«Ха-ха-ха-ха! – истерически захохотала ведьма, пытаясь вновь и вновь выцарапать Лидии глаза или ещё как-то изувечить.
Потом в тишине странного сна прозвучал бесстрастный незнакомый голос, явно принадлежащий женщине:
– Настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды. Вернуть Дарэна к жизни сможет только девушка, которую ведут Иные Пути. Ты узнаешь её сразу, ведьма, когда увидишь родимое пятно. Пока воин спит, смерть будет бежать от тебя. И не будет покоя той, которая замахнулась на большее, чем ей было позволено по Судьбе. Она будет искать вечно ту, которой по силам распутать Путы Чёрных Звёзд, но Боги уже лишили отступницу своей благосклонности. И настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды, и девушка из Иного Мира исправит зло, которое было совершено тысячу зим тому назад!
Занара испуганно вскрикнула, а воин с печалью в голосе сказал:
– Благодарю тебя, Зария, да будет жизнь твоя светла и легка там, где ты сейчас находишься!
– Ненавижу, ненавижу вас троих! Вам не осилить меня и мой колдовской клан! – безумно хохоча, визжала женщина, упустив Лидию из вида всего на миг.
Иде оставался один маленький рывок, чтобы дотянуться до амулета на груди мужчины. Увы, она снова потерпела неудачу: Занара ухватила её за край туники и с нечеловеческой силой дёрнула на себя. Лидия не удержалась на ногах и рухнула прямо на соперницу. Вскоре она могла только кусаться, царапаться и стараться оттолкнуть от себя женщину, внимательно следя за тем, чтобы острые как бритвы ногти не добрались до глаз.
Девушка чувствовала, как медленно и неотвратимо утекает отпущенное им с Дарэном время. Тут она изловчилась и со всей силы двинула локтем туда, где по её мнению должно было находиться солнечное сплетение.
Ведьма истошно завопила и согнулась пополам. Не соображающая практически ничего от боли ярости Лидия, вспомнив кое-какие приёмы из тех, которыми пользовались тут местные жительницы для защиты от излишне назойливых ухажёров, от души надавала нахалке по шее. Потом лингвистка со всей дури врезала ногой по щиколотке смуглокожей чародейке.
Когда та рухнула навзничь и стала кататься, визжа от нестерпимой боли и пытаясь снова встать на ноги, Лидия бросилась к тому месту, где проступала фигура Дарэна. Амулет словно имел свой разум, он звал её к себе и умолял поторопиться. Пока не стало слишком поздно.
Занара зубами вцепилась в подол туники, с ненавистью смотря на лингвистку. Девушка из последних сил рванулась. Тонкий шёлк не выдержал. Длинное роскошное одеяние, сбегающее почти до стройных щиколоток, превратилось в вызывающее по здешним меркам мини выше колена примерно на длину ладони. Впрочем, Лидии было не привыкать и к более скаредным на ткань нарядам. Те сейчас были последним писком моды на индустриальной Земле.
Лидия оглянулась через плечо и с ужасом увидела, что ведьма в приступе ярости рвёт зубами обрывок одеяния. Женщина никак не реагировала на факт, что к ней он больше не имеет никакого отношения. Землянка сделала над собой усилие и припустила к ставшему чётче контуру мужской фигуры.
Собрав последние остатки сил, она дотянулась до серебряного украшения. Изящные пальцы мёртвой хваткой вцепились в странный медальон. Призрак Дарэна медленно растворился в темноте, оставив в качестве напоминания о себе лишь украшение из голубоватого серебра. Едва это произошло, девушка услышала голос воина, который негромко звучал у неё прямо в голове: «Надень его на шею, скорее. Мы сможем теперь разговаривать в любое время дня и ночи. Как только ты это сделаешь, проснёшься там, где находится твоё тело. Ничего не бойся, всё предопределено».
Передёрнув узкими плечами, Лидия торопливо примерила странную вещицу. Амулет строго соответствовал контурам её необычного родимого пятна. Он и прикасался к коже точно в том же месте.
Проснувшись точно от толчка, девушка накрыла ладонью сияющую вещицу, опасаясь, что кто-нибудь заметит произошедшие с ней перемены. Второй рукой она провела по щеке: следы от царапин были там же, где их и оставила Занара. Спрятать такую отметину не помогли бы даже перекинутые на левый бок распущенные волосы. Ведьма постаралась от души, стремясь уничтожить Иду.
«Лидия, не мешкай. Это очень опасно. Если кто-то увидит тебя, то сразу догадается, кто ты такая на самом деле. Приложи браслеты от кандалов на запястьях и щиколотках к амулету. Он должен освободить тебя, так сказала Делайна».