Поняв, что путём скрытничества и утаивания важной информации он ничего не добьется от Юлии, Полевой сел на стул прямо напротив неё и сменил мечтательный тон на деловой.
- Хлебникову долгое время удавалось сохранять инкогнито и оставаться в тени. Понимаешь... - Полевой, казалось, не может решиться произнести что-то важное. - Издательство, с которым он сотрудничает, а также платформы в интернете, строго стоя́т на страже персональных данных авторов, и там почерпнуть какую-либо информацию, кроме той, которую даёт сам автор, невозможно.
- Но вы где-то почерпнули?
- Не я, а сотрудники того самого известного интернет-издания, объявившего конкурс.
- Вот именно об этом я и хотела спросить, Аркадий Викторович. Почему сотрудникам этого интернет-издания самим не попытаться приоткрыть завесу?
На щеках Полевого появились два красных пятна. Ого! Никогда ещё он не краснел при подчинённых.
- Сначала они пытались, но Хлебников категорически не пошёл на контакт. А потом... В общем, информация о том, где конкретно живёт и творит Чёрный писатель, добыта незаконным путём. Потому издание и не хочет, чтобы связь между изданием и попыткой взять интервью прослеживалась так вот сразу, хотя была попытка внедрить туда двоих сотрудниц, ибо интервью получить издание очень хочет.
- Ух ты, - усмехнулась Юля - Мне фактически предлагают броситься на амбразуру, да? Скажите, Аркадий Викторович, а конкурс - это выдумка?
- Да, - кивнул Полевой. - Но на работу тебя возьмут в случае успеха.
- Получается, и вы, и это издание хотите отправить за интервью конкретно меня?
- Именно.
- А почему этот Хлебников не даёт интервью?
- Понятия не имею, - Полевой пожал широкими плечами. - Различные интернет-издания пытались установить с ним контакт, но он ни в какую. Упёртый.
- Вы считаете, я справлюсь с заданием, за которое не взялись маститые журналисты?
- Я уверен, что именно у тебя всё получится. И это будет сногсшибательный эксклюзив.
Юля продолжала изучать лицо начальника, приводя Полевого в смущение.
Итак, её решили использовать почти вслепую. А если Хлебников поднимет волну, Юле предоставят возможность выбраться из ситуации без потерь, а потом окажется, что самовлюблённая и тщеславная молодая журналистка сделала всё сама, по собственной инициативе, и работает в одиночку.
- А Елисей Хлебников - это его настоящее имя? Или псевдоним? - спросила Юля.
- А вот это один из фактов, которые тебе предстоит выяснить. Решила что-то?
- Я согласна, - ответила Юля и запретила себе думать о плохом. Когда-то же надо начинать делать карьеру. А второго такого шанса может и не представиться.
- Молодец, - одобрительно и серьёзно сказал Полевой. - Я знал, что ты меня не разочаруешь.
- Аркадий Викторович, а почему именно я? Здесь, из наших?
- Потому что я вижу в тебе огромный потенциал. Ты так устала выполнять элементарные поручения, что готова горы свернуть. Ну и в конце концов, потому, что ты молодая и привлекательная девушка, а Хлебников, как-никак, мужчина.
- Есть у нас здесь девушки и привлекательнее меня. Да и вообще... Привлекательность к делу отношения не имеет.
- Сравнивать я не берусь, сама понимаешь, на вкус и цвет... - Полевой сделал неопределённое и загадочное движение бровями. - А привлекательность в нашем деле как раз-таки имеет огромное значение, поверь. Приятному человеку сложнее отказать. Однако тебя от остальных девушек выгодно отличает тот факт, что ты пока имеешь на всё свежий взгляд, а также тебя отличает бездна энтузиазма. У тебя всё получится. Я редко ошибаюсь.
- Спасибо за доверие, Аркадий Викторович. Я буду очень стараться. А как же данные Хлебникова? Точный адрес? Фотография?
Полевой выдвинул ящик стола и достал лист бумаги.
- Вот точный адрес. Люди, работающие в интернет-издании, смогли установить, откуда идёт сигнал, вычислить, из какого дома. На этом всё. Не помогла даже наружка - так и не удалось установить ни личность писателя, ни его настоящее имя. Потому фотографией мы не располагаем. И самое главное, Юля... Никто не должен знать подробности твоей командировки, даже самые близкие люди, которым ты безоговорочно доверяешь. Командировка и командировка, деловая поездка в другой регион, и на этом всё.
- Поняла, - кивнула Юля. - Можете не сомневаться, я никому ничего не расскажу.
- Замечательно. Тогда вперёд, Юлия, в бухгалтерию, там и так сотрудники задержались из-за нас с тобой, я их попросил.