- Вот что такое нарезные стволы, мистер Гонсалес. Но, чтобы вы все поняли по настоящему, я покажу на что способен вот этот ствол, - сэтими словами он засунул в карман пистолет и вскинул ружьё, - я зову его "Мститель" и уверяю, он оправдывает своё имя. Джентльмены! Будьте так любезны отнести две пары этих прекрасных плодов во-о-он к той пальме!
Указанную пальму было еле видно,
-Сэр! Но ведь мишени там даже не будут видны
- Да? Значит кто-то промахнётся, а кто- то выиграет кучу денег! Четыре мишени, четыре выстрела. Каждое попадание увеличивает выигрыш вдвое и наоборот, я ставлю на себя сотню пиастров. На что поставите, мистер Гонсалес?
Сэм замялся, расстояние до цели было слишком велико, но он уже начал верить в капитана Тейлора
- Ставлю на Вас, сэр! Все свои двадцать!
Это уже было настоящее пари, ставки сделали все и сумма собралась неожиданно более чем большая. Распорядителем выбрали судового врача, как самого грамотного, деньги на кону были пересчитаны. За это время, услышав про такое серьёзное пари и, главное, про суть происходящего, к зрителям присоединились все, кто ещё не присутствовал при состязании, пришли даже раненные и больные. Не было только двоих больных, охраняющих пещеру с порохом, но и они с товарищами прислали свои ставки.
- На кого ставят, доктор? Надеюсь не на меня, иначе мой выигрыш будет не таким большим?
-Со всем уважением, сэр, один к трём против Вас.
-Отлично! Вы, конечно в числе двух третей? Сожалею, доктор. Джентльмены! Все успели сделать ставки? Отлично!
Толпа замерла. На кону стоили не только очень большие деньги, но и авторитет нового капитана. Казалось, он специально довёл простое соревнование по стрельбе до такого серьёзного и учитывая сумму, стоящую на кону, трагического для многих финала. Опять, как уже тогда, в бою, в нём произошла стремительная перемена; стальной нечеловеческий взгляд и хищное выражение лица. Окружающие невольно попятились назад. Отливающий синевой ствол "Мстителя"поднялся и замер, нащупывая жертву. Стрелок прильнул к окуляру необычного прицельного устройства и плавно нажал на курок. Выстрел был очень громкий, по видимому из-за большого порохового заряда, отдача тоже сильная, но ствол остался на той же линии, не изменив положения. Причиной было по видимому удачная конструкция приклада. Правая рука стрелка плавно повернула вперёд и вниз рычаг, совмещённый со скобой спускового курка и через мгновение прогремел ещё один выстрел. Так повторилось ещё два раза и приклад опустился к ноге стрелка. Зрители, намеревавшиеся немного передохнуть от охватившего всех напряжения во время обычной долгой перезарядки оружия на какое то время потеряли дар речи.
- Джентльмены! Кажется пора посмотреть, что там с нашими мишенями, хотя я уже знаю, что каждый третий из вас будет приятно обрадован в отличие от остальных, не верящих в своего капитана.
Несколько человек кинулись бежать к одинокой пальме, но по мере приближения перешли на шаг и вскоре повернули обратно.
-Там пусто, как будто и не ложили мы туда эти чёртовы кокосы! Дьявол! Я поставил все свои деньги!
Бессмертный Ли, а это он только что растался со своими капиталами, был в гневе на себя
- Какой я идиот! Ведь Гонсалес рассказывал мне, как погиб старина Саймон, какой же я кретин!
Подобно ему десятки пиратов проклинали самих себя, товарищей убедивших поставить всё против странного и непонятного капитана Тейлора, наконец, Госпожу Удачу, имя которой носит их корабль и которая в этот день отвернулась от них. Но никто не винил в своём неожиданном разорении истинного виновника их финансового краха - Джона Тейлора. Пари было честным.
Но часть команды праздновала заслуженную победу. Такое неожиданное перераспределение капитала очень понравилось всем, кто поверил в своего нового капитана. Он же сам получил не только выигрыш, кстати, достаточно большой, но и ещё больше поднял свой авторитет в команде, что само по себе непросто, когда это команда пиратского корабля. Наверное - это и было главным в его замысле. Кроме этого он выявил лучших стрелков, что было тоже немаловажным для задуманного им предприятия. Этим же вечером по его распоряжению был устроен большой праздник для всей команды. Специально выделенный отряд охотников подстрелил в зарослях дюжину диких коз и нескольких кабанов. Многие пираты владели старым добрым ремеслом буканьеров и вскоре на особо устроенных кострах-буканах коптились разделанные сочные куски мяса, распространяя свой неповторимый аромат по всему острову. Бочонки лучшего ямайского рома из запасов "Амелии" ждали своего часа. На берегу были расстелены куски чистой парусины, на которые живописными грудами укладывались собранные на острове дары природы: бананы, манго, авокадо и недавно полюбившиеся каждому третьему моряку с "Фортуны" плоды кокосовой пальмы.