«Сосредоточься. Я смог прийти сюда только потому, что ты думала обо мне. Лазейку было найти нелегко, но Великая Мать улыбнулась нам на этот раз. Давай не будем разочаровывать Делайну и сделаем первый шаг навстречу друг другу».
Лидия не ощущала своего тела, но потянулась к серебристо-голубоватой вещице. Она с удивлением заметила, что словно пробивается в воде, борясь с сильным встречным течением. Её мотало из стороны в сторону, точно щепку, но она упрямо пыталась сделать единственное, что пока что ещё могло не только вернуть свободу. Иного пути спасения для них обоих от последствий странной колдовской интриги не существовало. Впрочем, судить о том, что тогда произошло, лингвист судить не могла. Достоверных данных в её распоряжении практически не было.
Чем ближе была рука девушки к заветной вещице, тем сильнее было сопротивление странной субстанции. Когда ей осталось всего ничего, чтобы добиться успеха, из окружающей темноты появилась женская фигура, зашипела точно рассерженная кошка и больно ударила фриледи Тамарину по тоненьким пальцам. Лидию точно током шибануло, но фриледи продолжала тянуться к амулету. Хотя от боли выступили слёзы, и всё перед глазами потемнело.
«Уйди! – взвыла незнакомка голосом Занары. – Я любила этого червя так сильно, что даже хотела отказаться от чести быть главой колдовского клана и Ордена, чтобы быть с ним. Он посмел отвергнуть меня, за что и поплатился! Никому не позволю чинить мне препятствия, иномирная дрянь! Я всё рано найду тебя, рано или поздно, а потом буду смотреть, как твоя жизнь будет по каплям вытекать на плиты алтаря Танаваре, покровительницы Колдовства Ночи! А он будет смотреть. Если уничтожить тебя, то уже никто не сможет разрушить Путы Чёрных Звёзд»!
После этих слов Лидия почувствовала, как страх куда-то отступи. Видимо, она преодолела ту заветную грань, когда попранное желанием выжить чувство самосохранения, трусливо поджав хвост, испаряется без следа. Тихая и спокойная лингвистка с удивлением почувствовала, как в ней просыпается боевая ярость предков, идущих в далёком прошлом в бой с превосходящим по силе противником.
Почти безумная храбрость заставила вспомнить прочитанную где-то истину, что в критической ситуации ничто так не может огорошить врага, как нападение во время, казалось бы, безнадёжной ситуации.
«Я больше не боюсь тебя! – рассерженной кошкой прошипела девушка, отвешивая ведьме звонкую пощёчину, от которой женщина пошатнулась, но продолжала бешено сопротивляться неизбежному исполнению Пророчества. – Я всё равно узнаю, что произошло тысячу лет тому назад, как бы ты не пыталась скрыть от всех правду»!
«Мозгов не хватит, пигалица! – истерический смех подсказал лингвистке, что Занара начинает медленно сходить с ума под гнётом собственных же тайн и тёмных делишек. – Ты никогда не разгадаешь моего шифра, потому что не попадёшь в Пещеру Тайны без амулета, который никогда не придёт в твои руки. Рано или поздно я всё равно найду тебя! Улетай с Делайны, если можешь! Даже хитроумные эолы и заступничество самой Матери ещё никого не спасали от моей мести»!
«Значит, я буду первой, кто утрёт нос наглой старухе, которая позарилась на мужчину, который не должен страдать из-за её страсти. Если бы ты его и правда любила, отпустила бы и не стала строить козни, а тем более проклинать», – услышав в голосе Иды откровенное презрение, Занара взвыла и бросилась на неё, стараясь выцарапать глаза ненавистной землянке.
Тут Лидия не успела увернуться, и длинные острые ногти пропороли нежную кожу, по щеке побежал тоненький багровый ручеёк, запятнав тунику цвета лесных фиалок.
«Всё, идиотка, твои дни сочтены! Теперь у меня есть твоя кровь, которая поможет мне найти тебя»!
«Делайна говорила мне, что твоя магия никак не поможет найти того, кто родился и вырос в мире, где действуют иные законы»!
«Ничего, я убью любую чужачку, на левой щеке которой будут следы от ногтей. Уничтожив их всех, точно доберусь и до тебя».
«Занара, ты сама себя губишь! – глубокий голос Дарэна был полон печали. – Ты убила мою невесту, чтобы обмануть колдовской откат от проклятия. Заставила меня смотреть, как жизнь по капле вытекает из Зарии вместе с кровью на алтаре твоей Богини. Тебя предупреждала Делайна, что до того, как умереть, ты сойдёшь с ума, а потом станешь призраком. Покой будет недостижим, если ты будешь мешать исполнению пророчества. Устами той, которую любил я, за мгновение до гибели, это его изрекла Мать».