* * * * * * * * *
- Можно, Аркадий Викторович?
Секретаря в приёмной не оказалось, и Юля прошла прямо в святая святых без доклада. В двери, правда, предварительно постучала, - в меру осторожно, но в то же время, решительно.
- К чему лишние вопросы, Волошина, если я сам тебя пригласил? Проходи, присаживайся.
Сам Полевой стоял у окна, затолкав большие пальцы рук в карманы джинсов. У них в отделе не существовало никакого специального дресс-кода, и в джинсах ходили многие. В том числе, начальство.
Аркадий Полевой был невысокого роста, широкоплечий, очень крепкий. При этом двигался всегда стремительно и легко. Тёмные, почти чёрные густые волосы подстрижены под ёжик. Огромные тёмно-зелёные глаза смотрят из-под густых чёрных бровей и ресниц весело и бойко. Раздвоенный подбородок и щёки, которые никогда не кажутся гладко выбритыми, ибо чёрная щетина появляется на них моментально. Голос низкий, хорошо поставленный.
Юля знала, что Алина влюблена в Полевого ещё со времён практики, несмотря на то, что он старше девушек на двенадцать лет. Юля восторга подруги не разделяла: Полевой вовсе не казался ей неотразимым. Хотя харизматичен безмерно, этого у него не отнять.
Однако чувство Алины обречено быть безответным, шансы тут по нулям: Полевой давно и прочно женат.
Устроившись на одном из стульев, Юля выпрямилась и поправила короткие тёмные волосы. Подняв брови, посмотрела на Полевого, который по-прежнему сохранял молчание, изучающе разглядывая Юлю.
Юле вдруг стало тревожно и неуютно. Не собирается же он...?
- Я вижу по твоим глазам, что ты давно устала от простых и незатейливых поручений, Волошина, - заговорил, наконец, Полевой, рассеивая неприятные подозрения Юли.
- Если честно, - да, устала. Точнее, не то что бы устала, а недоумеваю.
- И тревожишься?
- Допустим, - хмуро буркнула Юля.
Что за странный разговор? Сколько ещё тумана намерен напустить шеф? К тому же, Юле совсем не понравилась проницательность Полевого, и то, что, оказывается, её собственное лицо так явственно отражает её мысли.
- Хочу тебя обрадовать и успокоить, Волошина. Твоим страданиям пришёл конец. Я включил твою кандидатуру в заявку на конкурс, проводимый одним из самых известных интернет-изданий столицы. Да что там, не только столицы, но и всей страны.
Юле с трудом удавалось сдерживать рвущуюся из души радость, однако она никогда не верила людям на слово. К тому же, прекрасно понимала, что бесплатный сыр подают только в мышеловке.
- Что я должна буду сделать?
- Отлично, Волошина! Я в тебе не сомневался.
- Вы говорите загадками, Аркадий Викторович! - не выдержала Юля.
- Если ты выполнишь задание, обозначенное интернет-изданием, то тебя сразу примут туда на работу. Надеюсь ты понимаешь, насколько это престижно, и какой подъём рейтинга в профессиональной сфере тебя ждёт?
- Примерно. А какое задание нужно выполнить?
- Нужно отправиться в Тмутаракань и уговорить на интервью одного очень несговорчивого человека.
- Какого человека?
- Елисея Хлебникова.
- Кого-кого? - изумилась Юля.
- Елисея Хлебникова, - громко и внятно повторил Полевой. - Того самого, которого ещё называют "Чёрным писателем".
- Я только поэта Хлебникова знаю, - пожала плечами Юля. - Велимира.
- Угу, - Полевой, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на Юлю. - И Волошина. Максимилиана.
Юля вспыхнула: вот зачем он пытается нарочно выбить её из равновесия?!
- Елисей Хлебников, двадцати шести лет от роду, - терпеливо заговорил Полевой, сжалившись над Юлей. - Живёт в городе N-ске ...ской области. Ведёт затворнический образ жизни. На данный момент - самый известный автор, работающий в жанре тёмного фэнтези и хоррора...
- Тогда понятно, почему до этого момента я понятия не имела о данной знаменитости.
- Неужели не читаешь такое? - Полевой поднял густые брови.
- В точку, - кивнула Юля. - Не читаю такое.
- А я читаю, - улыбнулся вдруг Полевой.
Он так редко улыбался, что Юля не выдержала и тоже начала улыбаться, хотя поводов для оптимизма, несмотря на доверие начальства, не предвиделось.
- Именно его книги читаю, - продолжил Полевой. - Цепляет, знаешь ли. Хотя мрачнооо ... мама не горюй.
- Аркадий Викторович, - чувствуя, что шеф раскрывает далеко не все карты, Юля решилась прервать его мечтательный монолог о прекрасном. Точнее, о тёмном. - Скажите... только, пожалуйста, максимально честно, почему вы хотите отправить в ...скую область именно меня? Мне почему-то кажется, что тема весьма завидная, раз уж Хлебников сейчас на гребне популярности. А я не являюсь журналистом в чистом виде. У меня другая специализация.