Чёрный огонь
Иокаста
Иокаста Нен щелчком пальцев закрыла дисплей и перевела взгляд за окно.
Планета Алиде, как и всегда в этот сезон, мокла. Полгода здесь шли дожди, полгода стояла пасмурная сушь. Сушь Иокасте нравилась немного больше, зато… ну какая же красота.
Она потянулась, стряхнула неподвижность последнего часа и подошла к панорамному остеклению, где кончался в никуда пол. Дымчато-зелёный ландшафт оплывал прозрачными каплями. Здание следственного управления стояло среди холмов, и офисное крыло возвели на сваях. Внизу дождь морщил серебро фьорда.
Иокаста поймала свое отражение: выглядела, что ни скажи, отлично. “Все получится”, – улыбнулась она себе. – “Должно”.
Семь дней в месяц – лимит их подразделения, и, если с показателями всё в норме, чаще в офис можно не приходить. К тому же Линдем Тир, нынешний инспектор, на нарушения смотрел сквозь пальцы. Она, тем не менее пришла: и сегодня, и вчера, хотя лимит уже выбрала.
– Иокаста? Всё ещё тут?
А вот и он сам, Линдем Тир. Очки, ретро-аксессуар. Серые глаза, слегка не в фокусе. Внешность человека, который прочно укрепился в жизни. Куда там: он раскрывал и не такие дела. Не в молодости – совсем недавно. И всё же лучший в жизни Иокасты начальник выходил в отставку в следующем году.
А позиция, по её данным, пока оставалась вакантной.
– Да. Хотела попрощаться перед отпуском.
– На сколько ты? На неделю?
– Ага. – Иокаста осмотрелась и выключила свет. Алый огонек сигнализации моргнул на прощание. – Вы сейчас в город? Вызвали такси?
– Вызвал. Едем вместе?
Они прошли через три пустых коридора; освещение мягко гасло позади. Поднялись на лифте к площадке аэротакси. Дождь бил по защитному экрану, сумрак яро белел над холмами. Скоро полночь, но на Алиде всегда светло.
– Напомни, куда ты летишь?
– На Медею, в лагерь дайвинга. Обещала себе… сгонять туда раньше, чем мне стукнет тридцать.
– Сколько дотуда? Часов 6?
– Больше. Но у меня хороший рейс с пересадкой на станции Перекрёстков.
Линдем Тир посмотрел так пристально, что Иокасте показалось: он просто не сможет не понять. И инспектор, конечно, оправдал ожидания.
– Совсем рядом с Сектором 7, правда? – заметил Тир.
Но больше не сказал ничего.
Иокаста поймала и погасила улыбку.
Их называли «Цирковая тройка», за внешность и очевидную развлекательность появлений. Хотя Иокасте больше нравилось название «Абордаж на память», которое она встретила, как-то просматривая обсуждения в сети.
До реального абордажа, конечно, не доходило. Нарушь герои постов и репортажей хоть один закон, за них взялись бы всерьёз. И космических циркачей-пиратов искали бы профессионалы уровнем выше фанатов и новостников.
Всё начиналось, когда выбранный жертвой корабль сбрасывал скорость. Почти всегда это были пассажирские лайнеры; хотя Иокасте удалось найти пару свидетельств и от экипажей грузовых. Случайность? Возможно.
Корабль сбрасывал скорость, и перед зрителями появлялась проекция. Трое: мужчина, женщина и щенок в нарядном воротничке. Последовательность их действий Иокаста выучила наизусть. Вот мужчина анонсирует выступление, вот женщина исполняет танец, вот щенок, вскинув голову, марширует с цилиндром в зубах мимо пассажиров.
В цилиндр кладут кто что. Поначалу – почти ничего, с приходом популярности – всё больше и больше. Проекции такого качества совершенно реальны, так что, когда троица исчезала, всё заработанное “пираты” забирали с собой.
Забавный винтаж, грамотный эпатаж, памятный абордаж.
И всё-таки понемногу публика начинала забывать «Цирковую тройку». Постоянство – враг любого шоу, а визитёры ничем не хотели разнообразить репертуар. Это-то и тревожило Иокасту. Речь будто бы шла о том, чтобы полулегально срубить денег. Зачем останавливаться на достигнутом?
Для тревоги имелись основания: психические способности той силы, которой требовала проекция, подлежали регистрации. За этим явно стоял беглый – или нечипированный – психик; иначе его вычислили бы по локации. А половина психиков в итоге съезжает с катушек.
Впрочем, пока он (или она) не совершит реального преступления, ловить такого психика не станут. Серая зона законов, примат человечности.
Часть фанатов «Тройки» разделяла опасения Иокасты. И чем больше проходило времени, чем меньше внимания уделяли новым явлениям визитёров, тем зримей казался исход: рано или поздно шутка перестанет быть шуткой.
Предупредить такое – верный путь к повышению. Увы, дело было вне юрисдикции следственного управления планеты Алиде.
– Отдыхать так отдыхать, – сказала Иокаста зеркалу и аккуратно нанесла яркий атомарный макияж.