Про странное поведение Александра наедине я упоминать не стала, но это тоже послужило аргументом. Сначала он рассуждает о любви к Августе, об уважении, а после признается в чувствах мне? Буквально через несколько дней, что катастрофически мало, чтобы столь резко передумать. И рассуждал ведь с ухмылочкой такой, мол, все об этом знают, любовь наша неистребима. Это говорил не Александр, не его стиль общения. Внутри сидел кто-то другой. Актер. И фразу он использовал знакомую, надо же, запомнил. Когда-то, еще в начале наших… отношений, я пошутила, порекомендовав ему использовать при расставании фразу: «Увы, окончен бал, интерес к тебе пропал». Глупая шутка, знаю, но Актер тогда посмеялся и обещал так и сделать. Надо думать, не удержался, похвастал выдающейся памятью.
Жаль, у меня она не столь хороша. Фраза зацепила, но я не сразу сообразила, откуда она взялась. Как-то странно помнить все свои дурацкие шуточки, произнесенные после пары бокалов вина.
Куда лучше я помнила все, что рассказывал старик Луциан. И он часто повторял: воины-победители сперва побеждают и только потом вступают в битву. Те же, что терпят поражение, сперва вступают в битву, а потом пытаются вырвать победу. Ошибка новичков или недальновидных стратегов.
Актер по жизни победитель.
Стоило разглядеть его план раньше.
— А я как будто до сих пор сплю, ничего не понимаю, — Дарлан задумчиво оглядел мирно лежащего на кровати Александра. — А с ним что? Тоже пытался покинуть дворец?
— Скорее всего. И началось это давно, когда я еще находилась взаперти. Актер хотел выманить Александра из дворца и что-то устроить. Расправу над его величеством в городе, может быть? Что угодно. Мы так много рассуждали о прыжке с высоты… быть может, в первый раз Александр собирался именно спрыгнуть. Потом — уйти через Сады. Далее была Дверь, а потом стычка с Карлом. Это все лишь предположения, основанные на известных нам фактах, но согласись, что-то здесь есть.
— Допустим. Только допустим, весь этот бред — правда. Тогда зачем подобное разнообразие? Если первоначальным планом был прыжок, так спрыгнул бы позже! Уже следующей ночью!
— Не знаю, Дар, я ведь сказала: все на уровне предположений… может, они сами не ожидали, что завладеть сознанием короля удастся надолго? Со мной ведь ничего не вышло… надеюсь. Все ограничилось снами. А с Александром дело пошло лучше, они поняли, что необязательно толкать его в окошко, можно спокойно вывести из дворца на своих двоих. Через Сады не вышло, они увидели, что там переизбыток стражи, тогда явился план с Дверью. И нам очень повезло, что альтьер Никлас оказался настолько профессионалом, и почувствовал неладное там, где никто ничего не почувствовал. Да еще посреди бала.
— Вот это… — Дарлан не нашелся с ответом и покачал головой. Я его хорошо понимала: после пробуждения мне самой хотелось рвать на себе волосы. Да и причин у меня побольше, чем у Дарлана. Он хотя бы просто не включил в список подозреваемых короля (а кто бы такое вообще сделал), а я… а я знала больше. Но как всегда — в деле оказалось много личного. И теперь надо как-то исправлять собственные ошибки, пока не стало слишком поздно.
Помолчав немного, Дарлан все переварил:
— Надеюсь, мне не придется лупить по лбу тебя, Ида, а потом к кровати привязывать. Это картина навсегда испортит мою сексуальную жизнь… ты уверена, что твоим сознанием никто не завладеет?
Уверенности не было совсем, я не ответила.
— Полагаю, все может быть так: либо Александра обрабатывали долгое время так же через сны, либо его разум слаб и подвержен подобным играм, что на королевича нашего тоже похоже, — тем временем выдвинул предположение Дарлан. — В общем, в твоем случае пока все не столь запущено. Будем надеяться. И сейчас надо решить, как быть дальше. Мы не можем в качестве убийцы продемонстрировать связанного короля с пробитой башкой.
Да уж, не стоит.
Особенно с комментарием вроде: «Его слабым разумом завладели».
— И держать его в отключке днями напролет тоже не выйдет, — сник Дарлан, привыкший, что Александр верно исполнял роль декора. А тут во дворце могут заметить, что декор куда-то запропастился, а Августа ходит в слезах. Или тоже запропастилась, смотря как ее величество себя поведет. Особенно, когда услышит, что ее дочь продают в Равнсварт.