В дверь постучали.
- Ну кто там?! - Заорал лорд. - Я же занят!
- Да, знаю, знаю, Ваша светлость, - и в дверь ввалился граф Кар-а-Гон - главный советник лорда. - Я Вам не помешаю.
- Заходи, - сказал Нур-а-Мэн. - Лонриэль! - Крикнул он миловидной служанке, - живо две вазочки со свежим отваром!
- Отличный портрет, - ухмыльнулся Кар-а-Гон.
- Да так... - С напускной небрежностью произнес лорд. - Жена попросила - в спальне повесить. Бедняжка говорит, что, мол, я так редко бываю дома, что она тоскует. Сказала, хоть портрет свой оставь мне, а то забуду, как ты выглядишь.
Граф Кар-а-Гон знал все слабости лорда, поэтому и пробился к нему в советники. Он ненавидел склонность лорда к самолюбованию, но сделать ничего не мог.
- По-моему, сеньор, - сказал он, подавив презрительную усмешку, - большой грех упрятать такой портрет в спальне любимой.
- Вы находите? - Вскинул брови тот.
- О да, сеньор, - небрежно поклонился граф, - Ваши подданные нуждаются в примере отображения Ваших неоценимых заслуг перед славными знаменами Намена. Я думаю, что удачнее было бы повесить этот шедевр напротив центрального входа на первом этаже, чтобы людям был явлен призыв власти к доблести и справедливости.
Последние слова граф произносил мужественно сдерживая спазмы в кишечнике. Он икнул.
- Будь здоров, твоё сиятельство, - воскликнул лорд, - у тебя просто прирожденный талант общественного деятеля!
- Спасибо, лорд, - кивнул Кар-а-Гон.
- А как умно, как тонко! - Не унимался Нур-а-Мен. - Я же, ты знаешь, больше чувствую тонкости ратного дела, ты... - Он сделал рукой кругообразные жесты в воздухе, которые, видимо, означали всю глубину графского дарования общественного плана.
- Благодарю за комплемент, мой синьор, - улыбнулся граф, - рад служить вам.
- Присядь к столу Кар-а-Гон, - лорд сделал художнику знак удалиться, потом хлопнул три раза в ладоши и в кабинет, через потайную дверь за книжным шкафом, вошли наложницы полу - эльфийки в одеждах из заморского газа, что позволяло видеть в лёгкой дымке все их прелести.
- Не желаешь расслабиться? - Спросил лорд похотливо улыбаясь.
- Не сейчас. - Нахмурился Кар-а-Гон.
- А зря, - разочарованно протянул Нур-а-Мен, делая наложницам знак исчезнуть. Они медленно растворились в воздухе мерцая синими огнями.
- Твое мрачное настроение, - продолжил лорд, - меня нервирует. Что случилось на этот раз?!
- Да, да, мастер, вы угадали, у нас есть кое какие неприятности, - поморщился граф, - я вам сразу говорил их нужно просто уничтожить. И дело с концом...
- Опять эти висельники?! - Взвизгнул лорд, - клянусь Ундаром, я сделаю из них бурдюки для вина, дети паршивого тролля!!!
- Вы зря так кипятитесь, сеньор, - холодно произнёс граф, - если бы вы послушались меня, они были бы уже тенями Чертогов Ульбера Милосердного, но вы решили над ними подшутить, а они не поняли юмора...
- Их взяли? - Спросил лорд напряжённо.
- Ни - од - на - го, - по слогам произнёс граф, - ни единого. Они скрылись от нашего отряда по туннелям этих придурков из «Гнезда Паука». Видно повелительница безумия Сальми надоумила вас связаться с этими потомками гоблинов и троллей. Как вы могли довериться этим крестьянам?
- Не смей вассал!!! - трясясь от гнева прохрипел лорд.
- У нас республика... - цинично ухмыльнулся тот. Нур-а-Мен как-то резко сник.
- Ну и что теперь делать? - глухо спросил он после долгой паузы, - что я передам Горну? Я ведь даже не знаю кто из них... - он запнулся, - ну ты понимаешь, кто из них тот самый. И потом этот Проектор, сомневаюсь я, что его послал Горн лично...
- Учти граф, мы с тобой в одной лодке, одной верёвочкой повязаны, так что мои неприятности, это твои неприятности. И выкрутиться тебе не удаться, так что думай!
- Эта моя работа, - стиснув зубы огрызнулся Кар-а-Гон, - пока вы тут придумывайте гениальные комбинации и трахайтесь со своими шлюхами...
- Ну всё!!! - Крикнул лорд, - хватит! Я решаю проблемы гораздо более важные, чем эти жалкие наёмники короля, от которого кроме короны и бурдюка с жиром ничего не осталось. Скоро и это сгниёт, а корона будет на мне, твоё сиятельство, на мне! Я буду раздавать инвеституры[7], кому захочу! Так что если хочешь дожить до должности Первого Всадника, умерь свою гордыню и придумай хоть что-нибудь!
Кар-а-Гон поджал губы:
- Вы правы, сеньор, я немного погорячился, извините.
- Вот так уже лучше, - кивнул Нур-а-Мен, снова обретя присутствие духа, - говори.
- Лучшие маги патрулируют город верхом на грифонах, - начал граф, - по городу разошлись глашатаи с приказами о поимке и портретами, стража, естественно, вылизывает все улицы чуть ли не языком.