«У тебя предостаточно гордости, док, — сказал он. — Больше, чем у меня».
В ответ на это я фыркнула, не совсем соглашаясь, но он крепче обнял меня.
«Я не забуду это, док. Никогда больше. Вдобавок к тому другому».
Я прикусила губу.
Когда его слова отложились в сознании, в груди вновь поднялась та резкая боль.
«Другому? — впервые в моих мыслях зазвучала резкость. — Ты имеешь в виду, что ты не будешь заниматься сексом с другими людьми?»
Боль в моей груди усилилась от моих собственных слов.
Подумав о предыдущей ночи, о том, каким он был со мной, я снова представила его с теми вампирами, и едва могла дышать.
Если честно, то тот факт, что мы переспали, ничуть это не сгладил. Все стало только хуже. Это напомнило мне обо всех людях, которые были до меня — а я испытывала с этим проблемы ещё до того, как он стал знаменитостью, и женщины стали показывать ему свою голую грудь прямо на улице и швырять ему свои номера телефонов прямо у меня на глазах.
Я все ещё неподвижно сидела там, когда осознала, что его разум сделался совершенно притихшим.
Я чувствовала, как он хочет со мной поспорить.
Я чувствовала, что часть его все ещё не считала изменой то, что он делал с вампирами. Я чувствовала, что какая-то часть его отказывается называть это даже сексом.
В конце концов, он лишь выдохнул перед тем, как его мысли зазвучали чуточку жёстче.
«У меня тоже есть условие, Мири», — послал он.
Я повернулась, хмуро уставившись на него.
«У тебя есть условие? Серьёзно? После того, что я только что сказала?»
«Да, — послал Блэк, наградив меня мрачным взглядом. — Теперь, когда мы пришли к согласию по поводу этого, когда я согласился на все, о чем ты просила, я не хочу вновь слышать об этом. Не таким образом».
Вздрогнув от злости, которую я ощутила в этих словах, я прикусила губу.
«Ты не хочешь вновь слышать об этом? — послала я. — Серьёзно? Как удобно».
«Тебе нужно услышать меня, Мири, — послал Блэк, награждая меня резким взглядом. — Тебе нужно услышать мои истинные слова. Я не хочу слышать об этом вот так. В виде пассивно-агрессивной реплики. В виде язвительного укора в мой адрес, который только заставит нас поссориться. Я не хочу, чтобы мы вот так разговаривали об этом».
Сидя там, я заставила себя сделать так, как он говорил.
Я заставила себя услышать его слова, не отвечать сразу же.
Я подумала о каждом слове, которое он сказал.
Через несколько вдохов я осознала, что согласна с ним.
— Да, — сказала я вслух. Подняв на него взгляд, я посмотрела ему в глаза, кивая. «Да. Ладно. Пока это работает в обе стороны, я согласна. Как только мы пришли к согласию относительно какой-то детали в поведении одного из нас, мы закрываем тему, если только это согласие не будет нарушено».
Я увидела проблеск эмоций, коснувшийся его глаз.
В этот раз это походило на благодарность.
Затем его глаза сделались задумчивыми прямо перед тем, как Блэк один раз кивнул, все ещё удерживая мой взгляд.
«Вообще-то это даже больше, чем то, о чем я просил, но меня это тоже устраивает. И это непременно работает в обе стороны. Всегда. Как и то, на что я согласился для тебя. Я имею в виду не столько вампиров, сколько секс… неподобающее поведение, что угодно… с кем угодно, в том числе в связи с любой военной операцией, с любой расой. Всегда».
Я закатила глаза, но Блэк подтолкнул меня, чуть резче, пока я не ответила.
«Конечно. Непременно, в обе стороны».
Все ещё думая, он добавил:
«Вообще-то я предпочёл бы, чтобы мы обсудили кое-что из этого. Когда ты будешь готова. Что я сделал, почему я это сделал. Я хочу, чтобы мы полностью понимали друг друга в этом».
В этот раз я кивнула с большей охотой.
«Согласна».
Его свет расслабился ещё сильнее.
Обхватив меня руками, Блэк ласково прижал меня к своей груди.
«Я люблю тебя, — мягко послал он. — Мири, я знаю, ты все ещё злишься. Я это знаю. Но я сделаю все, что придётся. Я по-прежнему готов записаться к любому специалисту, если ты хочешь, чтобы я это сделал. В Сан-Франциско. Где угодно».
Я открыла свой свет, прижавшись к нему.
Его свет вспыхнул, окутывая меня со всех сторон, когда я смягчилась.
Я все ещё чувствовала его беспокойство из-за меня — беспокойство, что он сказал недостаточно, а может, сказал слишком много. Там жило недоверие, но в то же время интенсивная сосредоточенность, точно он пытался прочесть меня, не используя свой свет. Я ощутила там затаившийся проблеск ревности, а также раздражения, что я все ещё ничего ему не сказала о том, что я делала во время своего отсутствия.