я молился чтобы всё это закончилось скорее. Мне, после множества попыток удалось сесть на колени и обхватить не слушающимися руками её лицо.