Так что в тот день, благодаря случайно попавшемуся в море странному северянину, команда умбрийцев сорвала такой куш, какой девять из десяти пиратов никогда и не видели за всю свою жизнь. Полные трюмы, гружёные сахаром, табаком, какао и, даже, что было невероятной удачей, даже немного золота, обычно перевозившееся через океан только конвоями, на которые если пираты и отваживались нападать, только сбиваясь в небольшие флоты. К тому же на захваченном корабле был неплохой запас вина из тростника, надо сказать, что тогда его ещё догадались перегонять. Этот напиток и сейчас многим не по вкусу, а тогда, забродившую патоку не решались пить даже многие пираты. Впрочем, мой отец, ха годы службы в Новом Свете, как раз-таки стал любителем этого мутноватого пойла, что в глазах умбрийцев делало его ещё более чудаковатым. Хотя, в лицо этого ему никто сказать не отваживался, все совсем недавно видели на что он способен с саблей в руке.
Поскольку никто из команды Мэри-Элизабет до этого не ходил на столь крупных судах, решено было, что теперь командовать в плавании будет Эйрик. По сути, обязанности капитана поделили между собой два человека, что, кстати, было не такой уж редкостью на пиратских судах. Сам галеон из Святого Ливия переименовали в Королеву Воронов.
После недолгого совещания курс взяли на Икосию, небольшое государство оскуров, на самом северо-западе Меридии, омываемое Внутренним Морем и Западным Океаном. Когда-то, эти воинственные потомки пустынных кочевников чуть было не завоевали всю Медилоцию, а из Кардолузии их окончательно изгнали уже только легионы Третьей Империи. На тот момент, порты Икосии, находившейся под властью Турана, служили пристанищем для многих пиратов Внутреннего Моря, здесь же можно было и сбыть награбленное. Даже султаном оскуров был пират Аслан-рейс, прозванный имперцами Барбаросса III, скорее всего ошибке, поскольку хоть знаменитый адмирал и носил пышную бороду, но была она, привычного для туранца, чёрного цвета.
Будь я сочинителем романов, то описал бы, как именно тогда они встретились, начинающий дерзкий пират с далёкого мрачного севера и мудрый, хитрый флотоводец с юга, что именно тогда они почувствовали, что в будущем им ещё не раз сведёт судьба. Однако, всё это было не так, султана вряд ли мог заинтересовать один из множества оборванцев, пусть и прибывшего со славной добычей. Разве что за ужином, ему могли поведать как один из курьёзов, что в порт прибыл корабль, одним из капитанов на котором является женщина. Хотя, чего ещё можно было бы ожидать от этих умбрийцев?
Однако, не прошло и года, как всё изменилось, когда суеверные моряки, во всех портах Внутреннего Моря стали произносить имена Энрико-ворона и ведьмы Мэри только шёпотом и оглядываясь, будто боясь накликать самого морского дьявола. Отцу и матери было всё равно кого грабить, туранцев или имперцев, зачастую они действовали столь дерзко, что никто просто не мог поверить, что найдутся люди, способные на такое. Вскоре команда Королевы Воронов нашла и место, ставшее тихой гаванью, тот самый остров Корну, про который я уже упоминал.
Со временем под чёрным флагом с вороном стал ходить небольшой флот, созданный по образу имперских конвоев. Галеон теперь сопровождали три каравеллы, которые умбрийцы полушутя прозвали воронами Морриган. Как обычно и бывает у пиратов, команда постепенно пополнялась всеми, однако, значительную часть её составили бывшие невольники с туранских галер. В основном, это были захваченные Киммерийским Ханством рабы, родом из Урманского Царства, в Империи, по привычке, называемого Гибореей. Люди это простые, казаки и крестьяне, крепкие и отчаянные в бою, особенно если доходило до схватки с туранцами, только вот в морском деле не смыслящие ничего. Впрочем, некоторые из них были особо смекалистые, как, например, Мосий. У себя на родине он был капитаном или, как это называлось у них, атаманом, а на море быстро стал капитаном одной из каравелл. Его соплеменники говорили, что было у атамана какое-то забавное прозвище на родном языке, но он быстро сменил его на благозвучное таролокийское слово и теперь звался не иначе как Мосий Пунтеруэлло. Они довольно быстро сдружились с отцом, в основном благодаря любви к самым странным напиткам.
У небольшого флота воронов, со временем сложилась и своя тактика, быстрые маневренные каравеллы навязывали бой, выматывая противника, а затем, в атаку шла уже Королева Воронов, с мощной абордажной командой. Несколько раз пираты даже нападали на имперские конвои с золотом.