— Ну не знаю, а что лис?
— А ничего! — уверенно сказала девочка. В этот момент она, пожалуй, звучала даже уверенней охотника. — Он за мной давно уже бегает, а я только по сторонам гляжу!
— Но если он снова что-нибудь сломает? Или навредит кому? Страшно же!
— А вот и нечего трусить, глупый! Ну что, идём?
Под таким напором уверенности мальчик, казалось бы, согласился, но в последний момент снова замялся:
— А может, хотя бы...
Вдруг позади них раздался жуткий грохот и земля затряслась — рядом рухнуло здание. Всё вокруг замело пылью, а потом наступила гробовая тишина. Только праздничная суета доносилась издалека. Ребята стояли в оцепенении, пока не смогли хоть что-нибудь разглядеть. После этого они поняли, что к ним снова явился лис.
Его тело было столь огромно, что ростом он превосходил скомороха на ходулях — фонарики разлетелись прочь, и вокруг стало темно. Только два маленьких глаза на морде хищно поблёскивали в темноте.
— Просто стой. — спокойно сказала девочка, повернувшись к чудищу спиной. — Не обращай на него внимания.
— Ну уж нет! — малец схватил нерадивую подругу за руку и со всех ног помчался наутёк.
Мимо разрушенного шатра, мимо танцоров на площади, сквозь толпу суетливых людей и через бесчисленные торговые ряды — мальчик хотел убежать так далеко, как только мог. Остановились они лишь после того, как окончательно выбились из сил. После такой пробежки ребята тут же свалились с ног, спрятавшись за пустующей торговой лавкой рядом с колодцем.
Несколько минут ушло у детишек на то, чтобы отдышаться и хотя бы суметь говорить:
— Да хватит таскать меня по всей ярмарке! — выкрикнула девочка, лишённая сил.
— Я же говорил, что он опасен! Мы чудом спаслись!
— С таким отношением ты от него вовек не спасёшься!
— Но как же! Ты видела, что он натворил? — малец указал на огромное облако пыли вдалеке. — Видела!
Ребят накрыла тень — фонари разлетелись прочь. Девочка отчаянно понурила голову:
— Да... Он может разрушить мой мир, может... Но мне... мне он ничего не сделает! Я его не боюсь! — мальчик уставился на неё, как на безумку. — Ну ладно, смотри!
Малютка подскочила и выбежала на середину улицы. Прямо перед ней стоял лис. Огромный, своим чёрным силуэтом скрывающий звёздное небо, он злобно смотрел на кроху. Та показательно стояла с раскинутыми руками, а мальчик лишь робко выглядывал из-за прилавка, не в силах сдвинуться с места.
Раздался дикий рык, эхом разлетевшийся по опустевшей ярмарке. Земля затряслась, и сами облака разверзлись, от взмаха его огромной лапы. И последовал удар. Чудовищный поток воздуха моментально разнёс по округе пыль и деревянные обломки, земля затряслась под ногами. Лис аккуратно убрал лапу и уставился туда, где стояла девочка.
Мальчик закашлялся, но когда пыль немного осела, он выглянул из-за покосившегося прилавка и увидел силуэт своей подруги. Она спокойно стояла, всё так же раскинув руки, после чего уткнула их в бока и посмотрела на друга:
— Вот видишь! Ничего он не может! Рисуется только!
— Н-но как? Он же...
— Я тебе уже сколько раз говорила, не бойся его и всё! Глупый!
Мальчик осторожно вышел из-за прилавка. По нему было видно, что он с трудом верил в происходящее. И тут глаза лиса блеснули — он устремил взгляд на паренька и в следующий миг бросился на него.
Этого девочка не ожидала. Впервые за вечер она по-настоящему испугалась.
И открыла глаза.
***
Она увидела перед собой белый потолок. Вокруг было тихо, только монотонный писк кардиомонитора периодически нарушал тишину. Рядом сидел молодой юноша и аккуратно держал её за руку.
— Как самочувствие? — обеспокоенно спросил он. — Эта штука начала пищать быстрее и я испугался.
Девушка с трудом заползла спиной на подушку, приняв полусидячее положение. Она протёрла глаза и сказала слабым голосом:
— Кошмар приснился...
Парень облегчённо вздохнул:
— Слава Богу! А я уж хотел на помощь звать. Что снилось?
— Ты снился. Мы вместе гуляли на каком-то средневековом празднике.
— Средневековом?
— Угу, — девушка ещё сонными глазами посмотрела в потолок и попыталась вспомнить подробности, — там было классно. В небе летали фонарики, а воздух пах всякими специями.
— Весело было?
— Ещё как! — оживилась девушка, хотя голос её всё равно звучал тихо. — Там был доставучий шут и безумная гадалка.
— Безумная гадалка? Вроде той старухи, что мы как-то встретили?
— Да, точно! А ещё, помнишь, как мы в детстве случайно украли монетку в лавке со всяким барахлом?
Парень смущённо почесал затылок:
— Ну мы её, вообще-то, вернули...
— Мне даже это приснилось! — тихо смеясь сказала девушка.