— Я… это не правильно, рассказывать о личности кейпа…
— Но ведь она уже в любом случае мертва. Ну же, я уверен, где-то в глубине души тебя эта новость даже обрадует.
— Хэх… и кто же это? — так же тихо спросила она.
— София Хесс. Это имя тебе о чём нибудь говорит, Тейлор Эберт?
Она снова остановилась и широко раскрытыми глазами посмотрела на меня.
— Ты хочешь сказать, что София была… Призрачным Сталкером? И всё это время состояла в протекторате!? — шёпотом спросила она.
— Привыкай, Тейлор, в правительственных организациях порой и не таких мразей держат. Это вполне нормально для них. Идём. Хотя нет, не туда пошли, я хочу тебе кое-что показать.
Утянув её в какой-то переулок, я остановился в тени, осмотрелся, после чего сказал Тейлор:
— Когда я поглотил шарда Призрачного Сталкера, я понял, как её шард обеспечивает той её способности. А поняв, я смог повторить это!
С этими словами я нырнул в призрачный мир и утянул за собой Тейлор. Первое время она кричала, слепо махала руками, пытаясь что-то увидеть. Похоже, она столкнулась с той же проблемой, что и я. Однако через несколько минут она остановилась и проморгалась, словно её глаза прозрели.
— Алан, где мы? — спросила она, осматриваясь вокруг. — Что происходит?
— Где мы? Всё в том же переулке. Вот только… скажем так, мы сейчас в максимально прокачанной форме призрака Призрачного Сталкера. То, что ты видишь вокруг, это то, что видят призраки, когда их тела умирают. По крайней мере, я это предполагаю. Фактически, мы сейчас призраки, но с физическим телом, которое просто перешло в эфирную форму бытия. Временно. Поддержание такой формы постоянно потребляет мои силы. Для меня это мелочь, но ты, если я разорву с тобой физический контакт, быстро вернёшься в физическую форму бытия.
— То есть… мы сейчас, как приведения? — спросила Тейлор, пихая руку сквозь стену.
— Угу. Абсолютно физически невидимые, абсолютно физически бесплотные и так далее с приставкой "физически", — ответил я.
— А почему с приставкой "физически"? — повернулась она ко мне.
— Потому что если пробудешь со мной в таком состоянии достаточно долго, или будешь делать это достаточно часто, то рано или поздно при возвращении в физическую форму, будешь замечать, что, хоть и плохо, но можешь видеть и слышать призраков и всё, что с ними связанно.
— То есть тот, у кого эта способность видеть и слышать призраков уже развита, сможет нас видеть и слышать так же просто, словно мы в физическом состоянии? Да? — догадалась она.
— Всё верно. А теперь давай проверим, как быстро ты без моего удержания в этом состоянии вернёшься в физическую форму бытия.
Тейлор сразу убрала руку от стены и отошла ото всех предметов, которые могут мешать ей. Молодец, сразу поняла это.
По результатам эксперимента выходило следующее — без моей помощи она может быть нематериальной около полутора-двух секунд, после чего она "всплывала" в физический мир.
Глава 16
— Ну, как тебе? — спросила Тейлор, не переставая крутиться перед зеркалом в уже одетом костюме с маской в руке.
И самое забавное — всё это сделано из натуральных материалов! И получившийся продукт вышел невероятно прочным! По крайней мере, для обычного человека уж точно. Есть, конечно и исключения: пояс, крепления для маски и линзы были куплены совсем недавно. А за день до этого она покрасила костюм.
— Получилось мрачно, для обычных людей, пожалуй, даже жутковато, зато очень хорошо вписывается в создаваемый твоими способностями образ Королевы Роя. Собираешься сегодня опробовать его в деле? Как и использовать, наконец, свои способности? — спросил я.
— Ага. Хватит уже откладывать! Так можно никогда не сделать первый шаг! — уверенно сказала она, развернувшись ко мне, сидящему на стуле у стены её комнаты.
— Тогда, удачи тебе в твоём первом выходе.
— Спасибо, — сказала Тейлор и пошла на выход.
— Тейлор, если понадобится моя помощь сегодня, просто позови меня. Используй прозвище ЗЕВС. Тогда я помогу.
— Хорошо, — не стала отказываться от моей помощи она, не глупая ведь, понимает, что дело это далеко не самое безопасное.
Только она выбралась наружу, как я нырнул в призрачный мир, а ночная темнота физического мира превратилось в освещённый день призрачного, хотя звёзды в небесах и фонари на улице пытались покрыть всё вокруг тьмой…