— Особенно тяжелая ситуация в центральном федеральном округе. Нам, можно сказать, повезло, что базирующиеся у нас войска не были отправлены в Москву. Чего нельзя сказать о таких городах, как Калуга, Тула, Рязань, Владимир, Тверь. Сейчас мы даже не знаем, остались ли там живые люди. По последним сообщениям, ситуация там была крайне тяжелой, но теперь связь потеряна.
— Что касается мировых новостей:
— Индия как государство, вероятно, перестала существовать, разбившись на отдельные уделы. Крупные города уничтожены, в том числе и ядерными взрывами. Радиоактивное облако хоть и движется вглубь континента, на территории России его эффект окажется незначительным.
— Бывший полковник Южного Судана Чача Скури объявил себя новым богом, с помощью навыков системы он объединил враждующие группировки в регионе и отбил вторжение на территории своей страны. После чего начал освободительно-завоевательный поход на территории соседних государств. Несмотря на сравнительную малочисленность и плохую обеспеченность оружием, его войска быстро находят сторонников среди коренного населения Африки. Риторика Чача сосредоточена вокруг традиционного образа жизни и приравнивает белых людей к инопланетным захватчикам.
— США закончили возведение стены на границе с Мексикой. Но столь амбициозный проект был завершен в кратчайшие сроки не из-за мигрантов, хотя их поток сейчас в США высок как никогда. А из-за угрозы из Южной Америки. Предположительно с территории Колумбии начала наступление армия мертвецов. Сейчас бои идут по всему северу континента, но высока вероятность продвижения и дальше на север.
— Северная Корея быстро справилась с вторжением на своей территории и ввела войска на территорию Южной, но их встречали не оружием, а криками радости и аплодисментами. Похоже, давнее противостояние двух государств закончилось. К сожалению, это единственная хорошая новость на сегодня.
— В соседнем Китае ситуация противоположная. Хотя страна еще держится, несмотря на просто чудовищное количество вторженцев. Раскол произошел в правительстве. Генеральный секретарь и Политбюро ЦК КПК не смогли прийти к единому мнению, и после нескольких перестрелок в центре Пекина значительная часть партии покинула город. Предполагается, что они собираются создать правительство в изгнании, хотя формально такое уже существует и находится на Тайване.
— А теперь мы возвращаемся на главную площадь города, у нас прямое включение.
***
На собранной на площади сцене установили необходимое оборудование, и появился сам Элиас. Он был закован в массивный, украшенный резьбой доспех, а с его огромным ростом смотрелся просто монументально. Лишь его лицо оставалось открытым, демонстрируя окружающим непоколебимый взгляд и добрую улыбку.
За ним поднялись еще солдаты. Одни были в латах и с пулеметами, другие в костюмах, похожих на защиту пожарных, дополнительно обшитую металлом, а в руках они держали огнеметы. Элиас вышел вперед и заговорил:
— Приветствую людей, собравшихся здесь! Мы с вами сражались бок о бок с тварями и смогли отстоять наш родной город. Теперь вам кажется, что победа уже близка, и человечество сможет очистить Землю от иномирной мерзости!
— И это было бы так, будь остальное человечество столь же храбро и благородно, как мужчины и женщины, что защищали наш город. Но это не так. В столь тяжелый час человечество всё еще разобщено. Одни страны уже проиграли захватчикам, другие возобновили старую вражду. Но глупо говорить о ком-то в далеких краях, когда даже наш город полон предателей!
— Вы все видели, что творят дорвавшиеся до власти ублюдки, бросившие свой народ на растерзание врагу. Но мной было проведено расследование, и все виновные уже арестованы, и после моего выступления их ждет зачитывание приговора и народная казнь!
На этом месте Элиас остановился, давая собравшимся выразить своё одобрение аплодисментами. Раньше подобная расправа могла вызвать лишь недоумение у народа. Но теперь, спустя какие-то несколько недель бесконечной войны и страха, а также умелой пропаганды, люди были готовы и не к такому.
— Но есть новости и гораздо более плохие, чем моральное разложение отдельных чиновников — настоящее предательство человечества! Среди нашей власти есть те, кто целенаправленно помогает врагу! Солдаты, открыть клетку!
