— Владимир, у тебя в подчинении есть и королевства, и герцогства, и принципат и обычные провинции. Не пора ли объявить свои земли империей, — вполне серьёзно спросил прибывший в гости Шеллер.
— Франц Иоганнович, пока даже не думаю об этом. Слишком много дурных толков пойдёт по всему миру, а мне пока спокойствие нужно.
— Ну, поговорят, позлословят, а потом смирятся. В Петербурге считают, что никто с тобой воевать не хочет потому что ты не совсем здоровый на голову. Даже вспоминают твою прошлую «чёрную» славу.
Такому пердимоноклю я рад. Если не пристают, так пусть хоть кем считают, потерплю. Хрущёва тоже придурком с атомной дубиной в руке считали до поры до времени. Но как только ядерный паритет был достигнут, так сразу Никита Сергеевич сменил облик. Миру явился добродушный колхозник с вежливыми манерами. Когда на Западе поняли, что он их ввёл в своё время в заблуждение, очень злились на себя. Но ядерный поезд превосходства уже ушёл…
Глава 33
Едиственная территория, которую я с удовольствием купил бы в этот период, находилась под властью Италии. Главное, что сам же ходайствовал когда-то в пользу макаронников, даже не представляя что она самому понадобится.
— Отец, ну посоветуйте же, как быть.
— А ты объяви войну Италии, вдруг опять победишь?
— Их победишь, как же.
— Владимир, ваши новые корабли дорого стоят, может построите им несколько в обмен?
Во сорвался, даже приличия нарушил, обняв княгиню на радостях.
— Виноват, Наталья Борисовна, но это прекрасная идея. Благодарю вас от всего сердца.
Покрасневшая от изумления дама улыбнулась и простила меня. А я тут же решил связаться с итальянским посланником, чтобы обсудить возможности. Граф Джузеппе Монталини даже обрадовался встрече, потому что томился от безделья, честно говоря. Ну нет между нашими странами каких-либо особых отношений, торговых или вообще иных.
— Ваше величество, очень рад вас видеть, что изволите?
— Господин граф, у меня несколько странное предложение к правительству вашей страны. Мне очень нужен Триест и я готов его выменять на эскадру боевых кораблей, которые построю за свой счёт.
— Даже не знаю, что и сказать, но немедленно доведу ваше предложение до министра иностранных дел. Не думаю, что это возможно, но попробовать стоит.
Теперь предстоит ждать реакции итальянцев на столь странный запрос. Скорее всего откажутся от сделки, но попробовать стоит. Слава богу, я ошибся из-за недостатка информации. В середине июля прибыл личный представитель председателя совета министров Италии.
— Ваше величество, синьор Джованни Ланца заинтересовался предложением, но несколько в иной форме.
— Буду рад выслушать ваш вариант.
— Италия продаст вам Триест всего лишь за полмиллиона британских фунтов, но вы должны будете построить и передать нам бесплатно четыре ваших «Х-4».
Блин, все всё знают, да ещё хотят и рыбку съесть. Это суммарно потянет под два ляма бритофунтов, пусть и с рассрочкой. Дороговато для клочка земли с портом по сегодняшним временам, но я покладистый ныне. У итальяшек долгов порядка восьми миллиардов лир (4.5 граммов серебра весом), им нужно армию сокращать (только никакое правительство за это не берётся) и налоговую систему менять. Их объединение страны слишком дорого обошлось и чёрт знает, как они выскребутся.
— Меня устраивают условия и я готов подписать договор. Один из оговоренных кораблей в Триесте и построю.
Этот нюанс должен подстегнуть правительство, чтобы побыстрее передали земли. Всё-таки на верфях нужно новое оборудование ставить, обеспечить своими работниками и лишь потом строить заказанное.
— Благодарю, ваше величество, не ожидал столь быстрого решения. Недаром вас сравнивают с тигрон по быстроте реагирования.
— Надеюсь на то, что и ваша сторона достаточно быстро приступит к действиям.
Ни в коем случае не ёрничаю, наоборот, правдиво верю им и самому себе. С учётом достраивающегося судостроительного завода в Швеции (в Лулео) у меня получается целых четыре географические точки по клепанию кораблей. Пятая тоже готова, но раньше 1876 года не смогу ввести её в действие по политическим причинам.
Ну, что же, благодаря Наталье Борисовне Валевской ещё одна живинка пришла в движение. Порой даже мелочь, упомянутая в разговоре, может стать катализатором очень серьёзного полезного события. И это не только в политике.