— Достаточно того, что Карл на моей стороне, — жестко, я бы даже сказала, по-королевски, высказался Александр. — Не думай доставать его, Ида. Разговор нужен, это я понимаю, но не смей… становиться Дарланом. Ты нужна мне как Ида, в это непростое время ты нужна мне как никогда прежде.
Вот только в непростое время лучше иметь рядом двух Дарланов… при условии, что эти самые Дарланы тоже не мутят воду. А у меня уже закралось такое подозрение. Итого: Карл, Дар, Миткан этот дурацкий… осталось еще в Августе червоточину найти, и будет полный комплект. Актер был прав: ситуация во дворце такая, что ни одному врагу и рук марать не придется, тут свои расстараются. Без Роксаны многие характеры обнажились, люди, которые раньше не смели даже пискнуть, осмелели. И это я еще членов Совета ковырнуть не успела, честно говоря, эта идея вообще пугала. Сколько всякого-разного-нехорошего польется… заранее фу.
А Александр тоже задумался о нехорошем:
— Этот человек в театре… кто он, Ида?
— Враг, — коротко ответила я и поспешила убраться из темного коридора.
Нет, к этому разговору я не готова, к тому же, Дарлан не мог не посвятить короля в необходимые детали. И их хватит, мои оправдания будут выглядеть жалко. Ведь все, что связано с Актером — исключительно моя вина. Все происходящее — моя вина. Гибель Иллирики, альтьера Цедеркрайца и невинных людей с улиц… моя служба в Посмертье продлится вечность. Помнится, раньше я подтрунивала над этим фактом, но сейчас уже не смешно, я нагрешила так, что не исправить. Даже вечностью в Посмертье. Продолжить связь с Актером… знала же, как он непрост, на его счет у меня иллюзий никогда не было. С такими мужчинами спать нельзя, жаль только, что подобные откровения приходят вместе с горьким опытом.
Жизнь во дворце окончательно стихла, мои торопливые шаги гулко отражались от стен, нарушая сонливость коридоров и стражи. Удивительно, но после всех приключений спать не хотелось. Но отдых необходим, чтобы завтра соображать. Сейчас не к кому пристать с вопросами, все либо давно уже спят, либо дремлют, стоя в коридорах дворца.
Я вернулась в свою прежнюю спальню, разделась и залезла в кровать. После полусна на мокрых камнях мягкость показалась блаженством. Я долго смотрела в потолок, думая о всяком.
Что сделать? Как помочь Мертвоземью?
Просто умереть?
Предсказание я давно запомнила наизусть:
Темные времена наступят вновь,
Но не прольется мертвая кровь.
Расколется надвое земля,
Берега отступят, высохнут моря.
Но все разрешит жертва одна.
Всего лишь смерть, зато какая!
Той девушки, что родилась в ночи.
И скажет она: «Прощайте, король!»,
Так дочь отца своего уйдет на покой.
Война за войной, в каждой будет герой.
Но за кого отдать голос свой?
Мертвая земля уже давно все решила.
И будет дарована новая сила.
Из глаз потекли непрошеные слезы, я поторопилась вытереть их краем одеяла. В последнее время глаза у меня постоянно на мокром месте. То в Море, то в дороге, и вот теперь во дворце. Потому что проклятое предсказание сбывается прямо сейчас, на моих глазах. Каждый день. Я чувствую его приближение, оно дышит мне в затылок, передает привет. Раньше мне думалось, что все будет проще. Смирение давно уже наступило, я боролась, отрицала, падала на дно, но неизбежный итог приняла. Как мне казалось.
Но я могу все остановить.
Иронично, учитывая, что я все и начала той ночью, когда спасла Актера.
Я могу все остановить уже завтра. Нет, даже прямо сейчас, достаточно выйти из спальни, добраться до ближайшего балкона и сигануть оттуда вниз головой. Высота внушительная, такая же, как и в королевском крыле, а внизу каменные плиты, установленные мертвыми еще при правлении Ренана Гранфельтского. Мало шансов на выживание. Пальцами я вцепилась в край одеяла и съежилась, представив… все. Страшно, это все очень страшно.
Но людям в Мертвоземье тоже страшно.
Предсказание должно случиться само, его нельзя торопить или провоцировать. Но… вдруг? Стоит утром поговорить с Хеди, если смогу до нее добраться. Или с кем-то еще из Храма, неважно. А после решить, возможно, даже с Александром. Или со стариком Луцианом, вот уж кто всегда выскажет мнение без прикрас. Только не с Дарланом, он вообще… пусть в Посмертье провалится.
Я подтянула колени к себе, сжалась в комок, так и уснула.
…это был бал во дворце, опять что-то в честь бессмертной королевы Роксаны. Сама Роксана почтила гостей своим присутствием, ее платиновые волосы уложены в замысловатую прическу, а на губах играет легкая полуулыбка. Роксана, как всегда, сама загадка и опасность одновременно, ею любуешься, но подойти страшно. Даже мне, ее воспитаннице, по слухам, воспитаннице любимой. Даже Александру, ее сыну.