— Спокойно, — сказал Дженсен твёрдо. — Мы можем это провернуть. Но это привлечёт чуть больше внимания, чем мне хотелось бы… — Он осмотрел склад. Падальщики были правы, тут находилась целая армия. Их было слишком много, вариант с прямой атакой отпадал. — Притчард, найди на чертежах шахту, ведущую в подвальное помещение, к главному трубопроводу инженерных систем.
— Ищу… — секунду спустя на дисплее кибернетического глаза появилась иконка. — Загрузил тебе маршрут к ним. — Он помолчал. — Я вижу, что там находится, и кажется, я понял твой план. Он идиотский.
— Я твоё мнение не спрашивал, — отрезал Дженсен.
— Что? — нервно спросил Стакс.
— За мной, — сказал ему Дженсен. — Мне понадобится твоя грубая сила.
В итоге им понадобились совместные усилия, чтобы открыть двери в шахту, уходившую вниз, во тьму. Дженсен пролез в проём и увидел лестницу, по которой он спустился быстро и бесшумно. Стакс полез следом, спускаясь перекладина за перекладиной медленно, но верно.
Было темно, однако для кибернетической оптики это не стало проблемой: Ретиноу-хау преобразовал окружение в геометрические формы, по которым можно было ориентироваться.
— Ты со мной? — посмотрел через плечо Дженсен.
— У меня есть выбор? — буркнул Стакс.
Он шёл за Дженсеном, вздрагивая от каждого отражения шума над ними, каждого постукивания и глухого удара в трубах, проходивших по полу подвала.
Дженсен быстро нашёл то, что искал. Там, где начиналось разветвление трубопровода, был установлен регулятор с вентилями. Он попробовал повернуть один из них в порядке эксперимента; вентиль чуть сдвинулся и застрял намертво.
— Проверни его до конца, — сказал Дженсен Стаксу. — Ты же сможешь это сделать?
Стакс, щурясь в полумраке, уставился на регуляторный клапан и увидел привинченную табличку с предупреждением не делать того, что просил сделать Дженсен.
— С-с ума с-сошёл? Тут газ проходит. Если он всё ещё тут есть, то…
— Есть, — перебил его Дженсен, постукивая пальцем по старомодному индикатору уровня, тонкая стрелка которого дёргалась в нижнем спектре шкалы. — Не в полом объёме, но нам хватит.
— О боже, — Стакс прижал ладони к лицу, сжав его меж длинных механических пальцев. — Ты хочешь утечку устроить, взорвать всё к чёртовой матери? Как?
Дженсен вытянул из кармана бронежилета гибкую прямоугольную пачку, наполненную голубым гелем:
— Это радиоуправляемая взрывчатка. Мы её установим, смотаем отсюда, а потом… — и он развёл руками в воздухе.
— Взрыв обрушит всё здание на головы этим идиотам наверху.
— Таков план, — кивнул Дженсен.
Руки Стакса дрожали, и он сцепил их вместе.
— И тебя это устраивает?
Дженсен стиснул зубы.
— Ты хочешь подняться к ним и вежливо попросить положить аугментации на место? — нахмурился он. — Если ты придумал какой-то другой способ не дать им уйти с этим оборудованием, выкладывай.
— Ну… нет, — уныло кивнул Стакс. — Ладно. Отойди, я всё сделаю.
Вцепившись в вентиль, он с громким кряхтением повернул его. Механические руки Стакса завибрировали, стоило ему приложить больше силы, а потом вдруг вентиль отломился, прихватив с собой ещё часть механизма регулятора.
Дженсен сразу учуял вонь газа, вырвавшегося из повреждённой трубы, и кинул к ней взрывчатку.
— Всё, уходим, быстро!
Но когда им оставалось до шахты всего несколько шагов, к ним спустилось эхо голосов. Дженсен оттолкнул Стакса к стене, прочь от луча фонарика, разрезавшего темноту сверху. Кто-то набрал слюны в рот и харкнул в шахту, а затем рассмеялся.
— Притчард, наш путь к отступлению отрезан, — прошептал Дженсен. — Нужен другой, и немедленно.
— Эй, чё это там? — спросил голос сверху.
— Согласно чертежам, — говорил Притчард, пока Дженсен тянул за собой Стакса, — в пяти метрах справа от тебя соединительный туннель, который ведёт под цех утилизации.
— Понял, — сказал Дженсен, горло которого начал разъедать привкус газа. — Стакс, сюда.
— Надеюсь… ты знаешь, что делаешь.
Стакс откашлялся и прошёл за ним.
Позднее, вспоминая случившееся, Дженсен подумал, что именно в этот момент всё пошло под откос.
Рывком подняв решётку, закрывавшую туннель шахты, Дженсен тут же залез внутрь и пополз вверх. От движений ползшего следом Стакса узкий и низкий соединительный туннель, стенки которого он царапал своими огромными металлическими плечами, ходил ходуном. Дженсену показалось, что он расслышал бормотания Стакса, как будто говорившего с невидимым собеседником, и ему вспомнились слова Притчарда о психической нестабильности.