Перед уходом я еще немного поболтал с мамой и даже продемонстрировал ей иллюзию нашего с Шивой спарринга. И нет, я вовсе не хвастался, а предупреждал появление лишних вопросов. Ведь если по поводу знания русского мне удалось достаточно легко отбрехаться, то выдать источник своих навыков рукопашного боя я не мог при всем желании. Для старого Сириуса увлечение маггловскими фильмами с восточными единоборствами было еще более нехарактерно, нежели появление желания заняться дополнительным изучением зельеварения. А так я с честным-пречестным видом заявил Железной Леди, что младшая супруга принялась передавать мне свои знания и начала именно с боевых искусств.
Иллюзия пошла в качестве доказательства моих слов – Вальбурга смогла оценить, как робко и неумело я действовал поначалу, как постепенно повышал свои навыки и как практически на равных смог противостоять аякаси. Причем мама хоть и была безмерно удивлена скоростью моего обучения, но прекрасно видела, что в итоге я так и не смог достигнуть уровня профессионального бойца. А едва только осмелел и начал зарываться – познакомился со стенкой. Вот она – великая магия монтажа в действии!
Разумеется, это объяснение не позволит мне окончательно избежать угрозы возникновения подозрений. Ведь та же Шива могла проговориться матери, что мой уровень до начала занятий с ней был далеко не нулевым. Да и «искусству древних японских магов» я начал обучать Пожирателей задолго до момента, как встретил аякаси. Но тут уже остается лишь надеяться на основы человеческой психологии. Для кошки «мама» – это не «старшая сестра», с ней откровенного, дружеского разговора по душам точно не выйдет. А Вальбурга, даже если в будущем и заметит несоответствия, то наверняка постарается самостоятельно придумать им разумное оправдание и не станет терзаться лишними сомнениями, способными привести ее к опасной мысли – а Сириус-то не настоящий!
Распрощавшись с Леди Блэк, гордой моими успехами, я покинул отчий дом и направился в сторону МакДональдса, поскольку пустой желудок вызывал неприятное ощущение, а до ужина было еще много времени. Купив пару чизбургеров на вынос, я схомячил булки с соевыми котлетами по пути к очередной синей будке, где продолжил методичный обзвон магазинов. После получаса верчения железного диска я добыл пару адресов, поймал такси и отправился на первый, где мне продали девять уже знакомых трехфунтовых банок, доставленных с того же французского завода.
А вот по дороге к магазину стройматериалов мой взгляд зацепился за витрину салона видеопроката. Попросив таксиста остановиться и дождаться меня, для чего сунул ему крупную купюру, я выбрался из машины и нырнул в забегаловку, торгующую видеокассетами. Покупая аудиоплеера, я как-то не сообразил, что удовольствие формата VHS уже давно доступно простому населению. А ведь приобретение видеомагнитофона и набора кассет могло значительно сэкономить нам время на походы в кинотеатр. Тем более, последние были сосредоточены на новинках киноиндустрии, тогда как я не отказался бы познакомить Трикси и остальных с проверенной временем нестареющей классикой.
К счастью, в салоне можно было приобрести не только кассеты с фильмами, но и аппарат для их просмотра. Отдав предпочтение все той же «SONY», я специально уточнил, все ли необходимые кабеля идут в комплекте с плеером, и сочетается ли купленный аппарат с обычным телевизором. А то в прошлой жизни был у меня случай, когда пришлось наслаждаться черно-белым «Индианой Джонсом» и монохромной «Джуманджи». И это я не вспоминаю о невозможности нормально поиграть в одолженную у соседа «Денди»! Но продавец-консультант уверенно заявил, что мне не о чем беспокоиться.
Отдав пятьсот фунтов за плеер, я направился к шкафам с кассетами. Красивыми, упакованными в целлофан, с переливающимися радугой наклейками лицензии – не чета однотипным, перезаписываемым, различающимся только бумажками с названиями фильмов коробочкам, которыми в соседнем мире привык довольствоваться я. Нет, можно было пройти чуть дальше, к ящикам с возвращенными по программе обмена «бэ-ушными» пленками, которые стоили немного дешевле, но сейчас мне не было нужды экономить.
