«Сейчас бы карандаш и альбом, зарисовать эту фантастическую красоту…»- мысль оборвалась на середине. «Сумка! Куда подевалась сумка и письмо!?» Глаза искали хоть малейший намек на забытый предмет на берегу. Но песок равномерно розовел под лучами заходящего солнца. Сумки нигде не было.
***
Звон тревожного колокольчика как всегда пришелся некстати. Следователь сир Гаспар Дарсэн и его младший помощник- практикант выбежали из кабинета, на ходу набрасывая форменные плащи. Оба были напряжены и не обменялись не единой фразой. Прошлая ночь выдалась тяжёлой. Пожар в почтовом бюро оказался поджогом, и теперь Комитет всерьёз заинтересовался этим делом. У сира Дарсэна была ещё одна проблема. Он скрыл улику, найденную у ночного пепелища, и теперь она покоилась в его правом кармане и жгла руку несмолкаемым потоком раздумий над тем, как с ней поступить. Молодой помощник Жозеф стал невольным соучастником служебного преступления руководителя и, несмотря на то, что он был согласен с поступком Сира Дарсена, беспокойства испытывал куда больше его самого.
В самом начале широкой мраморной лестницы второго этажа Комитета к ним подбежал дежурный. Пытаясь угнаться за быстрым шагом Гаспара, он на ходу стал объяснять обстоятельства случившегося.
- Снова пожар, сир. На этот раз городской кэб на Хрустальной, - отрапортовал дежурный, еле справляясь с одышкой и своим увесистым пузом.
- Фернанд уже выехал?
-Должен был вместе с пожарными.
- Хорошо,-сухо отозвался следователь. Они спустились с лестницы и оказались у высокой входной двери.
- В кэбе был пассажир, точнее пассажирка…,-дежурный замялся, утирая капельки пота со лба.
- Что с ней?- не выдержал паузы Жозеф.
-Её спасти не удалось, но кучер в полном порядке, лишь небольшой шок - спохватился докладчик.
- Замечательно,- отозвался сир Дарсен, как минимум один свидетель у нас уже есть.
-Постовой экипаж у ворот, сир,- крикнул вдогонку выходящим мужчинам дежурный.
-Мы поедем верхом, - отрезал следователь. Жозеф тяжело вздохнул у него за спиной. Отношения с лошадьми у практиканта не складывались. Он был уверен, что начальник сделал это специально. Только с утра Жозеф поделился с ним своим страхом перед верховой ездой и неудачным опытом падения с лошади.
-Так будет быстрее,- поймал мстительный взгляд практиканта Гаспар.
-Может я вас догоню на экипаже, езжайте вперед.
-Ты нужен мне сразу. И потом, если ты собираешься служить в Комитете, надо когда-то начинать.
Начальник взлетел в седло и дернул поводья.
- Лучше это делать сейчас – в молодости кости срастаются быстрее,- подмигнул сир Дарсен и направил лошадь в сторону Хрустальной улицы.
-Спасибо за поддержку,- пробормотал Жозеф.
Королевский Следственный Комитет был почетной организацией во Флавии. Разве что Служба Законодательного Контроля могла бы посоперничать с ним в популярности. Только следователей уважали, а законников больше боялись. Встречи с сотрудниками Законодательного Контроля не предвещали ничего хорошего. Поэтому когда ночью на месте преступления из темноты раздались шаги, и перед Гаспаром предстал человек в сером плаще, надменно покручивающий в руках курительную трубку, всё получилось как-то само собой. Казалось бы, ничего особенного, просто нечаянно потерянная поджигателем перчатка…если бы она не была с руки наёмника Сан - Тиары. Слишком много странных совпадений. Ни с того ни с сего появившийся на пожаре любопытный законник, почти не обгоревшая перчатка, будто случайно оставленная поверх груды истлевших досок почтовой будки, недавнее расторжение договора двух стран о совместных картографических экспедициях и закрытие моряцких ярмарок в порту Сан-Мэй. Гаспар понимал, что доложить о находке рано или поздно придётся, но сделать это нужно как можно тише, без лишних глаз и ушей. Что бы ни искали тиарийцы в почтовых документах, они находятся на территории страны и были потенциально опасны для всех людей. Не ясным оставалось и то, зачем поджигать почтовое бюро, уничтожая все случайные следы, а затем бросать перчатку с собственным государственным вензелем на самое видное место. Почему Гаспар на утреннем докладе умолчал о своей находке, он и сам объяснить пока не мог. За десять лет службы в Комитете его профессиональная интуиция подводила его довольно редко, а, возможно, не доверяй следователь ей, не было бы сейчас у сира Дарсена личного кабинета и славы лучшей «городской ищейки».