Все прочие магазины делали упор на бытовую электронику, так что ловить там было решительно нечего. Осознав данный факт, я повел Беллатрикс в бутик с женскими сумочками, на входе шепнув девушке, что снабжу любую ее покупку чарами расширения пространства. Вдохновленная кузина с полчаса изучала представленные образцы разных форм и производителей, пытаясь определиться с выбором. Я не мешал ей и даже не думал торопить, прекрасно понимая, что сумочка для женщины – как автомобиль для мужчины, приобретается для многолетнего повседневного использования.
В итоге Трикси взяла большую черную сумку-тоут из черной крокодильей кожи, сумочку поменьше нежно бирюзового оттенка с золотыми вставками, которая носила странное название кросс-боди, и совсем маленькую темно-красного цвета с серебряными уголками, называвшуюся багетом. Пользуясь случаем, я попросил Трикси подобрать что-нибудь в подарок Нимфадоре и Нарциссе. Да и Скиттер нужно было заранее подыскать не слишком дорогой сувенир для следующего раза. В общем, на кассе мне пришлось выложить больше трех тысяч фунтов, зато материалом для будущей практики по созданию пространственных артефактов я был обеспечен надолго.
В первом же укромном месте покупки отправились в мой портативный пространственный карман, и мы покинули торговый центр. Следующим пунктом нашей культурной программы стала одинокая синяя телефонная будка, в которой я обнаружил потрепанный телефонный справочник и атлас Бирмингема. Помня, что «желтые страницы» содержат не только телефоны обычных горожан, но и контакты разных контор и организаций, я открыл соответствующий раздел, и принялся искать торговые точки с электроникой.
Откладывая в памяти адреса и телефоны фирм с перспективными названиями, я неожиданно наткнулся на магазин «Удобрения и химикаты». Задумчиво хмыкнув, запомнил и его контакты. Долистав справочник до конца, я вернул его на место и быстро изучил атлас Бирмингема, мысленно составив оптимальный маршрут, чтобы посетить все выбранные места и при этом не нарезать по городу круги. После чего вместе с кузиной отправился ловить такси.
Запрыгнув в остановившийся тарантас, я оценил чистоту салона, отсутствие музыки, серьезную моську водителя, который оказался не каким-нибудь арабом или индусом, а молодым англичанином, и без каких-либо проблем нанял парня на целый день, заплатив ему две сотни фунтов авансом. Таксист был рад такому подарку с небес, лишних вопросов не задавал и сразу повез нас по первому названному адресу.
К сожалению, этот выстрел угодил в молоко. Выбранная мною в качестве стартовой точки контора только ремонтировала копировальную технику, а не продавала ее. Второй адрес тоже не принес результата, поскольку там располагался не магазин, а типография, работающая исключительно с юридическими лицами. Зато на третьем мне улыбнулась удача. Под лаконичной красно-белой вывеской «Xerox» скрывался вход в официальный филиал фирмы, реализующей населению персональные копировальные машины.
Оглядев представленную на стендах продукцию, я без труда опознал аппараты, которые во времена моего студенчества в соседнем мире стояли в каждом втором магазине, принося своим владельцам ощутимую прибыль. Рядом с ними обычно можно было увидеть небольшую очередь желающих что-нибудь скопировать и флегматичного оператора с глазами, наполненными вселенской тоской, который устало объяснял очередной бабульке, что цена установлена не за лист, а за один прогон, поэтому за копию двух разворотов ее паспорта придется заплатить вдвойне.
Реквизировав скучающего консультанта, я попросил его подробно рассказать о продукции их фирмы. Выдавая давно вызубренные фразы, дежурно улыбающийся клерк провел нам небольшую экскурсию, объясняя, чем один агрегат размером с письменный стол отличается от другого, ничуть не меньшего. Разумеется, мне не нужна была возможность принимать факсы и выдавать двести копий одной страницы в минуту, а требовалась лишь простота, удобство и надежность. В идеале – возможность печатать цветом, но с этим сотрудник конторы ничем не смог помочь, кроме как подсказать адрес магазина, где продавали многофункциональные печатающие устройства со струйной подачей чернил. Который уже был мне известен благодаря телефонному справочнику.
