Пожалуй, наша с ним дружба началась в тот день, когда Викки снова сбежала под неубедительным предлогом, оставив нас одних во время завтрака. Не зная, чем себя занять, я спросила о планах Томаса. Он собирался на поле для гольфа после завтрака. Решив, что ничего не теряю, я попросила взять меня с собой.
— Если тебя не смущает компания пожилых янки, то я буду только рад. Но придется переодеться. В этих туфельках ты далеко не уйдешь.
Заверив его, что я успею переодеться в более подходящий наряд, пока он допивает кофе, я помчалась наверх и переоделась в один из удобных прогулочных костюмов и ботинки на широком низком каблуке. Одобрительно оглядев меня с ног до головы, Томас с энтузиазмом сказал:
– Я дам тебе первый урок игры в гольф. Что ты на это скажешь?
— Как бы тебе не пришлось пожалеть о том, что взял меня с собой! — пошутила я. — У меня никогда не было возможности научиться играть во что-нибудь другое, кроме тенниса. И то, я всего лишь один сезон играла с дочерью управляющего, которая при этом была меня намного младше.
Томас рассмеялся.
Я быстро написала сестре записку, хотя знала, что у нас с ней на сегодня не было планов.
Томас уже ждал меня в элегантном экипаже.
— Хотел отправиться загород на машине, но она опять отказалась заводиться! Такие деньги, а эта груда металла чаще стоит в сарае, чем довозит меня куда-либо. Но да ладно. Зато у нас появилось время поговорить, — сказал он, запинывая ногой под сиденье сумку с клюшками. — Поведай мне все свои секреты, Розалинд.
— А у меня их нет, — широко улыбнувшись, ответила я.
— Разве ты еще ни в кого не влюбилась? — поинтересовался он.
Я покачала головой.
— За последнюю неделю я познакомилась со столькими молодыми людьми, что, думаю, при следующей встрече никого из них не узнаю.
— Не переживай, впереди у тебя еще масса времени, — тактично ответил он.
— Ты же знаешь, что мои шансы выйти замуж не велики… К тому же, я бы не хотела выходить замуж не будучи уверена, что это тот самый человек, который предназначен именно мне… Знаю, что звучит глупо, но…, — призналась я и почувствовала, что мои слова действительно звучат очень глупо.
Однако Томас не засмеялся.
— Я не считаю твое решение глупым, Роза. — медленно проговорил он. — Наоборот, мне кажется это довольно мудрым. Не спеши с выбором.
— Кроме того, если говорить совсем начистоту, Томас, то я не уверена, что такой образ жизни, – я сделала ладонью круг в воздухе, – мне походит. К примеру, мои родители изо дня в день выполняют самую обычную работу и редко (почти никогда) покидают поместье — и они также счастливы, как Викки, которая живет столичной жизнью.
— Виктория любит Лондон, — грустно улыбнувшись, сказал Томас, – А я всё чаще стал задумываться о жизни за городом. Когда умер мой отец, мне хотелось заняться поместьем, но Викки это пришлось не по душе. Она сказала, что дом мрачен и расположен слишком далеко от Лондона. Поэтому я подумываю купить дом где-нибудь в деревне недалеко от города, чтобы отдыхать там от городской суеты. Да и дети смогут проводить там каникулы…
— Ты прав, думаю, городская жизнь изматывает человека: приемы, коктейли, танцы всю ночь до упаду — все это подтачивает здоровье, — была вынуждена с ним согласиться. – Но после города жизнь в деревне может показаться тебе ужасно скучной. К тому же ты занимаешься делом, работаешь, не так ли? Поэтому умоляю тебя отложить покупку дома до конца сезона. Я прекрасно провожу время. И ни за что на свете я сейчас не соглашусь отказаться от своих развлечений.
Томас рассмеялся.
— Маленькая хитрая лиса! Но можешь не переживать, я не собираюсь лишать тебя радостей города. Это твой первый выход в свет и ты должна им насладиться.
— Спасибо, Томас, — искренне поблагодарила я.
– Будем друзьями? – лукаво спросил меня мужчина.
— Да, будем, — ответила я. — Только обещай на меня не сердиться, если я буду говорить неправильные и глупые вещи в твоем присутствии. Это результат моего деревенского воспитания, я лишена вашего городского лоска и лицемерия.
— Хвала Господу за это, — неожиданно воскликнул Томас, и с серьезным видом протянул мне руку. — Итак, мы друзья, Роза?
— Друзья, — ответила я и вложила свою руку в его.
Глава 5
Я прожила у Викки почти месяц, когда наконец набралась храбрости и, пересилив свое смущение, обратилась к Томасу:
— Ты не мог бы в какой-нибудь свободный день свозить меня в театр? Мне очень хотелось бы посмотреть на постановки вживую…