- Набравшаяся Цисси еще долго сокрушалась своей невнимательности и ругала муженька, «проверенный» посредник которого оказался с гнильцой, - подытожила свой рассказ Трикси. – Они ведь приобретали эльфа для того, чтобы обеспечить подрастающему Драко постоянный присмотр, а в итоге получили вредителя, отчаянно желающего их смерти.
Что ж, это многое объясняло. Например, почему для разрыва связи с Малфоем Добби оказалось достаточно чужого носка. Или почему Дамблдор так быстро прибыл в пещеру с инферналами. Председатель Визенгамота, уже зная от проныры-эльфа, что мы собираем крестражи Лорда, не побоялся неудобных вопросов от коллег, лишь бы оперативно оказаться на месте событий. Правда, как в том анекдоте, что это ему дало? Феникса лишился, ни одного Пожирателя к праотцам не отправил… Зато убедился, что я перешел на сторону Лорда, стал невероятно силен, а также активно действую на опережение, разрушая долгосрочные планы директора. М-да, ситуёвина…
В который раз получив объяснения странностей канона, я тяжело вздохнул и, наткнувшись взглядом на физиономию задумчивого Барти, не удержался от шпильки:
- А кто-то совсем недавно возмущался по поводу банального Обета.
- Винки заботилась обо мне с самого рождения! – вскинулся Крауч. – Она бы никогда не предала меня!
- Заботиться тоже можно по-разному, - спокойно парировал я. - Можно кормить, поить, чистить одежду и выводить на прогулку… а можно вернуть отнятую свободу мысли.
Нахмурившийся Пожиратель опустил голову, тем самым признавая победу в этом раунде за мной. Как говорится, мелочь – а приятно! Но сейчас нужно сосредоточиться на текущих проблемах, которые продолжали плодиться со скоростью кроликов. Почесав подбородок, я резюмировал:
- Итак, будем исходить из расчета, что Дамблдор в курсе наших планов. Он прекрасно осведомлен о нюансах ритуала возрождения, а значит, понимает, что для его успешной реализации нам нужна надежная база, в качестве которой может выступить особняк моей семьи. В связи с этим, предлагаю на постоянной основе оборудовать там круглосуточный наблюдательный пост, чтобы при необходимости обеспечить непрошенным гостям теплый прием. У кого-нибудь есть возражения?
- То есть, уборка продолжается, - разочарованно констатировал Долохов. – Командир, ты хоть справочник бытовых заклинаний выдай, а то мы ни разу не профессионалы в этом деле. Можем провести быструю дезинсекцию с помощью Адского Пламени – сам потом за голову хвататься будешь!
- Вот, сразу видно человека, не учившегося в Хогвартсе! - улыбнулся я и кивнул Антонину, показывая, что претензию своего заместителя, не желающего заниматься непрофильной деятельностью, услышал и принял.
Внутри поневоле заворочалось праведное негодование. Нет, вы только поглядите, какие мы гордые! Пыль и грязь мы убирать не хотим, нам подавай боевые задачи, где будут диверсии, дуэли или хотя бы освобождения заложников! А где я их возьму?
- Ох, Сири, я совсем забыла! – вдруг воскликнула кузина. Потянувшись к журнальному столику, она цапнула валявшуюся на нем газету и протянула ее мне, пояснив: - Попросила Цисси захватить из дома свежую прессу, чтобы специально не мотаться в магический квартал. Оцени, что про нас пишут!
Газетенка оказалась специальным выпуском «Ежедневного пророка», развернув который, я получил возможность полюбоваться заметкой с интригующим названием: «Пожиратели Смерти грабят банк в Дрездене». В тексте была сплошная вода, на поверхности которой плавал минимум действительно полезной информации. Банк был маггловским, ограбление произошло вчера утром, Статут Секретности нарушен не был, поскольку Пожиратели использовали огнестрельное оружие, в результате организованного налета были похищены ценности из банковского хранилища, однако никто серьезно не пострадал. Британское Министерство магии выражало сильную обеспокоенность подобным беспределом, заявляло, что передало своим германским коллегам всю необходимую информацию, и рекомендовало гражданам не поднимать панику.
