По моей щеке скатилась одинокая слеза.
— Ненавижу пыль, — сказала я.
— Да, ее тут много, — Александр махнул рукой, взметнув в воздух новые частички. Они сверкали на заходящем солнце и совсем не походили на пыль. Тишина повисла вместе с этими искрящимися частичками.
— Скажешь что-нибудь еще? — не выдержал король.
В такие моменты лучше молчать. Но беззаботное прошлое вдруг померкло. И я давно уже отпустила принца, ведь он уже даже не принц, но вот так портить наше прошлое… зачем? Дружбу можно предложить иначе, а Александр будто хотел меня задеть, обидеть за что-то.
И он все смотрел на меня, ждал ответа.
Вряд ли честного, ведь королю не стоит говорить все, что вертится на языке.
— Не знаю, что говорить, — пожала я плечами. — Мы и так друзья, это неизменно. А точку мы ставили уже множество раз, все вокруг нас этими точками затыкано. Если тебе так угодно, поставим еще одну, я не против.
Александр раздраженно мотнул головой, двумя шагами сократил расстояние между нами, взял меня за плечи и как следует тряхнул:
— Ты совсем меня не слушаешь! Я рассказал тебе про Августу, про свои чувства… потому что надеялся, что и ты поступишь так же, Ида! Что мы преодолеем проклятье бывших любовников и начнем сначала. Как настоящие друзья, как родные люди, лишенные секретов.
Значит, я была права, и это разговор об Актере, так или иначе все упирается в него. А Александр ударил наотмашь, надеясь, что и я отвечу тем же. И неважно, разглядела я этот маневр, или нет, ответный удар нанести уж очень хотелось. Из-за выпачканного грязью прошлого. «Не такая», надо же, как заговорил.
Я скинула с себя его руки:
— И что ты надеешься услышать в ответ, Александр? Что я встретила мужчину, который со всех сторон тебя лучше? Что он настоящий? Что я люблю его? — против воли, голос все повышался и уже звенел от напряжения. — Что он смелее тебя? Что он мужчина больший, чем ты? Что с ним мне просто и спокойно?! На любых жизненных этапах. Ты таких ответных ударов желаешь?!
— Если все это правда…
— Конечно, это неправда!
— Но этот другой в твоем сердце.
— Это тоже чушь, — фыркнула я зло. — Хотя нет, еще хуже: это измена. Такого признания ты требуешь, Александр? В измене? Человек, о котором мы говорим… ты и сам прекрасно знаешь, какие события он спровоцировал. И он продолжает, сегодня я выяснила, что у него будет своя мертвая Армия. Как тебе такое? И ты полагаешь, что рассуждать о чувствах к нему нормально? Даже мысль такую допустить… уже слишком.
Александр опять взял меня за плечи и заглянул в глаза:
— Ида, ни о какой измене речи не идет, понятно? Ты… после всего я никогда в тебе не усомнюсь, знаю, ты не предашь. Я просто хотел, чтобы ты выговорилась мне, своему лучшему другу. Кому еще? Не Дарлану же… а мне можно рассказать все. Вдруг станет легче? Ситуация прояснится, и я буду знать, чем ты все это время жила. Мы нормально не разговаривали… не помню, годами? Раньше все было иначе, мы были друг у друга.
— Но годы прошли, и говорить я разучилась. Мне не с кем было.
— И в этом есть моя вина. Прости.
Я покачала головой.
— Это все неважно. Обсуждать нечего, — я попыталась высвободиться, но не получилось, Александр держал меня крепко, продолжая требовать продолжения этого бессмысленного разговора. Я начала бороться, но он прижал меня к себе, терпеливо снося все удары.
— Все хорошо, все хорошо, — приговаривал он, не давая отпрянуть. — Легче становится? Я знаю тебя, Ида, когда-то я был единственным, кто знает тебя достаточно хорошо, понимает твои мысли. И ты имеешь право на любые чувства… не бойся, до Дарлана ничего не дойдет, есть только ты и я.
— Отпусти меня, — сказала я уже спокойнее.
Александр сразу отступил.
— Я понимаю, чего ты пытаешься добиться, — медленно начала я. — Тебе важно понимать расклад. Не убегу ли я в последний момент к залетному любовнику, смогу ли повлиять на происходящее, на Хала… не знаю, как много рассказал Дарлан, но… я всего лишь пешка, Александр. Это не моя игра, играют мной. В том числе в любовь. Актер любить не может, а я… не собираюсь любить его. Да и кого-то другого тоже, боюсь, на это банально не осталось времени. А все произошедшее уже произошло, никакие рассуждения о чувствах ситуацию не исправят. Ты можешь хоть сегодня завернуть меня и подарком направить Актеру, все останется по-прежнему, он не отступит. Видишь? Торгов не предвидится. А я от тебя никуда не денусь, пророчество будет исполнено.