Сверху лежал цилиндр. Иокаста нагнулась, взяла его в руки. И медленно осела на пол.
«Дура. Нельзя было трогать», – успела подумать она. А после не думала уже ничего.
Её сердце, как птица, билось пару секунд, а потом замерло.
Как именно Касси упала, Лай не видел. Обернулся и понял, что она лежит. «Нужно попытаться помочь», – но сделать ничего не успел.
Двери рубки со скрипом разъехались, сами по себе. Растеклось облако смрада: вентиляция не работала очень давно.
Ощущение, что он не выйдет с этого корабля, крепло с каждой секундой, да и зачем выходить? Но у Иокасты-то есть будущее. Есть мечта: стать инспектором. Глупо влезть во всё это ради карьеры, но (ведь не только?) – задумка получше, чем Нова-6.
Что угодно лучше, чем Нова-6. Есть разные виды смерти, однако не стоит упускать суть.
Поколебавшись, Лай всё же сделал выбор, ступил внутрь. Вряд ли психик позволит помочь Касси, и есть вещи, которые стоит успеть увидеть самому.
В рубке не оказалось ни мужчины, ни женщины, ни даже щенка. Только раскачивалось туда-сюда капитанское кресло, будто от нетерпения. Медленно, оно повернулось: совершенно пустое.
Мёртв, но не-мёртв. Значит, на пятой стадии возможно и такое? Сознание продолжает существовать автономно. Как… привидение?
Притухшая подсветка горела на приборной панели. Чернота космоса расстилалась за иллюминатором. Лай словил своё отражение в бескрайнем стекле: ничего себе, он полгода не стригся. Вряд ли Полина ушла поэтому. Нет, дело точно было в другом.
И тут ему, наконец, стало ясно, почему на звездолёте не чувствовался ничей фон. Просто фон уже стал кораблём. Впитался – так, что не отделить.
Что ж, это всё объясняло.
В глазах у Лая потемнело, и он схватился за дверь. Его сердце тоже остановилось. Фон стал кораблём, а корабль не хотел отпускать свидетелей. Даже таких бесполезных.
Как жаль, какжаль, КАК ЖЕ ЖАЛЬ, подумал Лай. И перескочил через две стадии.
Чёрный огонь
Сон, но не сон. Глубже, чем сон.
Лай шёл по коридору и читал таблички на дверях. Старомодные, они сообщали имя владельца кабинета. Всё как в ретро-детективе. Полицейское управление. Не хватает только автомата с кофе и пончиками. Кажется, кто-то даже болтал на кухне.
Табличка с именем инспектора оказалась пуста, и это совсем не понравилось Лаю. Такая симпатичная дверь, только за ажурной броней жалюзи не видно, кто внутри.
Нужно вписать какое-то имя, но какое? Ну конечно!
И Лай Энде напоследок вписал.
Конец