В холодном поту маг проснулся и рассказал на утреннем совете о своём кошмаре. Ему посоветовали не переутомляться и больше бывать на свежем воздухе, а не в своей лаборатории. Но маг упорствовал. И наконец было решено послать войска чтобы раз и навсегда решить эту проблему.
* * *
Имя Анна, по-эльфийски означало «дар». Анна была, как не странно, полу - эльфом. «Как ни странно» - потому, что она являлась одной из семи воителей города Формен-Арда, что в Эльфийском Коридоре. Эльфы с большим подозрением относились ко всем полукровкам. К тому же имя «Анна», встречалось и в других параллелях, где об эльфах не было ни слуху ни духу. Но Анна была не такая как все. Её уважали не только эльфы, но и гномы и даже тролли, которым вообще на всех чихать, и многие могучие маги. Иногда, она мечом творила то, что не мог не один из волшебников, а заклинаниями, повергала в ужас толпы врагов. И тем не менее, её манеры поведения оставались искренними и естественными. У неё не было обычного для эльфов надменного и загадочного выражения лица, хотя в её распоряжении, часто находилось целое войско. Анна была красива, умна и многими эльфийскими мудрецами признавалась за потомка древних эльфов.
Передовой конный отряд эльфийской кавалерии въехал на небольшой холм. Анна сделала рукой жест и все остановились. Её красивые обнажённые ноги, в сапогах из кожи теневого дракона, напряглись в стременах, она слегка привстала в седле, обозревая долину. Картина была удручающей: на месте заставы А-Ботро дымились руины, усеянные мёртвыми телами и тучи воронья носились с пронзительным карканьем. Это внезапное зрелище заставило всех замереть, а глаза Анны сузились и потемнели, под нахмуренными бровями. Дело даже не в том, что застава была почти неприступна и не в том, что на ней служили лучшие войны, просто ни одному злодею во всём королевстве, не могла прийти в голову мысль, развязать сейчас глобальную войну Света и Тьмы. К такой войне обычно долго готовятся, это не какая-нибудь заварушка на пару месяцев, обязательно поползли бы слухи, что кто-то собирает армию, кто-то скупает в больших количестве оружие. И падение древней заставы, это не просто разрушение стен и смерть гарнизона - это вызов, чей то политический ход, объявляющий новую великую битву.
Примерно такие мысли проносились сейчас у Анны в голове, пока передовой отряд, дожидался стрелковых и кавалерийских частей. И мысль эта, в результате приводила к одному вопросу: КТО? Кто мог пойти на такое дерзкое нарушение тысячелетних законов? К тому же фраза Элиора, из пророческого сна чародея: «Война за артефакты началась», - приобретала зловещий смысл. Элиор! Жив ли он ещё? Не похоже что б здесь оставались живые. Анна молча пришпорила коня и понеслась галопом в сторону руин. Её конный отряд из двадцати всадников, помешкав, двинулся за ней, решив что приказы сейчас не к чему.
Внешний вал был забит мёртвыми телами. Битва, видимо, происходила не так давно - не все трупы ещё успели разложиться. Вокруг стоял сладковатый, тошнотворный смрад, но Анна не обращала на него внимания. Подъёмный мост внешней стены был опущен, болтая снизу обрубленными цепями, что свидетельствовало о действии диверсионной группы врага или о сокрушительном натиске в начале штурма.