Взяв специальную корзинку для оптовых покупателей, я принялся внимательно изучать ассортимент, сразу откладывая приглянувшиеся, знакомые по прошлой жизни фильмы. На то, чтобы собрать «самые сливки» Голливуда, у меня ушло десяток минут. Кассет получилось около сотни. Дотащив эту гору до кассы, я поинтересовался у продавца-консультанта:
- А почему у вас нет ни одной из частей «Назад в будущее»? Разобрали?
- Назад в будущее? Впервые слышу! Это игровой фильм или анимация? – уточнил работник салона.
- Фильм Роберта Земекиса, - испытывая немалое удивление, ответил я. – Он еще снял «Роман с камнем».
Поразмыслив, консультант покачал головой:
- Не могу припомнить. Возможно, этот режиссер известен только у себя на родине, и до нас его фильмы попросту не дошли.
- Возможно, - кивнул я. – Сколько с меня?
Расплатившись за кассеты, нагруженный объемными пакетами я вышел из магазина и обнаружил, что недобросовестный таксист уехал с моими деньгами. Вот же, говнюк! Дойдя до первого же укромного местечка, я переправил покупки в сумку, поразмыслил и аппарировал на базу. Строительный магазин никуда от меня не денется, а вот проверить, как там дела у наших красавиц, не помешает.
Дома ничего не изменилось. Мальсибер все так же зависал над котлами, Тоддервик корпел над очередным шедевром, а «женская сборная», в которую вошла отдохнувшая Винки, в полном составе занималась приготовлением ужина. Осторожно заглянув на кухню, я увидел настоящий производственный хаос. На плите кипел бульон, шипела сковорода с подгоревшей морковкой, стол был усыпан мукой, Трикси, сжимая терку, с тоской оглядывала поврежденный ноготь, Нимфадора пыталась закинуть овощи в кипяток и при этом не ошпариться, порхающие над головами девушек пикси весело перекидывались кусочками теста. Ловко нарезающая мясо Шива заметила мое появление и радостно улыбнулась мне, но я прижал палец к губам и на цыпочках удалился прочь. Пусть девушки развлекаются дальше! Я в их компании точно буду лишним. Тем более, сейчас мне и помимо готовки есть, чем заняться.
Приветливо махнув Уильяму, я забрал сделанные им копии и удалился в пространственный карман, где привычно принялся превращать листы офисной бумаги в удобные книжные тома. С обложками я не заморачивался – все равно эти тексты послужат дополнением к уже имеющимся главам. Изготовив восемь полноценных частей девичьего альманаха, я размножил их чарами. Сделал сразу тысячу копий – про запас, ибо Общество Нарциссы росло не по дням, а по часам. Результат упрятал в артефакт со свернутым пространством, а оригинал оставил у нас.
Далее, достав одну из шкатулок, я переложил туда затребованную Люциусом сотню рубинов и вызвал Кричера. Дождавшись, пока домовик дойдет от гаража, я уже традиционно пополнил его магический резерв и попросил переправить коробку с книгами и шкатулку с камнями в дом Малфоев. И обязательно захватить свежую газету на обратном пути. Эльф, в сознании которого присутствовала ощутимая усталость, заявил, что все сделает, и потопал обратно. Я же довольно потянулся и насладился ощущением прекрасно выполненного дела.
- Командир, есть минутка? – поинтересовался Джакомо.
- Конечно! – отозвался я. - Что нужно?
- Ничего. Просто хотел сообщить, что согласно моим расчетам, состав с серебряной кровью будет готов через шесть дней.
Всего шесть? И это против изначальных полгода? Я не мог поверить своим ушам.
- А с ядом василиска?
- Дней через десять, - ответил довольный зельевар, явно наслаждающийся моей реакцией, и добавил: – Твои философские камни – это нечто! Думаю, надо предложить Руквуду использовать их во время ритуалов. Ведь если зелья насыщены силой камней, то присутствие именно ее в рунном рисунке положительно скажется на результате.
- Дельная мысль, - признал я. – Тогда дождемся, когда все наши друзья вернутся из Индии, и сразу приступим к возвращению моей матери к полноценной жизни!