— Двадцать восемь лет — по-твоему, пожилой?
— По-моему, да. До сих пор самым старым был двадцатидвухлетний. Нет, вру, был еще двадцатичетырехлетний, но очень недолго, поэтому не в счет. А двадцативосьмилетний — древний старик.
— Зачем же ты пришла, если я старик?
— Да сама не знаю! Между прочим, одна из моих подружек, Кэрол, рыжая такая, с широкими бедрами, — помнишь? — как-то видела тебя с какой-то блондинкой. Я тогда спросила: «Блондинка?», — а Кэрол говорит, что волосы у корней были черные как уголь.
— Она, должно быть, спутала меня с кем-то.
— Нет, она уверена, это был ты.
Терри помедлил, рассматривая ее красивые стройные ноги и высокую гордую грудь. Контраст с Маршей был разительный: ровно в двадцать семь груди у Марши начали потихоньку отвисать.
— Блондинка, волосы у корней темные, говоришь?.. Наверное, моя сестра Лорна.
— А-а… — Девушка более или менее поверила, хотя бы потому, что хотела поверить. — Так куда мы сегодня пойдем?
— Думаю, выпьем тут стаканчик-другой, а потом есть один фильм, который я хочу посмотреть.
— Фильм? Ты говорил, мы пойдем в ресторан. Я умираю с голоду.
— Всегда можно прихватить что-нибудь готовое.
— Что? И есть в кино?
— Этот фильм вообще-то в кино не идет, я записал его на видео. Думал, мы с тобой посмотрим его у меня дома.
Терри улыбнулся. Девушка шлепнула его по щеке, но не по-настоящему, просто как бы говоря: «Знаю я, куда ты клонишь». Он придвинулся ближе и жестом ценителя положил руку ей на ягодицы. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. Потом она перевела взгляд на дверь паба.
— А вот и та самая блондинка.
Терри обернулся. Боже правый! Он быстро метнулся за колонну. Девушка за ним.
— В чем дело, Терри? Ты словно привидение увидал.
— Это моя… сестра.
— Так ты меня с ней познакомишь?
— Не сегодня. Мы в ссоре. Знаешь, что: я, пожалуй, смоюсь через заднюю дверь. Встретимся на стоянке примерно через три минуты. Черт побери, она идет сюда. Все, бегу.
Терри ужасно не повезло. Он даже и предположить не мог, что помолвка, которую отмечали на девичнике, вовсе не была прочной, как скала, и что именно сегодня вечером виновница торжества обнаружит легкомысленную интрижку жениха и расторгнет помолвку.
Близорукость Марши была восполнена орлиным взором ее лучшей подруги Люси. Люси указала пальцем, и Марша величаво прошествовала к злополучной девчонке:
— Где парень, который только что был с тобой?
Та попыталась выиграть время:
— Ты сестра Терри, да?
В глазах Марши сверкнули молнии:
— Допустим, сестра. Куда он делся?..
Девчонка нерешительно кивнула, указывая на коридор, ведущий к черному ходу и туалетам.
— …и чем же вы собирались заняться, а?
— Посмотреть видео у Терри дома.
Марша пронзительно взвизгнула и решительно двинулась в указанном направлении — пора устроить разборку.
Терри гремел задвижкой, но черный ход, судя по всему, заперли на ключ. Он бросился назад по обшарпанному коридору, но, увидев, что из-за угла выходит Марша, резко затормозил и метнулся в мужской туалет. Господи, что же делать? Теперь выход только один — в окно.
Оно было маленькое и располагалось высоко. Оттолкнув троих, справлявших малую нужду, Терри подпрыгнул, протиснул в проем плечи и попробовал подтянуться.
Дверь распахнулась, и по туалету разнесся жуткий вопль. С перепугу троица обмочила башмаки и брюки.
Марша прошагала к окну и ухватила брыкающиеся ноги. Терри напрягся изо всех сил, но только окончательно и бесповоротно застрял. Придется пойти на переговоры. Задачка нелегкая, ведь он не мог повернуться к Марше лицом, остается кричать куда-то во внешнее пространство и надеяться, что внутри его тоже услышат.
— Это ты, милая? Я все объясню. Мне просто нужен свежий воздух.
— Я тебе покажу свежий воздух! — Голос ее звучал более чем решительно.
Спустя четыре минуты Марша победоносно вышла из мужского туалета, неся в руках черные кожаные брюки и экзотической расцветки жокейские трусы. Она проследовала со своими трофеями прямо к стойке и обратилась к веселому старому бармену:
— Дес, дай-ка мне пустое ведерко из-подо льда, бутылку с бензином для зажигалок и коробок спичек. — Она величественно повернулась к подругам. — Представляете, девочки, нынче уже вторая помолвка пошла прахом…
Она запихнула трусы и брюки в ведро, полила бензином и зажгла спичку. Пламя полыхнуло синими и желтыми языками. Люси сунула ей в руку стакан водки с апельсиновым соком. И Марша произнесла тост: