- Но ты сам человек, - заметила Атлас.
- К сожалению, - буркнул Эрик и позже добавил, - Я тоже многого хотел, пока оно не появилось. Осторожнее надо с желаниями.
- Ты о чём? - спросила я.
- Забей, - отрезал Эрик, - мы пришли.
Слегка подняв голову, я увидела вывеску на здании, куда указывал Эрик - "Искупитель, или кафе самоубийц".
- Лол, - сказала я, - а парка аттракционов "Энфорс, или человек-решето" здесь нет?
- Согласен, название стрёмноватое, - усмехнулся Эрик, - но заведение офигенское: легко подцепить тёлочку, первоклассный алкоголь, своя подпольная арена...
Последнее словосочетание Эрик намеренно протянул.
- ЧООО?! В кафешке своя арена? - я бы сказала ещё больше, но меня прервали.
- Заглохни, дрель! Это "Искупитель", а не какая-то кафешка, усвоила, шкура? - я обернулась в сторону говорящего, лысый мужик с бицепсами нервно подёргивал сигаретой, зажатой между пальцев.
- Полегче, Сид, - брякнул Эрик так, будто эти слова вылетели случайно, - Она МОЙ человек.
- Глупый человек, - сказал Сид.
Он подошёл ко мне и, затянувшись, начал осматривать, будто я картина в Лувре. Выпустив дым, Сид выдохнул, опустив голову вниз. Потом посмотрел на Эрика:
- А здесь вы зачем?
- Развлечься, - ответил Эрик, убрав руки в карманы джинсов.
- Тогда удачи, мде, - бросил Сид и ушёл.
- А это кто? - спросила я.
- Мой старый знакомый, - задумчиво ответил Эрик, и мы двинулись в "Искупитель".
Атмосфера в "Искупителе" была смешанная: за некоторыми столиками сидели люди в форме, рядом с тарелками лежало оружие; в углу сидела молодая парочка - он крепко держал её за руку и грустно улыбался; в центре столики пустовали, официанты уже прибрали за предыдущими клиентами. Шум, пустота, романтика, грубость, грязь, чистота и всё прочее смешалось в этом кафе. Под потолком витал смок - каждый третий в кафе курил.
Эрик сказал Атлас занять столик, а сам двинулся к барной стойке, деревянный пол по-домашнему скрипнул под его ногами. Стулья оказались на редкость удобными - мы заняли место в центре. в "Искупителе" стоял шум и гам, больше половины посетителей были пьяны, но вели себя мирно-дружно, поэтому страх оказаться в куче алкашей (или, что хуже, попасть в их драку) быстро прошёл.
Эрик принёс мне тортик с апельсиновым соком, Атлас достался яблочный сок и бананы, сам Эрик запивал пивом острые чипсы-треугольнички. Я хотела было сказать, что Эрику вредно каждый день употреблять, но, заметив моё желание открыть рот, Эрик сказал:
- Даже не думай, тебе ещё даже восемнадцати нет,не говоря уже о твоём милом личике - пьяная ухмылочка его подпортит.
Атлас замерла с куском банана во рту. Она, широко распахнув глаза, посмотрела сначала на Эрика, потом на меня. Наконец, шустро прожевав, Атлас спросила:
- А сколько тебе лет?!
Я усмехнулась. Эрик подмигнул мне, поднеся указательный палец к губам.
- Рано или поздно я всё узнаю, - протараторила Атлас, откусывая банан.
Я отрицательно покачала головой. Среди всех этих взрослых я чувствую себя фанаткой "Лунтика", не старше. Но, если моя физиономия под стать взрослому человеку, развеивать этот миф я стану только под дулом пистолета... кхм... энфорса.
- Так зачем мы здесь? - спросила я.
- У нас тут деловая встреча.
- С кем?
- А, ну да, ты же меня совсем не знаешь, - усмехнулся Эрик, - С женщиной! С кем ещё?
- Мы наблюдаем за твоим свиданием, Эрик, - съязвила Атлас, - по-моему, мы не очень к стати.
Эрик немного погрустнел.
- Лет десять назад я бы всё отдал за свидание с ней... Клара! - он встал из-за стола, подзывая только что вошедшую женщину. Лицо её было мрачным, она явно старше Эрика. Обтягивающие джинсы, чёрный шарф и осеннее пальто не к месту. Повешав пальто на вешалку у входа, Клара подошла к нам. Она очень странно улыбалась - почти насмехаясь.
- Эрик, рада видеть, - хрипло произнесла Клара, присев напротив него.
- Удивительно, как ты ещё таскаешь свою задницу по городу, ручки не отсохли? седина есть? видишь хорошо?
- Зелёный засранец, - буркнула Клара, улыбаясь правым уголком рта, - Видел кого-нибудь?
- Рикки на днях и Сида пять минут назад.
- Везунчик, - завистливо прошептала Клара, облокотившись на левую руку, её брови слегка приподнялись.
- Ты с ними не пересекалась?
- Нет, - отрезала Клара, - Давай ближе к делу.
- Мой леденец?
- В рюкзаке, - Клара показала себе за спину.
- А вкус? - не без удовольствия спросил Эрик.
- Яблочное желе.
- Воу.
- Я оставлю это здесь? - на лицах Эрика и Клары заиграла жизнь.
- Конечно. Деньжата уже на твоём счету.
- Я знаю, заходила в банк по утру.
Клара встала из-за стола, сняла рюкзак и поставила на пол, облокотив на ножку стула.