Увы, карманы модной одежки оказались слишком маленькими, рукава – чересчур обтягивающими, а приобрести специальную кобуру для палочки никто из нас заранее не догадался. В итоге мне пришлось оставить свой магический инструмент на тумбочке. Не сказать, чтобы в последнее время я часто пользовался рогом, но все же без него ощущал себя малость неуютно, что окончательно добило и так не особо положительные эмоции от облачения в новые шмотки.
Одевшись, мы спустились на кухню, где обнаружили очень задумчивого Долохова и не менее задумчивого Руквуда. Перед парочкой лежали листы с записями и схемами, на которых я ухитрился разобрать слова «каменные големы», «переносные пространственные артефакты» и «портал-пробойник». Похоже, идея добычи сокровищ всерьез овладела умами волшебников, и это было прекрасно. Ведь чем сильнее они заняты, тем меньше будут доставлять мне проблем. Поприветствовав мыслителей, я принялся выяснять текущую обстановку, пока голодная Трикси проверяла содержимое холодильника.
Все у нас было нормально. Судя по аурам, Нимфадора с Тоддервиком решила задержаться в гостевой ванной, отдохнувший Мальсибер снова вернулся к своим котлам, сменившийся Крауч-младший успел перекусить и сейчас давил подушку. В особняк отправились дежурить Друммонд с Регулусом, а остальные в меру сил развлекаются в гостиной - Трэверс до сих пор копается в трофейных бумагах, а Джагсон смотрит новости по телевизору. Идиллия!
Успокоив свою паранойю, я поставил на плиту остатки вчерашнего супчика, достал сковороду и быстро сварганил яишенку с колбасой. Пожиратели давно успели позавтракать, поэтому быстренько собрали свои записи, пожелали нам с кузиной приятного аппетита и свалили дальше строить хитрые планы обогащения. Ну а мы с Беллатрикс принялись набивать пустые желудки, попутно изучая добытую Перевертышем газету.
Уильям не зря геройствовал, в такую мерзопакостную погоду наведавшись на магическую улицу. Сегодня первая страница «Ежедневного пророка» пестрела интригующими заголовками. «Проклятие египетского фараона снова в Магической Британии!», «Разврат и падение нравов Аврората», «Начальник Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов пойман на даче взятки!» - все эти привлекающие внимание названия статей принадлежали перу скандальной Риты Скитер. Анимаг поработала на славу. Читая талантливо написанные тексты, я поражался тому, какое обилие грязного белья Ритуля умудрилась выставить на всеобщее обозрение. Но обо всем по порядку!
По мере изучения творчества журналистки, я мысленно воссоздавал события, случившиеся в Министерстве после моей подставы. Итак, бесчувственного задержанного доставили в камеру, а доблестные авроры начали составлять рапорты. Очень быстро, практически мгновенно, новость достигла ушей Артура Уизли, который тут же прибежал в Аврорат в надежде отмазать сына. И ему бы это вполне удалось, не получи авроры от Малфоя четкий приказ действовать по инструкциям. Помочь хорошему знакомому, замять дело и потерять солидную прибавку к официальному жалованию либо придерживаться буквы закона и вдобавок получить награду от начальства – выбор для служак был очевиден.
Ничего не добившись, Артур кинулся к Скримджеру. Прекрасно понимая, чьим человеком является Уизли, Руфус максимально долго мариновал визитера, а узнав о его проблеме, наверняка на словах пообещал разобраться, но на деле подтвердил для подчиненных рекомендации Малфоя. Вот только помимо людей Люциуса в Аврорате работали и другие сотрудники, которые сочувствовали безутешному отцу. Они-то и сообщили Артуру, что глава не собирается пошевелить и пальцем, чтобы вытащить Уильяма.
Не представляю, по какой причине Уизли сразу не обратился к Дамблдору. Наверное, сработали стереотипы – если бюрократический механизм не работает так, как нужно, его следует «смазать». Поэтому, взяв мешочек с галеонами и бутыль коллекционного огневиски, Артур направился к начальнику отдела дознания, чей сотрудник как раз проводил допрос задержанного. Судя по итогу разговора, этот самый начальник был основательно прикормлен Люциусом, поскольку не только принял от рыжего деньги с бухлом, но и подал соответствующий рапорт Скримджеру. А тот не упустил прекрасный шанс подгадить Альбусу, вследствие чего Уизли задержали прямо на рабочем месте и отправили в соседнюю с сыном камеру.
