— И что же?
— Это и было целью Гуго, тем результатом, которого он добивался. Так?
Балдрик медленно наклонил голову.
— Но Гуго не стал бы включать в свой шифр результат, — сказал Грей. — Руна «человек» не относится к коду.
Старик понял ход мысли Грея.
— Другие руны из Библии Дарвина…
Грей снова начал рисовать на полу, иллюстрируя мысль.
— Вот эти две руны образуют третью. — Он обвел два символа кружком. — Они обозначают человечество в его основе. Это приведет нас к высшему состоянию. Значит, именно эти две руны нужно ввести в код.
Грей нарисовал начальную комбинацию рун:
— Это неверная последовательность.
Перечеркнув написанное, он изобразил иную комбинацию, разделив последнюю руну.
Балдрик подошел ближе.
— Это и есть правильная последовательность? Та, что должна быть расшифрована?
Грей честно ответил:
— Да.
Балдрик задумчиво кивнул и прищурился.
— Полагаю, вы правы, коммандер Пирс.
Грей поднялся.
— Благодарю, — произнес Балдрик и повернулся к Исааку: — Активируй Колокол. Убей его друзей.
15 часов 7 минут
Винты вертолета остановились, и Лиза помогла Пейнтеру выбраться наружу. С другой стороны подставил свое могучее плечо зулусский воин Тау. Действие лекарства, которое Лиза ввела Пейнтеру, заканчивалось.
Гюнтер поддерживал Анну. Ее глаза потускнели от очередной дозы морфина. Немка начала кашлять кровью.
Чуть в стороне Монк и Мози ДТана стояли над мертвыми телами солдат. Их застали врасплох, когда они ожидали пленника. Несколько выстрелов из пистолетов с глушителями — и площадка захвачена.
Монк поменялся местами с Тау.
— Оставайся здесь. Охраняй машину. Присматривай за арестованным.
Инспектора Келлога вытащили из вертолета и оставили на крыше — руки и ноги связаны, во рту кляп.
Монк махнул майору Бруксу и Мози ДТана, чтобы те шли вперед. По пути они изучили план поместья, сделанный Полой Кейн, и выбрали маршрут. Пройти предстояло немало, потому что вертолетная площадка находилась в стороне от дома.
Подняв винтовки, Брукс и Мози направились к проему в крыше. Воины двигались слаженно, как будто всегда работали в паре. Гюнтер тоже держал в руке пистолет, а на плече у него висела короткоствольная штурмовая винтовка. Вооруженный до зубов отряд подошел к двери, ведущей во внутренние помещения.
Брукс пошел первым. Магнитные ключи-карты, конфискованные у убитых охранников, открыли путь вниз. Брукс и Мози скрылись в проходе.
Монк посмотрел на часы: сейчас все решало время.
Снизу послышался короткий свист.
— Спускаемся, — скомандовал Монк.
Короткая лестница вела на шестой этаж. Брукс стоял на площадке. На полу распластался еще один охранник, из перерезанного горла которого, пульсируя, вытекала кровь. Рядом стоял Мози с окровавленным ножом в руке.
Отряд начал спуск по лестнице. Как путники и ожидали, основная часть солдат охраняла границы владения от зулусов, что нежданно-негаданно устроили привал у самого поместья.
Монк снова сверился с часами.
Спустившись на второй этаж, отряд свернул в длинный коридор, украшенный отполированными деревянными панелями. Здесь было прохладно и сумрачно. Лампы в настенных канделябрах мигали, как будто еще не оправились после аварии системы электроснабжения. Хотя, возможно, большую часть энергии забирало какое-то мощное устройство.
Лиза заметила, какой в коридоре тяжелый воздух.
Проход заканчивался тупиком. Брукс скользнул в правое ответвление коридора. Через секунду он выбежал оттуда и прислонился к стене.
— Назад, уходите…
Из-за угла раздался угрожающий низкий рык и пронзительный вой.
— Укуфа!
Мози принялся махать руками, приказывая всем отступить.
— Бегите! — вторил Брукс. — Мы их задержим, а потом догоним вас.
Монк потащил прочь Лизу и Пейнтера.
— Что там? — запыхавшись, спросила Лиза.
— На нас спустили собак, — ответил Монк.