Несколько солдат сняли полотно, закрывающее клетку, в которой находился распятый на дыбе человек. Он не был особо публичной персоной, поэтому узнали его лишь единицы.
— Сограждане, перед вами один из заместителей министра обороны России Иванов Игнат Алексеевич. Он хотел захватить власть в городе, и будь он тем, за кого себя выдает, имел бы на это право, по крайней мере по довоенным законам. Но у меня есть основания подозревать неладное, и сейчас он нам всё расскажет!
— Я заместитель министра, вы не имеете права, вы все пойдете под трибунал! — кричал скованный человек.
— Товарищ комиссар, прошу, начинайте!
Получив приказ, один из мужчин с неизвестными ранее знаками отличия подошел к не замеченному зрителями прибору и дернул за рычаг. Чиновника начало бить током, его выгнуло дугой, и раздался крик. Ток отключили, сделали передышку и повторили процедуру.
— Ну что, теперь ты готов говорить? — задал вопрос Элиас.
— Моя/наша смерть ничего не изменит. Я/мы будем повелевать/поглощать человечество! — голос человека искажался, тональность менялась на каждом слове, он переходил от грубого мужского баса до детского альта. Манера говорить тоже была странной и даже пугающей. Люди вокруг содрогнулись.
— Кто вы, сколько вас, что вы собираетесь делать? — стал задавать вопросы Элиас.
— Мы — рой, мы уже подчинили/поглотили ваших правителей, скоро вы станете нашей паствой/обедом! — Человек закричал, и его тело взорвалось, а из него вырвались уродливые пауки.
Пауки бросились на людей, но лишь одному из них улыбнулась удача — он прыгнул на лицо одного из стоящих рядом операторов и впился в него. Другой бросился в сторону Элиаса и тут же был нанизан на меч.
— Братья Инквизиторы, огонь! — приказал Элиас.
Но стоявшие на сцене солдаты с огнеметами и сами поняли, что им делать, и уже поднимали своё оружие, и с последними словами командира жар пламени испепелил тварей. Не желая, чтобы эта зараза распространилась, укушенный оператор тоже был сожжен. Элиас поднял свой меч и показал собравшимся на площади людям, что мерзкая тварь ещё жива.
— Сограждане, всю свою сознательную жизнь я служил России, но её больше нет! Наши города заполонили твари из ночных кошмаров. Наши правители предали нас, устраивая пир во время чумы. А кто-то и вовсе перешел на сторону врага, и уже неважно, добровольно или нет. Наша страна пала, но человечество ещё живо!
— Человечество будет жить, сколько бы несчастий ни выпало на его долю! Мы люди, и то, что нас не убивает, делает нас сильнее! В этот самый темный для человечества час я отрекаюсь от своей прежней жизни, я оставляю позади всё, даже своё собственное имя! Теперь я Элиас!
— Под новым именем я объявляю себя защитником всего человечества! И сегодня я основываю Орден Рассвета. Орден, что объединит человечество. Своим новым именем я клянусь, что очищу этот мир от исчадий, что покушаются на него, и приведу всё человечество к процветанию! Да здравствует рассвет человечества!
Аплодисменты не стихали несколько минут. Люди в столь тяжелое время готовы поверить во что угодно. А если все подготовлено заранее и разыграно как по нотам, то никто не сможет устоять, особенно если на эмоции влияет один могущественный сверхчеловек.
— Но прежде чем мы построим общество благоденствия, нам предстоит многое пережить. Мы должны объединить остатки человечества и очистить наш мир от захватчиков. Но мы не остановимся на этом. Мечом и ядерным огнем мы пройдем по мирам тварей! Смерть и огонь — вот что ждет тех, кто посмел бросить нам вызов!
С этими словами Элиас использовал заклинание, и его меч окутало пламя. Всё еще живая тварь начала судорожно биться, пока её не охватил огонь и её обгорелые куски не упали на помост. Элиас продолжал стоять с поднятым горящим мечом, а за его спиной еще одно покрывало спало, и люди увидели новый герб ордена — горящий меч на фоне галактики.