Или продуманный ход.
Апогеем стало оставление меня в заложницах у Актера, когда как намного выгоднее иметь гарантию спасения короля рядом. Пророчество есть пророчество, Александр обретет власть над мертвой Армией после моей смерти. Но выгодно ли это Дарлану Бурхардингеру? Вопрос. Что-то здесь нечисто.
— Альтьера, — один из стражников тихо обратился ко мне. — Альтьера Морландер, альтьер Бурхардингер ждет вас в малой столовой, приглашает отобедать вместе. Позвольте, провожу…
— Я знаю, где малая столовая, — отмахнулась я и поспешила на встречу.
Дар сидел в одиночестве за длинным столом, на мою долю обед так же успели накрыть. Стоило шагнуть в столовую, как за спиной с грохотом захлопнулась дверь. Прислуга в помещении отсутствовала. Дарлан желает приватного разговора, что полностью меня устраивало.
Я прошла вперед и села рядом.
Дар нехотя оторвался от куска мяса и глянул на меня:
— Кто-то уже настучал? — с тяжелым вздохом спросил он.
— Не понимаю, о чем ты.
— Не понимаешь, о чем я, поэтому смотришь как на главного врага Мертвоземья и угрожаешь местной страже… да от тебя несет смертельной обидой! Не вытащил я тебя из заточения, что с того? Скажи еще, ты там страдала, мучили тебя, бедненькую… да я бы с удовольствием местами с тобой поменялся! Спи целыми днями, да еду вкушай, и никаких забот, одни удовольствия!
— Могу запереть тебя в подвале, — внесла я скромное предложение, — посмотрим, как это тебе понравится. И вопрос вообще не в этом. А в твоей лояльности королю и короне Мертвоземья.
Дар ехидно улыбнулся:
— Вопрос в моей лояльности? Ну так не я трахался с Актером и не я выдал ему все тайны Мертвоземья разом. Может, я решил оставить тебя взаперти, потому что лучше опасную врагиню подальше держать?
— Провались ты к Судьям! — рявкнула я.
— Обязательно, только не сегодня. И чего так глазенки-то забегали, не нравится, когда тебе правду в лицо швыряют? Так терпи, Ида, с правдой ничего не сделаешь, она такая, какая есть. И сейчас она на моей стороне, а у тебя только идиотские догадки, основанные… даже спрашивать не хочу, на чем.
— Значит, вот у тебя какая тактика: не отпираться, а переводить на меня стрелки.
Подумав, Дарлан серьезно кивнул:
— Тратить время на глупые споры не хочется, извини. Можешь подозревать меня в чем угодно, бегать хоть к королю, хоть к Совету… подозрения подозрениями, но без меня вы тут все сдохните, глотки друг другу перегрызете, — он взял вилку и вернулся было к трапезе, но вдруг опять глянул на меня: — К старику Луциану уже ходила? Слышал, ты дворец покидала… думаю, как раз ради Луциана. Он упомянул, что я звал его обратно, когда все началось? А я звал, настойчиво и много раз, но старик всегда отказывался. Такие дела, Иделаида. Хреновые.
Дарлан налил нам вина и вернулся к обеду.
— Лу сказал, что Актер собрал по городу сивилл, — подумав, поделилась я.
— Знаю.
— Очень возможно, что он использует Даммартен и остальных как отвлекающий маневр, пока мы ждем их человеческие армии, под боком вырастет мертвая, да такая, что даммартенцы убегут в страхе. А у Актера еще живые люди в запасе есть, и немало. Мертвые нужны именно для соседей, я в этом уверена. Что бы ни планировал Актер… мертвые ему понадобятся, чтобы выжить.
Не прекращая жевать, Дар кивнул.
— Мы не можем выгнать чужие армии с наших территорий, допустим. Но устранить угрозу сивиллами стоит сейчас, пока они мертвецами не обросли, — я говорила это, но в слова свои не верила. Все становилось только хуже, расклад менялся постоянно, но все время не в нашу сторону. Какое-то катастрофическое бессилие.
— Попытки были, но это же сивиллы.
— А у нас Храм.
— Храм, точно. Разве я не упоминал, что посещал Храм? Еще в самом начале, потому что нам любая помощь бы пригодилась… отгадай, что мне там насочиняли? Ладно, не буду томить: всякую чушь в стиле: «Мертвая Земля свое слово сказала, наше дело — слушать, повиноваться и принимать предложенные дары», — и Дарлан выразительно сплюнул от распирающего его негодования.
Храм и Дарлан… любопытно, в чем там дело.
Но все же текущие проблемы занимали больше:
— Тогда тем более не вижу причины, по которой моя шея цела. Свернул бы вчера под шумок, глядишь, ситуация бы наладилась уже к новому рассвету… — я внимательно следила за реакцией бывшего начальника, и он не подвел: поморщился в отвращении. Как и всегда, когда разговор заходил о Храме, посему я не удержалась от вопроса: — Лу сказал, в молодости ты резко потерял веру.
Дарлан промолчал, налил себе вина. Выпил задумчиво, и только потом заговорил:
— Я узнал кое-что о Храме, Ида. Давно.