— О том, что они играют людьми? О том, что все предсказания сбываются вовремя и нельзя их провоцировать?
— Скорее о том, что не всем предсказаниям суждено сбыться. И ты права, это своеобразная игра: смотреть, куда заведут простые слова, облеченные в стихотворную форму. Слова эти часто можно трактовать по-разному, аж до противоположного смысла, но мое предсказание было конкретным. И ничто не предвещало беды… но предсказанное мне никогда не сбудется. Ни при каких обстоятельствах. Поэтому прости, что не свернул тебе вчера шею. Я просто не верю, что это решит наши проблемы, — Дар глотнул еще вина и усмехнулся: — На самом деле, я готов лично охранять твою шею, потому что уверен: Актер берега совсем потеряет, если узнает, что ты мертва. Так его хоть что-то сдерживает, хрупкой надежды порой достаточно… но исчезнет она, исчезнет и Мертвая Земля.
— Как высокопарно! — не оценила я.
Дар пожал плечами:
— Прости. Много общаюсь с Советом в последнее время, невовремя Цедеркрайца грохнули, нет бы кого попроще выбрали… а про верность короне: я ей верен. У меня выбора нет, после путешествия в Аннерам, а потом и ночи в театре, Актер назначил цену за мою голову. Побег тогда выдался кровавым, и после у нас возникали недопонимания… если не веришь, узнай у того же старика Луциана. Мне не пришлось выбирать сторону, я целиком и полностью предан короне и его величеству королю Александру, каким бы он ни был. Он Гранфельтский.
— Хороший ответ, Дарлан.
— Провались к Судьям, Иделаида, — он поднял бокал, мы дружно выпили.
И тут я вспомнила о грядущем вечере:
— Бал во дворце, Дар? Серьезно?
— Серьезно, Ида.
— Это безумие. Пир среди чумы.
— Пир необходимый, — весомо поправил он. — Во дворце сейчас заперты альтьеры, привыкшие к увеселениям и роскоши. Без этого они скучают и начинают действовать на нервы мне. И, возможно, убивать друг друга. На балу хоть напьются и устанут, тем более, у нас есть повод и традиция. Не отпраздновать рождение наследников странно и страшно. Как будто мы на пороге войны.
— Мы и есть на этом пороге, — процедила я.
— Да, но люди обожают этот факт отрицать. Кто я такой, чтобы не позволять им купаться в этих заблуждениях? Пусть пируют, танцуют.
— У нас тут убийца бродит.
Как и ожидалось, сей аргумент вызвал лишь усмешку:
— Бродит и бродит. Убьет еще кого-то из Совета, я не расстроюсь, вот здесь они у меня все, — Дар резким жестом указал на горло. — Может, улик побольше появится, глядишь, поймаем гада.
— Поразительный цинизм.
— Ага. Скажи еще, что суд мой будет сложным, а приговор — вечным.
Глядя друг на друга, мы выпили еще вина. Дарлан устало прикрыл глаза, посидел так немного, потом быстро встал и собрался столовую покинуть, но я его остановила:
— Твой человек, альтьер Миткан Бореназ… он мне не подходит.
— Могу узнать причину?
— Он меня ненавидит, советовал остерегаться в стенах дворца. Такое не способствует удачному расследованию, а одной и впрямь болтаться не стоит, учитывая обстоятельства.
— И что предлагаешь?
— Вызвать из города Яниса.
— Твоего ушастого подопечного? — хмыкнул Дар, но тут же отмахнулся: — Поступай как знаешь, Ида. Только помни: городская полиция сейчас совсем не на стороне короны, по крайней мере, часть полицейских точно пойдут за Актером. Как бы твой Янис не оказался ошибкой.
— Он не предаст.
Дар кивнул и покинул столовую, оставив меня в одиночестве. Я наспех перекусила и отправилась писать послание старому другу. Может, хотя бы он расскажет о делах Лин, раз домой мне путь перекрыт.
Глава 11. Чувства короля
Я так боялась, что мертвые заберут моих детей… больше всего я боялась за Ренана и Роксану. Не за себя. Не за своего короля. Только за них.
Из личных дневников королевы Августы.
Пока я писала Янису, сама получила письмо. С некоторым удивлением, ведь желающие мне написать и раньше в очередь не выстраивались, а уж теперь… к счастью, конверт не отливал золотом, а значит, это не Актер, а остальное пережить можно.
Оказалось, меня желает видеть ее величество.
Я мысленно поморщилась. Нет, с Августой все равно пришлось бы поговорить, возможно, даже сегодня, ведь погибшая Иллирика была ее подругой, но… не складывались у меня отношения с королевой, причем с самого начала. По понятным причинам. И только по моей вине, ведь сама Августа как будто мечтала со мной подружиться, по крайней мере, все время на это намекала. Но я подобную дружбу не понимала.
— Передайте ее величеству, что я приду, как только закончу с делами, — сообщила я устный ответ, а письмо откинула в сторону, не зная, что с ним еще делать. Августа — типичная Августа! Спрашивается, зачем писать, когда можно отправить стражу с прямым приказом? А тут вежливая просьба, да еще с письмом, подумать только… со стражей и приказом все было бы проще, вот я о чем.