Следом Гюнтер тащил Анну.
Сзади гремели выстрелы. Тявканье и нечеловеческий хохот сменились воем, полным боли и ярости.
Прогремело еще несколько беспорядочных выстрелов.
— Проклятье! — крикнул Брукс.
Лиза оглянулась через плечо и увидела, что майор и Мози отступают по коридору, то и дело стреляя.
— Бегите, бегите, — прокричал Брукс. — Их слишком много!
Из-за угла выскочили три огромных зверя. Хищники неслись, низко опустив морды, роняя слюну, царапая когтями деревянные доски пола. Они ловко уворачивались от смертоносных выстрелов, словно чуяли, куда полетит пуля. Все три гигантские гиены были ранены, однако раны, казалось, не ослабляли их, а, наоборот, подстегивали.
Вовремя обернувшись, Лиза увидела, что еще два хищника выскочили с другой стороны, отрезав путь к отступлению.
Отряд угодил в ловушку.
Лиза оступилась, упала на колени и увлекла за собой Пейнтера. Тот от удара почти пришел в себя.
— Где мы? — невнятно пролепетал он.
Лиза прижала его к полу, над головой грохотали выстрелы.
Сзади раздался пронзительный крик. Огромная гора мускулов вылетела из боковой двери и отбросила майора Брукса к стене. Мози, зычно крича, ринулся к майору, подняв над головой копье.
Лиза обхватила Пейнтера руками.
Звери были повсюду.
Еще один хищник появился из двери слева. Лизе вспомнился сумасшедший буддийский монах, что размахивал острым серпом; его глаза тоже светились в полутьме красными огоньками.
Совсем как у гиены, которая подходила все ближе.
Обнажив клыки, чудовище торжествующе зарычало.
15
РОГА БУЙВОЛА
15 часов 10 минут
Южная Африка
Кхамиси лежал в канаве, прикрытой камуфляжным брезентом.
— Осталось три минуты, — произнесла Пола Кейн.
Они смотрели на черную ограду в бинокли.
Воины-зулусы были расположены вдоль границ парка. Одни открыто передвигались вместе со скотом по старым тропам, другие, постарше, в традиционной одежде, украшенной перьями и бисером, устроили привал. Из ближней деревни доносились громкие песнопения и бой барабанов — изображали свадьбу кочевников.
Повсюду в беспорядке стояли мотоциклы, мопеды, грузовички, где прятались молодые воины, в том числе и женщины. Парочки обнимались, мужчины размахивали резными деревянными чашами и галдели. Группка обнаженных по пояс зулусов в праздничной раскраске затеяла ритуальный танец с дубинками.
Кхамиси подкрутил фокус и направил бинокль на верхушку ограды, защищенную спиралями колючей проволоки. Наверху, в гуще лесного полога, он заметил движение — солдаты Вааленберга на подвесных мостах осматривали территорию за оградой, несли дозор на границе владений.
— Одна минута, — произнесла Пола.
Перед ней на треноге стояла снайперская винтовка. Кхамиси был немало удивлен, узнав, что Пола некогда завоевала золотую медаль на Олимпийских играх.
Операция зулусских воинов получила название «Буффало». Главным силам предстояло нанести удар с фронта, в то время как вторая группа ударит с обоих флангов, отрежет путь к отступлению и возьмет противника в кольцо. Кхамиси внес небольшое изменение в план; ради этого бывший инспектор всю ночь исследовал местность и расставлял сюрпризы.
— Десять секунд, — предупредила его Пола и начала обратный отсчет, приложившись щекой к винтовке.
Кхамиси поднял передатчик, повернул рычажок и положил палец на кнопки.
— Ноль, — закончила отсчет Пола.
Кхамиси нажал на первую кнопку.
За оградой рванули заряды. Над листвой взвились пламя и дым, в воздух выбросило горящие обломки досок и веток. Радужным конфетти шумно поднялись встревоженные птицы.
Кхамиси заложил заряды на главных опорах подвесных мостов. Сейчас мосты рушились, увлекая за собой солдат.
Зулусские воины сбросили накидки, под которыми прятали винтовки, сдернули присыпанный землей брезент и достали боеприпасы. Зарычали моторы — мобильные подразделения людей на мотоциклах и грузовичках начали окружение.