И вновь я повиновалась.
- Откуда ж ты? Не помню твоего лица. Не местный ты, – не унималась старушка с расспросами.
- Так я, бабуля, присматриваю дом в ваших краях. Вот куплю дом и буду местным.
- А как же ты попал к нам?
- Давно хотел поселиться в таком тихом городке. Как вышел в отставку, так и решил обосноваться на земле. Не хочу больше по казённым квартирам скитаться.
- Военный что ли?
- Так точно. Бывший военный.
- А семья-то у тебя есть?
- Была. Теперь вот вновь холостой.
- Овдовел?
- Нет. Просто развелись. Пару лет назад. Детей нет.
- Да не молод ты, чтоб так семью-то рушить? Небось, гулял?
- Некогда было гулять.
- Неужто жинка гуляла?
- Роза Юрьевна, - попыталась вступиться за гостя, который уже и не знал, как сбежать от нашего гостеприимства. – Да неловко про такое спрашивать.
- Ловко. Может, соседа себе выбираю, - она хитро подмигнула лишь мне, намекая, чтоб присмотрелась к гостю. – Слава, а где же Вы живёте, пока дом выбираете?
- Так у вас гостиница при вокзале.
- Так-то ж гадюшник, а не гостиница. А дерут, поди, три шкуры.
- Да мне-то много не надо. Постель, да вода в кране.
- Да уж, вода в кране – это не так уж и мало, - покосилась я на старушку.
Но та не унималась:
- А иди ко мне на постой, Слава! Воду починишь, вот и будет тебе вода в кране.
- А что с водой? – искренне заинтересовался гость.
- Да кто ж её знает. Краны крутим, а воды нет. Нанимать тут особо-то и некого. Один был мастер, да только в запое он. Уж которую неделю дозваться его не можем.
- А где краны?
- Вот это дело! – поднялась старушка из-за стола, увлекая гостя на трудовой подвиг. – Пойдём, милок. Я всё тебе покажу.
***
Через пару дней у нас в кранах была вода.
Но главное, через пару дней у меня появился сосед, чему радовалась Роза Юрьевна, и не радовалась я. Но моего мнения никто не спрашивал.
Я старалась не сталкиваться с ним. Уходила пораньше на работу. С работы домой не спешила. Однако новое соседство стало вторгаться в мою жизнь. Но вторгалось какими-то удивительными положительными сторонами. Кроме появления воды в кранах, появился уверенный приём ТВ-сигнала. Полы на веранде перестали жутко скрипеть. Лампочка в коридоре больше нервно не моргала. Ровный свет струился теперь с потолка.
Самого соседа видела нечасто, чему несказанно радовалась. И вроде не было в нём ничего страшного или угрожающего, а всё же не хотела сталкиваться с ним. Тем более общаться.
***
- Вы меня избегаете? – спросил он, возникнув из ночной темноты.
От испуга вздрогнула.
- Простите, не хотел пугать.
- Это от неожиданности. Задумалась и не заметила Вас. Не думала, что не спите в такой поздний час.
- Я спал. Потом проснулся. Вышел покурить, а тут Вы. Давно хотел спросить, почему Вас перестал видеть днём?
- Работы много.
- В библиотеке? – недоверчиво уточнил он.
- Ну да.
- А куда девались Ваши ученики?
- Теперь хожу к ним домой, - на этот раз сказала правду.
- Вы простите, если своим появлением причинил неудобства.
- Ну, что Вы такое говорите? Напротив, с Вашим появлением дом ожил. Сразу почувствовалась мужская рука.
- Ева, не шарахайтесь меня. Я же вижу, с каким ужасом Вы смотрите на меня. Роза Юрьевна сказала, муж Вас избивал. Поверьте, не все мужчины изверги. Мы с Вами можем вполне мирно сосуществовать на одной территории… Надеюсь даже, как друзья, - подкорректировал он после паузы.
Я кивнула, но на него не взглянула, понимая, что он опять по глазам увидит страх и недоверие.
- Чай будете? Уснуть не могу, вот думаю, может, чай с травками поможет.
- Чай - это хорошо. С удовольствием составлю Вам, Ева, компанию. Если позволите, конечно.
- Гнать не стану.
Протянула ему кружку с чаем.
- Спасибо. Очень приятно пахнет.
- Это хозяюшка наша травки полезные заваривает.
- У Вас руки холодные, - зачем-то прокомментировал он случайное соприкосновение наших рук в момент передачи кружки.
Отставил кружку на стол, снял с вешалки хозяйскую шаль и подошел ко мне.
- Пожалуйста, не бойтесь меня. Последнее, что сделаю в этой жизни – причиню Вам боль.
Почти укутал меня в эту шаль. А я как вкопанная стояла и смотрела на него.
Что вообще происходит?
- Зачем Вы это сделали?
- Вам холодно.
- Я ж не маленькая. Сама о себе позабочусь.
- Супротив меня Вы маленькая.
Это была правда. Он очень большой. И не просто высокий, но и широкий. На его фоне, конечно, я была маленькой. Но это ж не значит, что нуждалась в его участии.
- Пожалуйста, не делайте так.
Отступила и снизу вверх посмотрела на него.
Он ничего не сказал, только сделал в мою сторону шаг и слегка наклонился.