22
Целая вечность прошла, прежде чем зажегся свет, а еще через некоторое время за матовым стеклом обозначилась фигура Лена, сонно ковыляющего вниз по лестнице. Он замешкался, подбирая пояс халата и завязывая его на выпяченном животе. Терри ждал как на иголках. Джулия у него за спиной кусала губы. Дверь открылась.
— Прости, дружище.
— Черт тебя побери, Терри, чего тебе надо среди ночи-то?
Терри посторонился, чтобы Лен увидел его спутницу.
— Лен, это Джулия. Она наняла меня на сегодняшнюю ночь.
— Эйнштейн говорил.
— Ну так вот, мы… поговорили об убийстве, и я… в общем… сказал про пленку.
— Господи, Терри… — Лен осекся, но лицо все-таки выдало его. — Ну и чего она хочет? Прослушать пленку?
Терри печально качнул головой.
— Нет. Она хочет отнести ее в полицию.
— И ты согласился?
— А что мне оставалось? Она сказала, что в любом случае сообщит им.
— Болван. Ладно, заходите, что ли.
Включая по дороге свет, Лен провел их в гостиную и жестом предложил Джулии сесть. Но та чопорно заявила, что лучше постоит. Джулия не хотела показывать, но ей было очень страшно. Она понятия не имела, как поведут себя эти люди. Могут отдать пленку, а могут и создать трудности. А трудности чреваты опасностью.
Лен думал только о том, что им сейчас позарез нужен Эйнштейн. Он шагнул к телефону, а эта нахалка попыталась помешать ему. Потихоньку свирепея, он просто повернулся к ней спиной и набрал номер. Эйнштейн обещал быть через пятнадцать минут.
Джулия вконец перепугалась: наверное, этот Лен передал шифрованное сообщение и «Эйнштейн» явится с ножом или с ружьем. Надо выбираться отсюда, да побыстрее.
— Дайте мне пленку. — Она протянула дрожащую руку.
Лен вскипел. Терри, конечно, распустил язык, и девчонка держит их в руках, но это отнюдь не означает, что она вправе командовать им в его же собственном доме.
— Ты ничего не получишь, пока не приедет Эйнштейн.
Джулия смотрела на него, отчаянно стараясь сохранить присутствие духа и не выпустить ситуацию из-под контроля.
— Ладно. Пока я жду, прокрутите запись.
Она села и демонстративно уставилась на кассетник.
Лен обдумывал положение. Прокручиванием пленки вряд ли испортишь дело, зато можно выиграть время. Он подошел к магнитофону, включил его и взял пульт дистанционного управления, чтобы увеличивать и снижать громкость в нужных местах.
Когда послышался голос Грейс, пальцы Джулии невольно сжались. Неподвижным взглядом она смотрела на магнитофон, а когда запись кончилась, просто сказала:
— Еще раз.
Лен исполнил просьбу. При втором прослушивании в дверь позвонил Эйнштейн. Джулия словно и не заметила, как Терри метнулся вон, чтобы впустить его. Лен, продолжая регулировать громкость, искоса глянул на Джулию. Похоже, девчонка в шоке, по щекам текут слезы. Лен поневоле чуть смягчился.
Когда Терри привел Эйнштейна, Джулия отказалась подать ему руку. Он пожал плечами и повернулся к Терри, чтобы тот ввел его в курс дела. Под конец Эйнштейн кивнул.
— Хорошо. Отдайте ей пленку.
Лен ошеломленно воззрился на него. Такого даже Терри не ожидал. Эйнштейн оставался невозмутим.
— Но прежде чем она ее получит, пусть пойдет наверх и познакомится с Поппи.
Джулия нахмурилась.
— Кто такая Поппи?
— Дочь Лена.
— А какое отношение она имеет к этому делу?
— Самое прямое.
— Не понимаю.
Чутье подсказало Эйнштейну, что больше ничего говорить не надо.
— Просто пойдите и посмотрите. Чего вы боитесь? Ей всего тринадцать. Она вас не укусит. Терри проводит вас наверх.
— Не вижу причин, чтобы… — Джулия глянула на трех таксистов и заколебалась. — А разве она не спит?
Лен покачал головой. Джулия нехотя встала и пошла за Терри.
Терри заглянул в комнату. Возле кровати горел маленький ночник. Поппи не спала, ее мучил кашель.
— Привет, Поппи, дорогая. Извини, что беспокою тебя среди ночи.
— Чего тебе надо, Терри? Совсем влип, да?
Терри распахнул дверь.
— Я хочу познакомить тебя с нашим другом, ее зовут Джулия.
Поппи посмотрела на Джулию: какая красивая. Она не возражала против таких посетителей, даже среди ночи.
— Ладно, пускай она останется, а ты проваливай.
Терри исчез. Джулия вошла, села на стульчик рядом с кроватью.
— Здравствуй, Поппи.
— Привет. Если хочешь, включи другую лампу, она поярче.
Джулия наклонилась, щелкнула выключателем и огляделась. На стенах плакаты — Майкл Оуэн и ливерпульская футбольная команда. Поппи приподнялась на локте.