Статья сопровождалась паршивыми колдографиями, явно сделанными с экрана телевизора, на которых можно было с трудом различить добрый десяток фигур в черных плащах с серебряными масками на лицах. Они палили в воздух из пистолетов, спокойно прохаживались рядом с лежащими на полу телами сотрудников и клиентов банка, а также выносили из хранилища большие сумки. Демонстративно, как бы заявляя – смотрите все, мы здесь не ерундой страдаем, а банк грабим! Учитывая тот факт, что десяток «конфудусов» и пара «империо» облегчили бы работу налетчикам примерно на порядок, в постановочности спектакля не было сомнений. И я подозревал, что в реальности наглый налет оказался не единственным, просто о других газетчики не прознали.
В общем, немецкие друзья Друммонда отработали великолепно, чинуши из Министерства также предсказуемо переложили заботу на чужие плечи. И лишь одно меня смущало – небольшая статья на последней странице, которую явно впихнули в выпуск, чтобы место не пустовало. В ней говорилось о нападении неизвестных магов на табун единорогов в Запретном Лесу, в результате которого волшебные сознания лишились волос и рогов. Сообщалось, что Директор Хогвартса советовал Отделу Контроля Магических Популяций обратить самое пристальное внимание на вопиющий случай негуманного обращения с животными, а также высказывал предположение, что данное преступление было совершено Азкабанскими беглецами, которые на самом деле не покидали Магическую Британию.
Впрочем, словам Альбуса никто верить не спешил. Как и словам известного магозоолога Ксенофилиуса Лагвуда, заявившего, что в происшествии повинны некие Безрогие Волосокосцы, для поиска которых он спешно организовывает научную экспедицию в Запретный Лес. И я уверен, две эти цитаты были специально поставлены подряд, поскольку сейчас проминистерские писаки активно подлизывали Фаджу и при любой возможности стремились облить грязью Дамблдора, метившего на пост министра. Следовательно, информационной войны со стороны Альбуса нам можно было не опасаться.
Передав газетку Барти, поскольку остальные, судя по отсутствию интереса в эмоциях, уже успели с ней ознакомиться, я объявил:
- Поскольку иных предложений не поступило, план с дежурствами в особняке Блэков остается в силе. Сегодня ночью там будет караулить Кричер, предварительно проведя Винки экскурсию на этой базе, - поглядев на домовика, я получил от него мысленное подтверждение приказа. - Но завтра утром его будет нужно кому-нибудь сменить. Тони, поручаю тебе составить график, чтобы никому обидно не было, учитывая постоянную занятость Джакомо и Августа, - Долохов согласно кивнул, обещая заняться дежурствами. – Второй момент, касательно вашего превращения в Новые Маги. Провести процедуру я могу прямо сейчас. Вчерашние практические испытания позволили мне хорошо отработать технику, а наблюдение за эволюционировавшими организмами показало отсутствие побочных эффектов. Единственным недостатком смены расы является уничтожение всех наложенных на тело волшебника чар и Обетов, поэтому метки Лорда вы лишитесь и озвученную Барти клятву придется приносить снова. Впрочем, я не считаю, что эти неудобства – большая цена за существенную прибавку в красоте, магической силе и продолжительности жизни, но предупредить вас обязан. Чтобы потом не было разных претензий, - судя по косым взглядам, брошенным некоторыми присутствующими на Крауча-младшего, большинство волшебников догадывалось, от кого они могли последовать. – В общем, все желающие стать Новыми Магами могут пройти в наш пространственный карман.
- Ура! – воскликнула Нимфадора. – Чур, я первая в очереди!
Племяшка вприпрыжку понеслась в трофейный ангар. За ней поспешил улыбающийся Тоддервик, а также Трикси, которой было интересно понаблюдать за предстоящим действом «из первых рядов», а там потихоньку двинулись остальные, переглядываясь и едва не потирая руки в предвкушении. Меня же перехватил Руквуд, который проникновенно поинтересовался, может ли он получить подробности ритуала оживления инфернала. Решив не расстраивать специалиста, я пообещал сразу после процедуры рассказать ему все, что знаю сам. Августа этот ответ удовлетворил. С довольной улыбкой маг вышел в коридор. Последовав за ним, я услышал бодрый голос Долохова: