Тем временем по всей палубе рассыпали песок, чтобы не скользили ноги в лужах крови и всего прочего, что есть внутри человека и, что оказывается на палубе, когда его тело разрывает на куски летящий со страшной скоростью металл. Морской бой вовсе не такая красивая вещь, как описывают в романах, ведь на корабельной палубе немного места, чтобы разминуться со смертью. Спастись от вражеского огня можно только внизу, под палубой, в трюме, поэтому на военных кораблях флота Его Величества у трапа в бою стоит на посту морской пехотинец. На судах флибустьеров это ни к чему. Наряду с полным отсутствием многих человеческих добродетелей у джентльменов удачи также отсутствовала и трусость...
Через две минутные склянки фрегат с поднятым черным флагом был готов к бою. Искусно нарисованный, с соблюдением всех анатомических подробностей череп и две скрещённые берцовые кости намекали экипажу галеона, что в его интересах спустить паруса и лечь в дрейф, пока на грот-мачте пиратского фрегата не заполощется алое полотнище - знак смерти всем, кто ценит золото и красивые безделушки дороже собственной жизни.
Первый выстрел был пристрелочным, недолёт с полсотни футов, но на таком расстоянии и с учётом холодного ствола точность была нормальной.
"Рулевой! Так держать!" -Тейлор подкрутил винты вертикальной наводки своего устройства, "- пять залпов, огонь!" Пять ядер с интервалом в десять секунд улетели к далёкой цели. В подзорную трубу было видно, как первые два подняли фонтаны брызг перед самой кормой, третье влетело в украшенную скульптурами кормовую надстройку, а два последних порвали нижний крюйсель, пролетев над головами сгрудившихся на шканцах офицеров.
Отлично! Мистер Гонсалес, холодные закуски поданы. Пора подать горячее для благородных донов! Мистер Фил, давайте первое ядро! - Джон на два оборота выкрутил правый винт, слегка опустив орудийный ствол, - Вести огонь, пока к нашим донам не улетит второе жаркое!
Раскалённое до красна ядро влетело в окно на корме и, не успело ещё дойти до нужного каления в горне у Фила следующее, как в двух кормовых окнах заплясали языки пламени. Возможно, ядро попало в чьи-то запасы рома. Впрочем пожар быстро потушили, но полностью справиться с раскалённым ядром удалось не сразу, судя по клубам пара, вырывающимся из разбитых окон, водяная помпа работала вовсю.
Тем временем испанцы, несмотря на огонь с " Кассандры" и нескольких разорванных ядрами матросов, зарядили кормовое орудие и выстрелили, Фонтанчик брызг мелькнул среди волн вдалеке справа, и тут же второй раскалённый снаряд врезался в корму и застрял в толстой стенке. Если бы это был борт, заваленный внутрь, как у всех галеонов, то ядро просто бы срикошетило и свечой улетело вверх, но сейчас оно летело под прямым углом и, врезавшись в дерево между рядами окон, прочно застряло. Раскалённый докрасна чугун, высушенное жарким солнцем дерево да ещё свежий ветер, что может быть лучше для огня! Суетившиеся возле пушки испанцы не могли заметить разгорающееся внизу пламя и только, когда оно охватило всю верхнюю часть кормы, бросили орудие и начали тушить пожар. Притащив две помпы, матросы яростно качали воду, поливая огонь. Поскольку ядра прилетали с той же периодичностью, то вскоре одна помпа разлетелась от попавшего в неё ядра и тушить стало сложнее. Очередной раскалённый метеор пробил дыру в крюйселе и следующих парусах, порвал несколько снастей. Попутно он задел стеньгу фока-рея и та замедлила скорость ядра, в результате чего раскалённый кусок чугуна упал на полотнище кливера и плюхнулся в воду через прожжёную в парусине дыру. Сухая ткань вспыхнула мгновенно, и вскоре весь бушприт был охвачен пламенем. На палубе галеона началась паника. Пассажиры, спасаясь от то и дело врезающихся в корму и шканцы ядер, спустились на палубу и дальше в трюм, разнося панику по всему кораблю. Каждые два ядра из трёх попадали в огромную мишень, а корма галеона всё приближалась, и с каждой минутой огонь становился точнее. Ещё один пожар начался в районе грот-мачты. Команда и добровольцы из пассажиров выбивались из сил, качая воду помпами, но им с трудом удавалось сдерживать наступающий огонь. Капитан галеона попытался развернуться к пиратам бортом и ударить по наглому судёнышку изо всех трёх десятков орудий, но куда тягаться перегруженному неповоротливому галеону со специально построенного для ведения маневренного боя фрегатом. Кормовое орудие испанцев было давно повреждено, заменить его не было возможности, вокруг стучали помпы и люди выбивались из сил, борясь с огнём. И через каждые десять секунд раздавался либо удар в корму, либо крики раненых на палубе. Каждую минуту - "Пожар! Помпу сюда, скорее!"...