— Почему ты не поговоришь с Агнией? — наконец, прозвучал он. — Обо всем. Прямо.
— А почему она не поговорит со мной?
Щеки заалели. Лиан у нас теперь работает «сводней»?
— Ну… она гордая.
— А я нет?
— Ты гордая, но здравомыслящая. Агния если распалится, ни о чем не думает. Одно слово — огневичка. Но она скучает. Я точно знаю. Даже не разрешила подселять к себе кого-то в комнату. Так и живет в одиночку.
Не знаю, чего ждал Лиан. Что я побегу к бывшей подруге мириться? Это вряд ли. Я тоже скучала. Полгода назад, когда только покинула сектор полуцветов и столкнулась с глобальными переменами. Но с тех пор многое изменилось. У меня появились друзья. Друзья, которым (что кривить душой) я доверяла больше, чем предыдущим.
— Лиан, я не уверена, что хочу этого.
— Потому что Агния — полуцвет, а ты полноценный маг?
— Нет, разумеется, — кулаки невольно сжались. — Раньше я думала, эта бесконечная вражда — вина полноценных. Но побывав с обеих сторон, поняла, что полуцветы сами не пытаются улучшить ситуацию, а делают еще хуже. Взять вас троих: тебя, Агнию и Шема. Вы отвернулись от меня, едва узнали, что я не одна из вас.
— Нет, я хотел… — начал Лиан смущенно, но я перебила:
— А Агния с Шемом нет. И ты пошел у них на поводу. Я не смогу снова поверить Агнии и назвать подругой. Раз Гвендарлин принял ее в орден, значит, на то есть причина. Я готова это признать. Но не более.
Лиан тяжко вздохнул. Видно, ждал иного ответа. А я посмотрела на него строго.
— Скажи, кто из полуцветов организовал темным «пятнистое веселье»? Я никому не скажу. Даю слово. Но мне нужно знать.
Последовал новый печальный вздох.
— Мы с Шемом. Но мы не хотели. То есть… Шем того… перестарался. Он хотел отомстить Брайсу Райзену. Но всё вышло боком.
— Брайсу?! Стоп! С какого перепугу? И вообще, он же не пострадал!
Память живо вернулась в день приезда в Гвендарлин. К порталу. Шем и Лиан шептались с заговорческим видом. Я еще тогда подумала, что дело нечисто.
Лиан торопливо закивал.
— О чем и речь. Брайса даже в секторе в тот момент не было. Как и вас всех. В общем, Шем гостил в каникулы у Агнии. А там свадьба. И Брайс. А он не любит полуцветов. К Агнии задираться чревато. Мать грозилась всяческими карами. А Шем — просто Шем.
Я в сердцах отбросила тряпку, которой вытирала пыль на шкафах. Ну, Брайс! Хоть бы иногда мозгами пользовался. Это ж надо додуматься — задираться к полуцвету, которому зеркала предсказали участь величайшего тёмного мага!
— Шем заколдовал соседа Брайса, чтобы тот… ну… чтоб он его «заразил», — Лиан поднял тряпку и продолжил мою работу, да так рьяно, будто от этого зависела жизнь. — Вот только сосед «заразил» всех, кто находился в секторе. А вы появились позже, когда заклятье перестало работать. Вот.
…В тот вечер в спальню я вернулась поздно. Сначала таки мы закончили уборку, затем я проводила Лиана внутри стены (нечего разгуливать по замку в одиночку). Стоило поступить так и самой, но я перестала опасаться учеников. У меня враги пострашнее. И зря. На полдороге к сектору встретился Свен. Он и сам не ожидал со мной столкнуться. Вытаращил глаза, но быстро опомнился, решив не упускать момент.
— Давно не обжигалась, полуцвет? — поинтересовался ядовито.
— А тебя давно не изгоняли с позором?
— Думаешь, справишься со мной?
— Хочешь проверить?
Ему хотелось. Очень. Руки так и чесались. Но в глазах читалась растерянность. Свен не готовился к встрече. Не репетировал этот момент. Понятия не имел, что предпринять, а, главное, как я отвечу. Но и уходить, сдавшись без боя, он не желал. Это тоже поражение. Неважно, что кроме нас двоих, никто не узнает. Меня и саму одолевали сомнения. Свен — сильный маг, а моя побочка непредсказуема. Не хватало самой заработать исключение из Гвендарлин. Пусть даже временное.
Однако ничего предпринимать не пришлось. Нежданная подмога была на подходе.
БУМ!
Со стороны выглядело уморительно. Свен, получивший пинок в голень от невидимки, по-заичьи подпрыгнул и плюхнулся на пятую точку. Он открыл от изумления рот, ошалело уставился на меня, но мелкие противники не медлили, замолотили кулачками, куда придется: по спине, бокам и даже затылку. Свен взвыл и рванул прочь, потеряв по дороге плащ с модной золотой застежкой.