Пулкра медленно обернулась, посмотрев на Иратус. Внучка понимающе кивнула и, взяв за руки недовольную Торторэм и Ферокс, скрылась в воде, оставив бабушку наедине с Маргаритой. Конечно, они будут приглядывать за женщиной из воды, но сейчас нужно было просто дать ей волю. Похоже, всем было известно, что случилось с Пулкрой за этот год. Пожилая сирена посмотрела на Маргариту, сжимая её тёплую руку своими ледяными немощными пальцами.
–Никто не делал этого со мной, дорогая,– тихо ответила женщина,– Я сама довела себя до этого… Ты себе не представляешь, как я скучала по тебе!..
–Ты же говорила, что хочешь для меня лучшего,– девушка едва заметно всхлипнула,– Так загубить себя – это не лучшее из того, что ты могла дать мне, бабушка!
–Я думала, что больше никогда тебя не увижу…
–Но я же вернулась к тебе!– Маргарита откровенно возмутилась,– Я так часто вспоминала море только потому, что ты здесь! Ты единственная, ради кого я вернулась сюда. Я хотела сказать, что у меня всё хорошо, а что я вижу?! Ты себя погубила! Я думала, что ты сильная, а ты!.. Зачем ты так?!
–Успокойся, Марго,– совершенно спокойный тон русалки заставил Маргариту замолчать. Девушка закусила губы и прижалась лбом к холодным пальцам Пулкры,– Расскажи мне, звёздочка… Как тебе там живётся? Жив тот юноша?
–Жив,– прошептала Марго, не отпуская бабушкины руки и не поднимая головы,– И Ганс жив, бабушка! Он жив! Понимаешь? Твой Ларри! Он жив!
Пулкра ничего не ответила. Закрыла глаза и тяжело вздохнула.
–Я так и знала…– тихо произнесла она, помолчав какое-то время,– Я знала, что его спасут. Он всё рассказал тебе?
–Лишь поверхностно… То, каким он всё помнил… И как ты ранила его, а затем исчезла.
–Это же я вызвала лекаря к нему перед тем, как сбежать…– Пулкра задумчиво смотрела на горизонт,– И как он чувствует себя?
–Он хромает. Постарел…
–Неудивительно. Прошло много лет…
–Он хотел бы видеть тебя, бабушка. Он сказал, что готов даже свою жизнь отдать, лишь бы снова увидеть тебя и попросить прощения за то, что сделал.
–Ещё недавно, несколько лет назад я бы сказала, что он – всего лишь тень моего прошлого,– Пулкра покачала головой,– Сказала бы, что я не хочу его видеть, но это была бы неправда. Сейчас я вынуждена признать, что весь этот год, что тебя не было, я думала только о тебе и о том, как я жила с Ларри. Какую же боль мне пришлось вынести, думая, что с тобой там могло что-то случиться! Что тот юноша мог предать тебя, как Ларри предал меня.
–Ларри всё осознал…
–Это не оправдывает того, что он чуть не погубил мою семью. Ведь если бы он выдал лагуну, тогда бы ты даже не родилась…
–Бабушка, я понимаю твои чувства, но в лагуне нет ничего прекрасного,– Маргарита сильнее сжала руку женщины,– Если бы не ты, я бы уже давно отказалась от неё. Даже если бы Роберт предал меня, я бы всё равно сюда не вернулась. Мы с тобой так похожи, хотели чего-то большего, но при всём случившемся с Ларри, с Зигфридом… Для меня лагуна не стоит ничего, если здесь не будет тебя. При всём ужасе людского общества, оно не хуже нашего. А Ларри, если бы хотел, выдал бы лагуну в любом случае.
–Зигфрид?..
–Был у меня один парень недавно…– Маргарита отрешённо посмотрела в сторону,– Ларри его убил. «Застрелил из ружья».
–Неужели ты доверяешь ему? Даже зная, что он сделал со мной, что хотел сделать со всеми нами? И после того, как он убил этого твоего парня…
–Это долгая история, бабушка. Может, я на слишком многое закрываю глаза в людях, но это лучше, чем вернуться сюда, на эти безжизненные скалы, где нет ничего. Прошлое туманно, настоящее беспросветно, а будущего нет…
–У тебя просто не было ребёнка, Марго. У меня он был. Я вернулась, осознав, что предала его. Но твой отец вырос, выросла ты. Теперь я осталась совершенно одна. Меня бросили все, кто был мне дорог. Это моё наказание за то, что я сделала в молодости. Ты думаешь, я нужна твоим сёстрам? Они смотрят на меня и ждут, когда мои останки можно будет выбросить на территорию врагов. А я не хочу умирать вот так. В одиночестве…
–Что же ты предлагаешь, бабушка?..
–Забери меня с собой,– в глазах русалки можно было прочесть отчаяние,– Я не смогла жить на суше, но я хочу хотя бы умереть в единственном месте, где, хоть и немного, но я была счастлива.
–Неужели, ты уже сдаёшься?!– Маргарита просто не верила своим ушам,– Тебе же ещё рано… Я хотела забрать тебя, но чтобы ты жила с нами, а не умерла там!
–Я ведь и здесь не живу, Марго, как и ты не жила. Я просто существую. Только ради детей я несла бренное существование, прозябала. Коль и я – единственное, что держит тебя здесь, так забери меня уже! Хоть перед смертью я поговорю с тобой откровенно… Увижу Ларри… Посмотрю на мужчину, на которого оставлю тебя… Ты расскажешь обо всём, что видела. Что это за парень такой был, о котором ты упомянула…