Модель устроившего меня копира стоила семь с половиной тысяч фунтов. Почти восемь, если считать с доставкой и установкой. Но я не поленился узнать насчет расходников, а потому итоговая цена возросла до девяти, зато в комплекте с аппаратом мне обещали доставить три фирменных емкости для тонера, два десятка банок с порошком и пару сотен упаковок офисной бумаги. Я переживал, что мое желание расплатиться наличными вызовет какие-то проблемы, но нет – продавцы даже глазом не моргнули. Просто внесли данные предъявленного паспорта в официальный контракт, уточнили адрес доставки и заставили расписаться, заверив меня, что привезут заказ в пятницу.
Порадовавшись, что захватил удостоверение личности, я попрощался с работниками американской корпорации и вышел на улицу.
- Ох, Сири, как же много ты знаешь о достижениях магглов! – восхищенно протянула Беллатрикс. – Я и не представляла, что они безо всякой магии смогли изобрести такие маленькие универсальные печатные станки.
- То ли еще будет! – довольно отозвался я. – Уверен, лет через двадцать они придумают свой аналог сквозных зеркал. Только намного лучше и функциональнее.
Кузину мои слова впечатлили и заставили задуматься. Открыв даме дверь, я дождался, пока она залезет в такси, и назвал водителю адрес магазина «Canon». Ехать пришлось через полгорода, но мы скоротали время за чтением маггловской газеты, обнаружившейся в кармашке переднего сиденья. В отличие от «Ежедневного пророка», пресса обычных людей содержала больше интересного. Помимо новостных заметок в газете были и статьи о культуре, и скандалы с участием представителей местной богемы, и полицейские сводки, и кроссворды с анекдотами, и даже коротенький фантастический рассказ. Короче, волшебникам было чему поучиться у обычных людей!
Очередной магазин техники удивил меня толпой покупателей. Оказалось, именно сегодня сюда завезли новинку – устройство для фотопечати с улучшенной цветопередачей. Изучив представленные на огромном плакате характеристики принтера, я быстро понял, что имеет место быть элементарное маркетинговое надувалово доверчивых лохов. Новинкой оказался обычный многофункциональный струйный агрегат, просто помимо обычной офисной бумаги ему можно было скормить толстый картон, на котором он воспроизводил изображения благодаря распылению чернил разного цвета из семи прозрачных баночек. А по соотношению точек на дюйм новая модель ничем не отличалась от прошлой, которая тоже имела функцию сканера и могла принимать фотобумагу, но при этом стоила на треть дешевле.
Прогулявшись по магазину, я быстро понял, что ничего лучше не найду, терпеливо отстоял очередь и приобрел себе громоздкий аппарат весом в десять кило, а также по двадцать бутылок с чернилами каждого цвета. Обошлось это все удовольствие мне в тысячу сто фунтов. Расплатившись и тут же переправив мелкие покупки в сумку, я отказался от помощи с доставкой, без особых затруднений дотащив объемную коробку до машины. А вот чтобы разместить ее, нам с таксистом пришлось попотеть. В крохотный багажник она лезть отказалось. Лишь максимально отодвинув переднее пассажирское сиденье, удалось устроить копир на заднем.
Именно поэтому в магазин удобрений мне пришлось ехать, упираясь коленями в бардачок. Благо, долго мучиться не пришлось – он находился в десяти минутах езды. Выбравшись из авто и войдя в наполненное ароматами сладковатой химии помещение, мы никого не обнаружили. Только длинные полки во все стены, набитые невзрачными пакетами, баночками и бутылками. Зато из подсобки доносился мерный шорох, как будто кто-то пересыпал там рис из большого мешка.