- А про другое нечего говорить. Мне кажется, я смущаю Михаила.
- Ох, и кавалер тебе достался... Ну, а как вообще у вас отношения развиваются? На какой стадии?
- На стадии умопомрачительного взлета! Сейчас, правда, мы вошли в пике, но вообще динамика прогнозируется позитивная.
- За оптимизм хвалю! Созвонимся завтра. Пока.
- Пока, - и, отключив, отложила телефон.
Однако перед сном решила пожелать спокойной ночи Саше, и пошла в её комнату.
Девочка обрадовалась, меня увидев, и уговорила почитать ей сказку. Сказка увлекла меня до такой степени, что из детской комнаты я ушла лишь после того, как дочитала, хотя сама Саша уснула ещё на середине приключений отважного рыцаря, сражавшегося со злым волшебником, заколдовавшим красавицу, которая перестала узнавать своего возлюбленного.
Сказка закончилась. Добро победило. И я пошла спать.
Но, не доходя до своей комнаты, неожиданно услышала ровный голос Михаила из темноты коридора:
- Ты была у Саши?
- Да, - призналась и остановилась.
- Я так и подумал. Пришёл пожелать тебе приятных снов, а комната пуста.
- Надо было идти к дочери. Думаю, ей было бы приятно.
- Я... никогда не беспокою её перед сном. Она у меня самостоятельная.
- Это я заметила... Но всё же, она обрадовалась, когда я пришла пожелать ей спокойной ночи.
- Ты похожа на её мать. И хотя Саша была слишком маленькой, когда потеряла её, теплый образ в детской памяти всё же сохранился.
- Именно поэтому ты привёз меня сегодня к себе домой? Из-за того, что я похожа на Сашину маму?
- Да. Врать не стану. Именно из-за этого. Ты очень похожа на ту, которая была мне всем... Моим ангелом. Моими надеждами... Прости, если обидел откровенностью.
- Я не обиделась. Я давно поняла, что через тебя прошла трагедия. И мне жаль, что будоражу тяжелые воспоминания в тебе. Но я не хочу причинять боль. И если жалеешь, что привёз меня, завтра же уеду.
- Не жалею... Прости, если ты представляла себе как-то по-другому своё пребывание в моём доме, но...
- Я всё понимаю и ни на что не претендую, - перебила его.
- И всё же... я хочу, чтобы ты осталась.
- Я останусь, - собрав эмоции в кулак, спокойно сказала я. - Мне некуда спешить. Я не опаздываю жить. Всё, что должно, уже произошло в моей жизни. И перемен к лучшему не жду. Мне нравится твоя дочь. Твой дом. Меня всё устраивает. И вообще, если хочешь, давай определим мой статус в твоём доме, как гувернантки. Платить мне не нужно. И не потому, что мне не нужны деньги, просто не хочу их брать за общение с Сашей.
- Гувернантки? - он удивился и сделал шаг в мою сторону, выйдя из темноты.
- Да. Думаю, это отличный вариант, снимающий напряжение в общении между нами.
- Напряжение между нами разрядить таким способом невозможно...
Он сделал ещё один бесшумный шаг в мою сторону и коснулся моего плеча рукой.
- Но... но боюсь, Ева, не стоит нам рисковать... Слишком высока ставка. Мы проиграем оба. А мне рисковать нельзя. У меня Саша. Она не должна страдать.
- Я всё понимаю. И тоже не хочу причинять твоей дочери беспокойство.
- Вот и отлично, - с плохо скрываемым сожалением произнёс Михаил. - Рад, что мы друг друга поняли.
- Я тоже рада, - сдержанно произнесла и попыталась войти в свою комнату. Но...
Михаил не дал мне скрыться за дверью.
Схватил за руку, потянул на себя. Невольно я развернулась в его сторону и тут же оказалась в сильных объятиях.
- Ева, мне очень жаль... Я не могу предложить тебе больше.
А сам жадно поцеловал меня в губы.
Я даже отреагировать, ответить не успела. Поцелуй его был словно выстрел из пистолета с глушителем. Эффект молниеносный, с ног сшибающий. Но... совершенно непонятно, как себя вести после него.
Убита или всё ещё жива?
Михаил меня отпустил и растворился в темноте коридора.
***
Прошла неделя. Затем ещё одна.
Я прижилась в его доме.
Его самого видела нечасто. Иногда лишь во время обедов. Большую часть времени проводила с Сашей. И меня это устраивало. Во всяком случае, домой возвращаться не спешила. Да и некуда мне было, по большому счёту, спешить. Золовка, соседствующая со мной в одной квартире, была в какой-то степени даже рада, когда моё пребывание на побережье затянулось. Я её саму и её регулярно сменяющихся сожителей стесняла. Смущала своим присутствием. И хотя трёхкомнатная квартира на две трети принадлежала мне, совершенно не чувствовала себя в ней, как дома.
А в доме Михаила мне нравилось. И в первую очередь из-за Саши. Конечно, меня пугало, что мы с девочкой сильно привязались друг к другу. Но я не могла запретить себе любить ребёнка.
Михаил, как и прежде, был обособлен. И мало о чём со мной говорил.