— Альберт Остин слушает. Кто у телефона?
— Джулия Давентри. Заместитель директора «Аптон Эдвайсори».
— Впервые слышу.
— Мы небольшой инвестиционный банк.
— Что вы там говорили моей секретарше?
— «Юэлл» вот-вот станет объектом покупки.
— Почему вы так считаете?
— Я не могу сообщить подробности по телефону, но дело серьезное, и у нас есть доказательства. Если хотите, мы могли бы на этой неделе приехать в Манчестер. Среда, шестнадцатое, вас устроит?
— Сегодня во второй половине дня я буду в Лондоне. Могу встретиться с вами в четыре. Где ваш офис?
Черт. В самом деле — где? Гостиница вызовет подозрение. И тянуть нельзя.
— Рейвнскрофт-Корт, двадцать один. Пятый этаж.
— Встретимся там. — Отбой.
Все слышали разговор, и все молились: Лен и Терри — о сроках, Эйнштейн — о месте встречи.
— Джулия, что это за Рейвнскрофт-Корт?
— Это «Экзекьютив экспресс», кадровое агентство моего кузена. Славная фирма из одного человека. Он пока не знает, но, срочно изготовив новую табличку, мы, с разрешения кузена, к четырем часам поменяем вывеску. Лучше даже в три тридцать. Вдруг Альберт Остин приедет раньше. Нельзя, чтобы он застал нас врасплох, как говорится без штанов.
— И вообще. — Терри с улыбкой глянул на Джулию. Ответный взгляд был очень суров.
— Ты, дружок, позаботишься о табличках и заберешь наши визитки. Они должны быть уже готовы. Лен, а ты позаимствуй у своего приятеля на сегодня те костюмы.
Лен с сомнением покачал головой.
— Джул, нам с Терри лучше бы не соваться в это дело. Мы только напортим. Почему бы тебе и Эйнштейну не сделать все без нас?
— Банкиры всегда работают группами. Кроме того, нужно, чтобы он считал нас настоящим маленьким банком, и мы примем его по высшему разряду. Такие люди, как Альберт Остин, девушкам не доверяют, и даже твой друг-портной нипочем не сделает из Эйнштейна солидного директора. А по субботнему вечеру я знаю, что Терри способен неплохо приодеться, и мы представим его как энергичного молодого администратора, при условии, что он не откроет рот. Но вдобавок нам необходим солидный начальник. Требуются седые волосы.
— Тогда Лен не подходит, у него вообще волос нет, — ухмыльнулся Терри.
— Ты понимаешь, что я имею в виду. В хорошем костюме и при галстуке Лен вполне сыграет идеального председателя, а над его выговором мы немножко поработаем. Больше всего меня волнует, как мы все представим. Я пробежалась по основным цифрам, но у меня не было времени всерьез изучить бизнес «Бурликона».
— Я бегло ознакомился с ним за выходные.
— Нет, Эйнштейн, ты не знаешь, о чем я. Банки всегда очень тщательно готовятся к таким встречам — горы бумаг, описания деталей, чтобы ослепить клиентов научностью. Вот это надо подготовить. Будем надеяться, что при первой встрече он не задаст каверзных вопросов.
День пролетел. Прорва времени ушла на костюмы. Друг Лена, портной, одолжил им сшитые на заказ костюмы, готовые для последней примерки, но еще не полностью состроченные. Проклиная про себя Лена, портной сметал их покрепче, так что несколько часов они выдержат, если не делать чересчур энергичных движений. И лучше им костюмы не портить, ибо это обойдется очень дорого. Когда Лен наконец вернулся, на разговорную практику остался всего час. Джулия написала ему несколько строчек, которые требовалось заучить наизусть, а также ответы на простые вопросы. Лен сделал безнадежную попытку.
— Ладно, Лен, забудь о списке. Но тебе придется нас представить. Не забудь имена на визитках. Я под собственным именем. Ты — Кристофер Смитсон, Терри — Джейсон Хейуорд-Коул, Эйнштейн — Адриан Уидерспун. А дальше ты только вставишь при случае пару фраз, хорошо?
Лен кивнул:
— Как скажешь, Джул.
— Хорошо, повтори за мной: «На этот вопрос готова ответить Джулия».
— На этот вопрос ‘отова ответить Джулия.
— Нет, нет, нет. Готова, а не ‘отова. Тверже произноси букву «г».
— ‘отова. Х-х-г-г… ‘отова. Не могу.
— Еще как можешь. Пробуй. Пока не привыкнешь. Скажи: Гарри, гуси, город.
— ‘арри, ‘уси, ‘ород. Черт, как это у тебя получается?
— Не знаю. Давай еще… Если я говорю… «’ород», язык лежит плашмя, а если «город», он прижимается к нёбу. Постарайся так сделать.