***
В разгромленную квартиру влетела граната. Она была светошумовой, не потому что присутствующих собирались брать живьем, а ровно наоборот. Но хобгоблинов граната могла и не убить, а орков не убила бы точно. А нескольких из них как раз видели входящими в это здание. Поэтому важнее было ослепить и оглушить врагов, чем слегка ранить. А вот там, где основные нападающие были обычными гоблинами, в ход шло как раз боевое оружие.
Сразу за гранатой в дверях показался огромный парень, закованный в практически настоящие латы. Он легко заблокировал удар орка, потому что ничего не видя, тот бил наотмашь, просто размахивая своим топором из стороны в сторону. А следующим ударом клевца пробил ему голову.
Тут же засвистели пули, изрешетив находящихся в комнате врагов. Следом вбежали солдаты с копьями и добили израненных хобгоблинов.
— Этот подъезд зачищен, проверьте, остались ли здесь живые люди, и уходим. Пулеметы пока сдерживают подкрепление врага, но если будет прорыв, лучше встретить его на открытой местности, где нас смогут прикрыть, а не зажатыми в подъезде, — приказал Сергей.
Было удивительно, но убитых людей было не так уж и много. Но это было логично. Раньше появлялись дикари, которым нужно было становиться сильнее любой ценой. Но сейчас вторженцы представляли из себя полноценную армию, пусть и напоминающую средневековую.
Многим из нападавших для поднятия уровня нужны были тысячи осколков, а с первоуровневых людей много было не получить. А вот захватить их в рабство и увести через портал было выгодно. Можно было даже продать их, в том числе и за осколки. Обычный раб-человек стоил меньше, чем при его убийстве. Но вот красивая самка могла уйти за хорошую цену.
Еще существовали специальные фермы, где людям обеспечивали условия для выживания и размножения, а потом забивали на осколки душ. Некрасивым самкам тоже находилась работа, вынашивать гоблинских детей они тоже могли. Применение находилось всем.
Так что большинство людей ловили и уводили через портал. Некоторых удавалось отбить, другие всё еще прятались по шкафам и под кроватями. От открытия портала прошло всего два часа, и враги банально не успевали обыскать всё.
Кроме того, хоть это были всё еще гоблины, дикарями они не были и знали, что многие вещи имеют ценность. Так что забирали всё: одежду, посуду, украшения, даже незнакомые им технологичные вещи. Хотя этим занимались самые мелкие и слабые гоблины, таскающие волшебные мешки, всё это замедляло основные войска.
Несмотря на тысячи уже прибывших солдат, они пока не смогли даже полностью захватить микрорайон. А тем временем силы людей всё прибывали, и если они лишь уравновешивали войско вторжения, то подъезжающая бронетехника давала весомый перевес.
Но даже танки не были неуязвимы. Один из танков был пробит насквозь магической стрелой, а еще два обездвижены техниками земли. Так что быстрый прорыв людей остановился, и пришлось снова отходить и занимать оборонительную позицию.
Бомбардировщиков на подконтрольных Элиасу военных базах не было. Легкие самолеты и вертолеты здесь были бесполезны. Артиллерия была, но, во-первых, не так много, как хотелось бы, а во-вторых, она тоже не могла разрушить крупные дома, так что приходилось воевать живой силой и легкой бронетехникой.
Ракета из гранатомета влетела в построение гоблинов. Магический щит выдержал, хоть и просел.
— Эй, уроды, сейчас вы сдохнете, — закричал Элиас на гоблинском, меняя своё оружие на пулемёт и открывая огонь по собравшимся внизу.
Командиры врага не были дураками и понимали, что это ловушка, хоть и непонятно, в чем она, но человека нужно убить, его позиция слишком выгодная, и скоро он сможет пробить их щиты. Так что половина отряда заняла оборонительные позиции возле дома, а вторая стала подниматься наверх, ожидая нападения из засады.
Но нападения не было. А когда отряд врагов ворвался в помещение, где был человек, он активировал взрывчатку, а сам ушел скачком. Элиасу ни взрыв, ни обломки повредить в принципе не могли из-за поля подавления. Но выбираться из-под завалов он потом не хотел, так что ушел от взрыва.
