- Я - хороший борец.
- Рассказанное вами совпадает с тем, что рассказали маги, обследовавшие место преступления. Они прибыли туда быстро, следы ещё не успели растаять.
- Так значит, мы ни в чём не виноваты? - заинтересованно спросил Виго. – Прежние обвинения ведь не доказали.
- Видите ли, - тон его голоса сменился, до того он использовал пряник, а теперь взял в руки кнут. – У нас, в связи с мятежом, действует военное положение, вот, читайте.
Он сунул нам лист бумаги с гербовой печатью. Так, что там? «В связи… объявляется военное положение… использовать без ограничений… военно-полевые суды… подозрительных лиц и потенциальных мятежников… с применением всех мер, включая…» После прочтения становилось не по себе. Так ведь любого могут к стенке прислонить, оправдывая это военным положением.
- Прочитали? Я рад за вас. Теперь вы понимаете, что лучше нам с вами договориться?
- Хорошо, чего вы хотите? – спросил Гловер.
- И, может быть, представитесь? – попросил я. – Хотелось бы знать, с кем разговариваем.
- Иссидор Валис, первый заместитель министра внутренних дел, ныне исполняющий его обязанности, а заодно и обязанности начальника охранного отделения.
У нас едва челюсти не отпали. Это ведь уровень правительства, выше его только премьер-министр и сам король. Но, с другой стороны, сотрудничество с ним может быть выгодным. А может и не быть, допускаю, что как только нужда в нас отпадёт, нас тихо закопают на заднем дворе здания министерства, а сверху посадят ромашки.
- Так что вам нужно, - каким-то потухшим голосом спросил Гловер.
- Для начала, ту самую книгу, которую вы так хорошо спрятали
- Вообще-то… - начал Гловер, но министр его перебил:
- А вообще, для вас работы много, и всю её нужно сделать в ближайшие сроки, иначе…
- Хорошо, - Гловер сложил на груди руки и изобразил покорность. – Мы готовы помогать родной стране, согласны даже рисковать жизнью ради неё, согласны довольствоваться совсем небольшой наградой, но… вы нам всё расскажете.
- Всё – это что? – не понял Валис.
- Всё – это всё, - настаивал Гловер. – Я понимаю, взяв на службу команду, вроде нашей, вы станете выдавать отдельные задания, ничего не рассказывая, а потом, когда мы станем не нужны, нас и вовсе придётся убить. Так?
- Не обязательно, - он покачал головой.
- Так вот, повторяю, - голос Гловера внезапно приобрёл металлические нотки. – Нам нужна информация, вся и сразу. О том, что случилось в королевстве, что с королём, кто поднял мятеж, и где сейчас отряд сильнейших магов, что раньше служили при дворе? Расскажете – будем выполнять ваши задания, нет – отведите нас в тюрьму.
- Вы так уверенно рассуждаете, - заметил Валис, вступая с Гловером в зрительный поединок. – Как будто забыли…
Он постучал пальцем по листку.
- Что? – насмешливо спросил Гловер. - Нас расстреляют? Валяйте. Вы сами только что расписывали нашу никчёмную жизнь. И вы абсолютно правы. И держаться за эту жизнь не стоит. Мы всё равно все сдохнем, работа у нас такая, не сегодня, так через месяц. Людей, которых дерут когтями адские твари, вы хотите напугать простым расстрелом?
- А ваши товарищи такого же мнения? – с сомнением посмотрел на нас министр, ища поддержки.
- Знаете, господин министр, - сказал Хорт, - лично я готов пойти под расстрел, глядя на вашу перекошенную рожу. И вы правы, жизнь нам не дорога.
- Не ищите логики в наших действиях, – поддержал я их. – Мы привыкли жить так, каждый миг может стать последним, что делает многие вещи абсолютно не важными.
- Вы сумасшедшие, - констатировал Валис. – Но, пусть будет по-вашему, я расскажу вам всё, но история будет длинная.
Глава тринадцатая
Валис взял один из стульев, присел у кафедры, положил ногу на ногу и, ещё раз внимательно нас осмотрев, начал рассказывать:
- Как вы, наверное, слышали, полноценное освоение Чёрных земель, или Черноты, как вы её называете, началось около тридцати лет назад. На самом деле это не так. Знакомство людей с магией произошло гораздо раньше. И знакомство не было результатом пытливости человеческого разума.
- Вас этому научили? – уточнил Гловер.
- Можно сказать и так. Подскажите, на какую глубину вы уходили в Чёрные земли?
- Смотря как считать, километров сто, вряд ли больше. Проблемы упираются в световой день.
- Но при этом вы располагаете сведениями о том, что творится в глубине?
- Слышали, что есть Кольцевой хребет, что на нём живут драконы, - начал перечислять я. – Из-за этого полноценное освоение по воздуху невозможно. И тот тракт с цепочкой деревень проходит в опасной близости от этого хребта.