- Ганс? – удивленно поинтересовался последний из троицы, пока я стремительно высасывал жизнь из его товарища. – Shiesse!
Развернувшись, немец послал в мою сторону перекаченную силой «бомбарду», которая удивительно точно угодила в спину свеженькой мумии. Поскольку защитные артефакты второй жертвы я аналогично успел осушить, мертвеца разорвало на клочки вместе с мантией-невидимкой, а меня отбросило назад мощным ударом. К счастью, мой браслет и костюм отработали на все сто процентов. Чары не только не причинили мне вреда, но даже не оглушили. Коснувшись пятками земли, я тут же кинулся к последнему противнику, который продолжил осыпать меня заклинаниями.
«Секо», вторая «бомбарда» и «редукто» были легко отбиты в сторону моими «протего». Тогда немчура перешел к ультимативным мерам, но я уже успел достигнуть области прямого контакта. Рубанув ребром ладони по палочке волшебника, с которой сорвалась «авада», улетев в сторону особняка, я второй рукой сорвал с противника капюшон мантии и грызанул в шею. Этот маг оказался жирным. Как в плане габаритов, так и по уровню добытой силы. У него было много защитных артефактов с накопителями, которые я быстро опустошил, заполнив свой резерв на две трети.
К сожалению, закончив с поглощением, я обнаружил, что моя мантия-невидимка, ранее принадлежавшая Грюму, приказала долго жить. Чары из браслета не смогли полностью ее обхватить, поэтому некоторые рунные цепочки попали под удар «бомбарды» и были нарушены, из-за чего артефакт потерял свои полезные свойства. Недолго думая, я сорвал одеяние с третьей мумии и накинул его на себя. Убедившись, что мантия-невидимка немца не содержала кровной привязки и прекрасно маскировала мое тело, я снова наложил на себя чары гашения звуков и переместился к первой группе.
Из-за прихваченного нападавшими антиаппарационного артефакта мне пришлось снова переместиться к деревьям и уже оттуда кинуться к левому флангу атакующих. Мою версию с тактикой отвлечения внимания подтверждал тот факт, что у всех шестнадцати человек не оказалось мантий-невидимок. Были амулеты личины, отвода глаз и им подобные, а вот дорогостоящей, но такой необходимой в бою вещи не имелось. Добежав до первого мага, я ткнул его рогом в шею сзади, подчинил и тихо приказал:
- Продолжай выпускать заклинания по куполу! Как только услышишь «Атака!», убей того, кто находится справа! – и тут же кинулся в указанном направлении.
Миновав второго волшебника, я аналогичным способом «заимперил» третьего, выдав те же инструкции. А в следующий момент едва смог увернуться от зеленого луча непростительного, прилетевшего из окна особняка на втором этаже. В ответ нападавшие выдали пару похожих лучей, которые беспрепятственно миновали дышащий на ладан защитный купол и вызвали яркие изумрудные вспышки внутри. Впрочем, мое зрение показывало, что эта атака никого из обитателей дворца не задела.
Подчинив еще одного боевика и тихо повторив ему приказы, я кинулся дальше, но тут израсходовавшая силу защита дрогнула. На ней появились проплешины, которые быстро превратились в огромные дыры. С тихим хрустом серебряный купол лопнул, словно мыльный пузырь. Остатки магии втянулись в ограду, а волшебник, стоявший напротив входа, громко крикнул:
- Вперед!
Все маги перемахнули невысокий заборчик и кинулись к дому, безжалостно топча сапогами цветы в клумбах. Подчиненные мною боевики, хоть и с небольшим запозданием, но все же последовали за остальными. Понимая, что время пошло на секунды, я прекратил церемониться. Следующему волшебнику, до которого добежал, я банально продырявил череп, поддержав умирающее тело магией. Его коллеге сделал отверстие в виске. Достигнув подавшего сигнал командира, коснулся рогом горла наемника и выпустил «секо».