Здание хоть и не обрушилось полностью, но взрыв убил тех, кто был внутри. На стоящих на улице посыпались обломки и поднялась пыль. Хоть они и стали невидимы, но и сами они ничего не видели. А вот солдаты, ожидавшие взрыв, запомнили, где стоял враг, и тут же в облако пыли полетели пули.
Битва лишь набирала обороты. Если раньше вторжения шли волнами и напоминали какой-то хаос, когда отовсюду лезут твари и бои идут по всему городу, но они быстро заканчивались, а перед натиском огнестрельного оружия вторженцы не могли ничего сделать, то сейчас шла самая настоящая война. На сравнительно небольшой территории собрались по несколько тысяч солдат с каждой стороны и наносили друг другу болезненные удары.
Армия людей под прикрытием тяжелого вооружения смогла отбить часть домов и, казалось, скоро сможет прижать врага к порталу. Но враги тоже проявили хитрость: сразу несколько сильных отрядов залезли в квартиры через окна, а потом, переместившись внутри дома, выбрались с другой стороны.
Люди воспринимали длинные девятиэтажки как непроходимые стены и не держали силы с внешней стороны. Поэтому враг смог пробраться этим путем и атаковать с тыла. Солдатам повезло, что в этот момент как раз подъезжала колонна бронетехнике и помогла им отбиться. Но пятьдесят убитых были огромными потерями, самыми большими с тех пор, как Элиас взял командование.
Хуже того, было уничтожено две бронемашины и танк, люк в который смогли сломать и убить экипаж, бросив туда огненный шар. Хотя броня повреждена не была, внутри всё выгорело. А ещё нападающие захватили десятки единиц огнестрельного оружия и в последний момент сумели прорваться к своим.
Конечно, хорошо стрелять быстро гоблины не научатся, да и запаса патронов у них нет, но дополнительную огневую мощь они получили.
Заседание военного совета проходило как в древние времена, когда решения принимали те же люди, что и шли в битву. Хотя прошли всего пара недель, офицерский состав сильно обновился. Особенно много было бывших капитанов и лейтенантов. Они были молоды и достаточно сильны, но уже неплохо разбирались в тактике и стратегии. Новый тренд был очевиден: чем выше в иерархии стоит человек, тем большую личную силу он имеет.
— Таким образом линия фронта стабилизировалась. Большие группы солдат враг прикрывает магией, как и сам портал. Новые войска не только прибывают, но и происходит постоянная ротация. Раненных уводят через портал, а свежие силы прибывают. К счастью, пока их попытки взять наши позиции штурмом проваливаются, но мы уже перебросили сюда около половины всех наличных сил, — отрапортовал офицер.
— Для начала я хочу услышать, что происходит в других местах, — задал вопрос Элиас.
— Появления других существ в городе не замечено. В стране известно о шести подобных порталах, но, возможно, их больше, получать информацию становится труднее. По миру не известно, но речь идет о десятках или сотнях.
— Понятно. Тогда я расскажу чуть больше о порталах. Неудачно, что подобный открылся у нас, но это значит, что следующие будут открываться в других местах, и мы сможем отдохнуть, нужно только победить сейчас. Порталы открывают намеренно, поэтому за ними стоит готовая к бою армия. На той стороне может быть одна страна с миллионным населением, а может целый мир с миллиардами гоблинов.
— Но сюда отправить много они не могут, скорее всего, их максимум — это тысяч двадцать среднеуровневых гоблинов. Новые могут пройти через какое-то время после смерти или возвращения старых. Сильные твари занимают место десятков или сотен гоблинов, но потолок силы тоже ограничен.
— Товарищ генерал, а почему они не отступают? Если они не дикари и у них есть возможность, они же видят, что им не победить. Наших солдат погибло меньше сотни, а у них около десяти тысяч.
— Они, конечно, видят, что попали в мир, который им не по зубам. Но открытие портала требует много вложений, а на той стороне могут быть многомиллионные армии. Так что они будут наседать, пока не окупят вторжение или не проиграют.