Когда Красный обернулся назад, уже открывались дверцы, и призраки хлынули наружу. Винтовки висели поверх их пустынного камуфляжа и бронированных жилетов, глаза странных цветов ярко выделялись даже в тенях, отбрасываемых скалами.
— Следы вели сюда, — сказал Йиска, мотнув подбородком и показав на пещеру.
Зеленоглазый призрак уже смотрел в сторону своих людей.
Судя по его глазам, он, возможно, использовал свои экстрасенсорные способности, чтобы поговорить с ними.
— Так и есть, — сказал зеленоглазый, повернувшись обратно к нему.
Красный встретил его взгляд, чувствуя желание другого запугать его, донести посыл, что люди здесь не за главных.
— И я не призрак, — сказал зеленоглазый призрак. — Я дракон.
Его красивое лицо теперь отражало лёгкую злость — злость, которая не очень хорошо маскировалась юмором, который на самом деле не являлся юмором.
— …Мы все здесь драконы, — добавил Чарльз.
Красный фыркнул, взглянув на Йиску, который пробормотал себе под нос несколько слов на навахо.
Красный уловил достаточно слов друга, чтобы издать краткий смешок.
Злость на лице призрака сделалась резче, как будто холоднее.
Он не привык, что ему задают вопросы. Он привык принуждать, силой навязывать свои методы, быть мужчиной на золотом троне, мужчиной, который установил все правила.
— Вы идёте с нами? — спросил зеленоглазый призрак чуть более жёстким тоном.
— А мы вам нужны? — спросил Йиска.
— А почему нет? — поинтересовался Чарльз. — Вы же здесь правоохранительные органы, разве нет?
— Мы не драконы, — сказал Красный, сохраняя каменное лицо и бесстрастный тон. Он одной рукой показал на тёмный проем в скале, не позволяя усмешке отразиться на лице. — Драконы любят пещеры, разве нет? Вы должны чувствовать себя как дома, если только вам не нужно золото белых людей и женщина в неудобном платье.
Йиска невольно издал смешок, выглядывая в окно джипа.
Призрак не потрудился ответить.
Явно раздражённый из-за их отказа реагировать на то, кем он был, и их нежелания плясать под его дудку, он открыл дверцу джипа и выбрался наружу.
Красный наблюдал за ним краем глаза.
Как и все призраки, он был высоким, но у него были светлые волосы и светлая кожа бежевого тона. И то, и другое необычно для призраков, по крайней мере, насколько знал Красный. Среди своих людей зеленоглазый призрак один-единственный не имел винтовки. Вместо этого он имел при себе два пистолета на виду, оба пристёгнутые к его бёдрам. Смерив его взглядом, Красный решил, что при нем имелся как минимум ещё один пистолет, скорее всего там, где его непросто увидеть.
Красный предполагал, что в штанине… возможно, под бронированным жилетом.
Призрак не издал ни звука, но двое его людей подбежали к нему, точно он их позвал. Четверо других разделились, занимая передовые позиции и направляясь к входу в пещеру.
Красный с восхищением наблюдал за ними.
От самой точности и синхронности их движений сложно было отвести взгляд, даже сложно визуально отслеживать их в совокупности. Они двигались бесшумнее животных. Они двигались бесшумнее воздуха или ветра.
Они не были тихими как его люди — многие из которых, хоть тот же Йиска, знали, как сливаться с землёй и её ритмами, производить те же вибрации, единые с живущими там созданиями, и тем самым становиться почти невидимыми во всех отношениях.
Зеленоглазый незнакомец и его люди двигались через пространство, точно их там вообще не было.
Они напоминали ему тот фильм, который его уговорили посмотреть племянники — про пришельца, который пришёл на Землю, чтобы охотиться на людей ради спортивного удовольствия.
Они действительно были призраками.
Он смотрел, как первый скрывается во входе в пещеру.
Ещё больше призраков присоединились к четверым впереди, пока большинство приехавших с Чарльзом людей не встало перед ним, образуя почти V-образный строй и постепенно исчезая под нависавшим утёсом — держа винтовки у плеч, целясь вперёд, в темноту.
В конце концов, Чарльз и все его люди скрылись из виду.
На несколько долгих минут воцарилась совершенная тишина.
Йиска посмотрел на него, и Красный вернул взгляд. Ни один из них не заговорил.
На переднем сиденье джипа водитель, Нийол, курил самокрутку и прислушивался вместе с ними.
Через несколько минут из пещеры донеслись первые выстрелы.
Призраки не кричали, как сделали бы на их месте люди.
Сохранялась зловещая тишина, если не считать звуков выстрелов. И все же через считанные минуты Красный услышал, как характер выстрелов сменяется, от черед точных вспышек до хаотичной пальбы со всех сторон, эхом разлетавшейся от устья скалы как гром над холмами.