Именно у этого волшебника в кармане лежал артефакт стабилизации пространства. Мое зрение показывало его как черную шкатулку, от которой исходило едва видимое белесое свечение. Выключать блокиратор аппарации я не стал, ибо теперь он играл на руку мне самому, не позволяя нападавшим организованно отступить с поля боя. А именно этот тактический маневр был наиболее ожидаемым, поскольку из шестнадцати волшебников группа за какую-то минуту потеряла шестерых.
Тут вступила в игру вторая линия обороны особняка Гойлов – статуи единорогов. Ожив, они кинулись навстречу магам, которые принялись осыпать големы «бомбардами», бодренько и без особых трудностей превращая те в каменную крошку. Впрочем, этот маневр принес некоторый успех обороняющимся – очередная прицельная «авада» угодила в грудь слегка замешкавшемуся боевику, который оказался быстрее других и почти успел добежать до окна на первом этаже.
- Атака! – крикнул я, продолжая смещаться на правый фланг.
Скрытность продолжала играть мне на руку, поэтому я не переставал вырубать волшебников с помощью прямого контакта. Их артефакты ничего не могли противопоставить моему воздействию, ибо наполненный силой рог единорога легко пробивал пленку личной защиты, позволяя мне простейшими заклинаниями убивать боевиков одного за другим.
Убыль в рядах противника пошла стремительным темпом. Энергетическое зрение позволило мне увидеть, как мои слуги выполнили приказ. Синхронно развернувшись направо, они слаженно выпустили заклинания в своих друзей. Первые два использовали «аваду», а потому их жертвы тут же рухнули замертво, а вот третий отчего-то воспользовался «редукто», которое было благополучно отражено личной защитой оказавшегося справа волшебника. Тот неслабо удивился атаке союзника, однако не растерялся, отправив в ответ три своих «бомбарды», перегрузив амулет товарища и отправив того в отключку, попутно оторвав чарами ногу и кисть.
За это время крайний маг, продолжая выполнять мой приказ, отправил вторую «аваду» в аналогично заимперенного неудачника, прикончив того, а спустя секунду был насажен на рог статуи, которой каким-то чудом повезло уцелеть, пусть и лишиться одной ноги. Я же успел тихо ликвидировать еще двоих. Затем, чтобы лишний раз не распылять внимание, втянул магию, которой поддерживал своих жертв, и свежие трупы рухнули на цветы, орошая клумбы своей кровью.
К несчастью, моя тактика хоть и принесла успех, но позволила оставшейся в живых троице с правого фланга добежать до стены дворца. Выломав оконную раму вместе с чарами защиты и тем самым расчистив себе проход, волшебники перемахнули подоконник и скрылись внутри дома. Убедившись, что последний из группы сейчас занят – он под активным градом заклинаний из особняка противостоял ожившим статуям троллей, которых довольно плохо брали «редукто», я последовал за диверсантами.
Запрыгнув в окно помещения, которое оказалось просторной гостиной, я ударил «авадой» маячившего в дверном проеме боевика. Прочие два уже успели выскочить в коридор и поднимались по лестнице, а этот почему-то замешкался, отчего мгновенно отошел в другой мир. Коллеги почившего наемника времени зря не теряли, быстро успев взлететь на второй этаж, пока я перепрыгивал мертвое тело и повторял их путь. Добравшись до комнаты, в которой собрались все защитники, они без промедления атаковали тех с тыла.
Самый резвый успел выдать «аваду». Что-то громко взорвалось, вызвав сдавленный женский крик, однако количество аур в помещении не сократилось. Второй повторил маневр товарища, и зеленый луч непростительного героически принял на себя один из домовиков. Но тут я достиг нужного этажа и издали выдал целую серию заклинаний, направленную в пару фигур, замерших по обеим сторонам дверного проема и прицельно лупившим в спины обитателям дома.
Личная защита нападавших легко отразила мои чары, но этот маневр позволил мне отвлечь их от основной цели. Пока один накапливал силы для очередной «авады», второй развернулся ко мне и выдал пару «бомбард», которые я принял на «протего». Отрикошетив, заклинания угодили в стены коридора, проделав в них дыры и испортив какой-то волшебный портрет. Стремительно сокращая расстояние, я несся к парочке, продолжая отбивать слабенькие атаки, усугубляя бардак в доме.