Но и это еще не конец истории! На следующий день в Аврорат заявилась Молли, которая стала требовать пропустить ее к задержанным родным. И вроде бы, ее требования были вполне законными, однако Скримджер оставил четкие инструкции – никаких посторонних контактов для рыжих арестантов! Ага, знаю я эти «контакты», после которых задержанные внезапно теряют память или начинают мямлить про то, что были под «империо» и ни в чем не виноватые! Так что Руфуса я понимал, как никто другой.
Получив четкий отказ, матриарх рыжего клана не успокоилась. Не представляю, на чем было основано её неуемное желание встретиться с родными – передать им инструкции Альбуса или вручить странное зелье, пара флаконов которого позже обнаружилась в карманах женщины, но волшебница вздумала угрожать аврорам. А когда те попытались мягко ее выпроводить, умудрилась то ли ударить, то ли просто кого-то толкнуть. Ну и отправилась в камеру за нападение на сотрудника при исполнении служебных обязанностей. Думаю, Рита, в этот момент наблюдавшая за происходящим в своей анимагической форме, кипятком писалась от восторга.
К слову, я готов поспорить, что журналистка весь день провела в Аврорате, поскольку ее обычно голословные статьи пестрели выдержками из служебных отчетов. Она умудрилась раскопать не только результат осмотра тела Шеклбота судмедэкспертом из Мунго, но и добыла заключение штатного медика, констатировавшего у потерявшего память Уильяма повышенную агрессию. Приводя в пример старую историю с египетским проклятием, она грамотно и логично связала возвращение Уизли, аресты его родителей и смерть Кингсли, который был лучшим другом Артура и часто с ним контактировал. Разумеется, слова «эпидемия» в статье не содержалось, но данный вывод прослеживался очень четко.
Из-за обилия ссылок на официальные документы и исторических справок семидесятилетней давности текст статьи о проклятье занимал целых два разворота. Там были даже колдографии. Одна демонстрировала беззвучно вопившую Молли, которая отчаянно пыталась стряхнуть вцепившихся в ее конечности авроров, другая – сидевшего за решеткой Артура, закрывшего лицо ладонями и мерно покачивающегося на деревянной лавочке, а на третьей была высохшая мумия, которая, судя по поясняющей справке, являлась одним из прошлых любителей копаться в чужих гробницах.
История с Шеклботом оказалась вдвое меньше по размеру, однако в ней Рита умудрилась развернуться во всю ширь своего писательского таланта. Вывалив на читателей информацию про обнаружение умершего в постели пожилой магглы, Скитер порадовала всех рассказом, как тщательно заметают следы коллеги усопшего. Но занимаются они этим совсем не потому, что не хотят порочить «честь мундира», а из-за того, что подобные адюльтеры в Аврорате являются нормой! Пользуясь своим служебным положением, авроры бессовестно применяют магию на понравившихся им девушках и удовлетворяют свою похоть!
Журналистка не поленилась привести в статье несколько историй изнасилований в Лондоне, которыми сейчас занимались маггловские полицейские, особо заострив внимание читателей на факте, что жертвы насилия демонстрируют одинаковые нарушения памяти. Судя по конкретным именам, Рита не фантазировала, а опиралась на реальные данные, которые ей вполне мог предоставить все тот же Малфой. И я легко верил этой истории, не понаслышке зная о царивших в Аврорате нравах. У нас в отделе даже поговорка была: проблем с поиском партнерши для сексуальных утех не имеют только обливиаторы и патологоанатомы.
Заметка про арест Уизли-старшего, в сравнении с предыдущими новостями, казалась обыденностью. Ну, попался чинуша на даче взятки – удивительно, что не наоборот. Подумаешь, в результате обыска в его доме обнаружился зачарованный для полета маггловский автомобиль и живущий на чердаке упырь – волшебники каких только питомцев не держат. Частенько даже разумных. А вот то, что на кухне Уизлевской Норы нашлась книга, содержащая запрещенные Министерством рецепты зелий – уже интереснее. Что же такое собиралась готовить супруга арестованного, и для кого?