Я покачала головой и бессильно опустилась на деревянную лавку.
— Но Лу! Мне правда нужен кто-то…
— Кто-то, кто подскажет верное решение? А с тобой что не так, зачем подсказка?
— Затем, что… своимисамостоятельнымирешениями я затащила Мертвоземье на край пропасти. Я привела Актера в наш мир, показала ему этот мир, а Актер зацепился за меня, словно паразит, и влез еще дальше. И лезет до сих пор. Неужели неясно? Кажется, принимать решения — это совсем не мое.
— Но и Дарлану ты не веришь, — старик устроился напротив, все еще поглядывая на драгоценные ростки, которые мне уже хотелось растоптать, ибо все, связанное с ними, казалось глупой шуткой. Издевательством изощренного старого безумца. — Почему, если не секрет?
Я хмуро посмотрела на Луциана, думая над ответом. Если наставник желает помочь хотя бы советом, стоит выжать из этого максимум. Лу под боком во дворце не будет, а по городу к нему не набегаешься, эта вылазка может стать единственной. Но проблема в том, что доказательств у меня нет, одни соображения, да неоформленные подозрения, которые и озвучить-то неловко.
И вопрос, как все правильно донести до Лу.
— До меня дошел слух… все то время, что Актер держал меня в заточении, Дарлан точно знал мое местоположение. Он знал и даже не подумал вытащить, Лу. Ты понимаешь, что это значит? Ты, мать твою, понимаешь? Дарлан осведомлен, что я должна погибнуть за Александра, и все к этому упорно ведет… и в такой момент логично держать меня под боком, рядом с королем, чтобы вовремя под удар подставить, если вдруг сама не соображу или струшу.
— А Дарлан поступил так, словно твоей смерти не хочет.
— Именно. Он оставил меня с Актером.
— И ты удивилась?
— Мягко говоря.
Луциан ответил привычным хитрым взглядом, но хорошо одно — путанную мысль старик уловил четко и сумасшедшей меня не счел. Значит, есть в моих подозрениях что-то стоящее, значит, не зря я сюда пришла.
— У него могли быть причины, — наконец сказал Лу.
— Могли. Но видятся они смутно.
— Может, стоит поговорить с Дарланом, а не со мной? И он лучше расскажет тебе об этих самых причинах. А ну как все просто, и он банально тянул с началом основных событий. А что? Пока ты взаперти, все движется медленно, а вот твоя свобода может и Актеру руки развязать, и тебе самой. Теперь Актер будет шевелиться активнее, зная, что ты во дворце и в опасности, стало быть, и сама ты ему начнешь противодействовать. Не удивлюсь, что самым радикальным образом. Пламя разгорится, а у огня есть нехорошее свойство: он разрастается. А потом уже неважно, где вспыхнуло.
— Ты так говоришь, словно это все мои разборки с бывшим любовником.
Старик скрипуче засмеялся и утер рукавом слезы:
— Попомни мои слова, Иделаида: через пару сотен лет никто не вспомнит о политике, соседях и чаяниях Актера изменить что-то, если подобные чаяния у него имеются, все будут знать, что война началась ради женщины. Ты, девочка моя, войдешь в историю.
— Войду в историю так же глупо, как и жила, — буркнула я, не разделяя чужого веселья. Не по причине какой-то там истории, мне вообще плевать, как меня в будущем обзовут. Настоящее волновало больше.
— А Дарлана я тоже обучал, еще до вас с Александром, — деловито напомнил Лу. — Но только ты, мерзавка, проникла в мое иссохшее сердце, оттого поделюсь одной мыслью: когда-то я знал иного Дарлана. Отважного, верного… и верующего. В Посмертье, в Судей и их приговоры, в предназначение. А потом как отрезало, изменился парнишка до неузнаваемости. И как знать, что его покорежило: служба в королевской полиции или что-то иное.
— А прямо сказать нельзя, обязательно загадку загадать?
— Прямо никак нельзя, — пригорюнился Луциан, но в глазах его плясали знакомые хитрые искорки. — Я бы рассказал тебе, как любимице, но откуда же мне все знать? Я по чужим душам не ходок, знать ничего не могу. Только так… судить с высоты стариковского опыта.
— Ненавижу интриги и недоговоры.
Лу заботливо похлопал меня по руке:
— Нет, ты все это любишь. Просто, как и все остальные, ненавидишь проигрывать. А теперь хватит донимать старика, иди, решай свои проблемы, с убийствами разбирайся… не смотри так, о них я тоже наслышан. Неспокойная во дворце обстановочка, а ты еще меня туда зовешь, нашла дурака!