Атлас как-то странно посмотрела на меня, улыбнулась, а потом снова погрустнела:
- Это я.
- Ты была ученицей Эрика?!
- Да, но не второй. Третьей. Не хочу оставлять тяжёлое на потом.
- Что случилось?
- Я была такая глупая. Турнир манил меня, я знала всё назубок: про оружие, про патроны, а особенно про карты. Да. Помню, он хотел поставить меня впросак, задавая уйму вопросов о местонахождении той или иной пушки, патронов и прочих "плюшек". И он сказал, мол, ты прямо атлас. Так я и осталась, Атлас. Я была прекрасным теоретиком, но вот на практике... Я не прошла Deathmatch, -она облизнула губы, - И я не буду врать тебе, как всем остальным, я не старалась.
- Но почему? - тихо спросила я.
- Из-за моей фобии, - дрожащим голосом сказала Атлас, - так ведь и не скажешь, верно? Не скажешь, что я не могу убивать?
Я вопросительно посмотрела на неё. После методов Эрика не уметь убивать - нонсенс. Хотя это ведь только со мной он решил помериться письками.
- Я... Когда я вижу перед собой человека, я не как его убить. Не могу... просто взять пушку и... убить. Не могу напасть первая. Если кто-то лезет на меня, мне не трудно отстрелить ему то, что болтается, - тут она на мгновение улыбнулась, - но если мне нужно напасть первой... никогда.
- И ты больше не сражаешься? - спросила я, вспоминая про то, что говорил Эрик о подпольных аренах.
- Сражаюсь, но не с людьми.
- Invasion?
Атлас кивнула. Мы немного помолчали, а потом я спросила:
- Ты третья, а кто всё-таки был вторым?
- Айлиг, самая больная тема Эрика. На него возлагались большие надежды. Красивый, умный, сильный. Море фанатов. быстрый взлёт на вершину успеха. О нём знает почти каждый. Айлиг с лёгкостью прошёл бы Capture the Flag, но в одном сердце - одна любовь. Кроме Турнира он любил Оливию. Красивая, зараза. Со своей роскошной копной волос эта брюнетка могла бы стать Мисс-Лиандри 341. Но она хотела только принадлежать Айлигу. Он ушёл из Турнира, потому что она грозилась бросить его. Не в кайф, когда твоих близких мочат на камеру. Ко всему прочему, она ещё и забеременела. Мы с Айлигом хорошо общаемся. Ему плохо без Турнира, и он скучает по Эрику.
- А Эрик?
- Эрик не хочет его видеть. Хотя сам признаёт, что тоже бросил бы Турнир ради семьи. Попробуй пойми его! Он, очевидно, самый загадочный мужчина, которого я когда-либо знала.
- Да, он иногда очень странный, - подтвердила я, - А почему он так много пьёт?
- Не знаю, но отучать не советую. По своему опыту знаю, что нарвёшься на горячую руку.
- Угу... Как думаешь, я далеко уйду?
- Не знаю. Однако плюсы в тебе есть, и они многое решают.
- Какие? - застенчиво спросила я.
Атлас улыбнулась.
- Во-первых, ты достаточно мило смотришься и, если унизишь кого-то на арене, обретёшь армию фанатов-мужчин.
- Не самая лучшая перспектива.
- Почему же? Без фанов не победишь.
- Как это? - не поняла я.
- В конце, после Assault, будет Матч Звёзд, участие в котором по желанию. На нём будут сражаться самые популярные команды и на нём же жюри решит, кто заслуживает дополнительных баллов популярности. А их будет немало. Ко всему прочему, за популярность иногда начисляют дополнительный фраг в Deathmatch.
- Здорово, - согласилась я.
- Так вот, твой второй плюс - ты умеешь отключать чувства. Я это видела на тренировке.
Я натянуто улыбнулась. Разве это плюс?
Потом мы пошли пить чай, а после пришёл Эрик, но я уже не хотела говорить с ним, информации от Атлас было уже достаточно.
Атлас же хотела, чтобы "у нас дома была семейная атмосфера", поэтому к обеду мы все рисовали мармеладки на листах Атлас. Мармеладка Эрика была похожа на какашку, а мою он назвал "какой-то чачей", но в том, что Атлас рисует хорошо, никто не усомнился.
Завтра будет трудный день, а послезавтра и того хуже. Не терпится увидеть график. Но об этом потом: кажется, я хочу мармелада.
Глава 7
- А ну вставай, соня! - Эрик сидел на моей кровати.
- Ты мне весь режим сбил, - пробормотала я, - Я теперь всегда спать хочу.
- То есть на Турнир ты не хочешь?
- Время?
- Девять утра, - улыбнулся Эрик, взявшись за одеяло.
- Даже не думай! - я резко открыла глаза.
- О чём? - наивно выпучив губки, спросил Эрик.
Я подорвалась с места, прикрываясь одеялом и отбирая его из руки Эрика. Тот, однако, не поддавался...
Атлас застала нас хохочущими, перетягивающими одеяло. Мне было труднее - тело тоже надо было прикрывать. Атлас улыбнулась и с диким воплем кинулась на Эрика, то щекоча, то колошматя его. А я залезла под одеяло с головой. В конце концов Атлас победила, и Эрик под напором щекотки и женских кулачков съехал с кровати. Я толком не видела что да как, но, когда я выглянула из-под одеяла, Атлас сидела верхом на Эрике, вытянувшись как струна, спасаясь от его щекоток. Всё это сопровождалось хохотом, визгами, писками и непомерным счастьем в глазах Эрика. Атлас пыталась схватить руки Эрика, остановить щекотку и, когда он, очевидно, ей поддался, Атлас прижала запястья Эрика к полу, сверля своим хитрым взглядом его глаза.