* * *
В результате, во всей разрушенной заставе было найдено ещё семеро окаменевших защитников, которых можно было оживить. Единственное, что удалось выяснить, так это то, что нападавшими, скорее всего, управлял мысленно какой-то очень сильный маг. Его никто не видел, но наверняка, если в его власти было снять заклятья с дверей Хранилища, значит это был могущественнейший чародей, из разряда «просветленных», а это не менее двадцать первой линии. Таких магов в королевстве были единицы и Анна собиралась составить их список и подать его на рассмотрение совета Формен-Арда. Ещё выяснилось, что в рядах нападавших, было, как минимум два зелёных дракона. Эти твари не обладали могучим интеллектом в отличие от красных, белых, синих и чёрных драконов и по этому их разумом тоже можно было управлять.
Последняя твердыня где хранились древние артефакты, находилась в тёмных землях, по другую сторону Ардо. Это была застава сил тьмы, воздвигнутая вслед за А-Ботро, называемая Смарт-А-Дор. Именно туда, через горный перевал «Чёрные Врата» (именуемый в народе «задницей тролля») и решила двинуть свою армию Анна, что бы предупредить о начале охоты за артефактами тёмных хранителей.
Глава XIV
Колокол бдения пробил двенадцать раз и послышалась блеяние овцы. В королевском замке - Большой Холм - наступало время покоя. Только сам король, Фаригар Толстый, не мог уснуть. Он сидел один в тронном зале где царила тьма, нарушаемая лишь светом пылающего камина. Король сидел на троне и даже не смотря на мрак окружающий его и блики от камина, играющие на его пухлых щеках, мясистом носе и тройном подбородке, было всё же заметно, что он бледен как восковая кукла. Лишь его пальцы ритмично шевелились, перебирая в руках символы богов, нанизанные на длинную, золотую нить. Король, остановившимся взглядом, глядел на стайки мозгляков собиравшихся погреться возле камина, выстраиваясь в причудливые геометрические узоры, которые слабо фосфоресцировали в темноте. Король внезапно слез с трона и начал мереть шагами комнату. Потом, подойдя к большому, резному буфету тонкой работы, эпохи короля Люрона Грязного, вынул оттуда бутылку гномского креплёного вина, вытащил зубами пробку и воровато оглядевшись по сторонам, запрокинул голову. Судя по бульканью, он сделал не менее тринадцати глотков.
Вдруг, в коридоре тронного зала послышались чьи-то шаги. Король торопливо заткнул бутыль, сунул её обратно и вытирая губы кружевным манжетам, засеменил обратно к трону.
- Стой, - раздался голос голема - дворецкого, находящегося у входа в тронный зал. Король вздрогнул, нахлобучил корону и взял в руки церемониальный посох.
- Имя... - продолжал голем - дворецкий.
- Лорд Рол-о-Ра к королю! - Раздался в тишине спящего зала громкий голос.
- Пускать, Ваше Величество? - Спросил голем, который кроме этих слов знал ещё: «проходите» и «не велено».
- Пропусти! - Замахал король рукой так, что кружевной манжет, несколько раз хлестнул его по щеке.
- Проходите, - произнёс густым басом голем.
- Здравствуйте многие циклы В. В. - Почтенно склонился лорд. «В. В.», сокращенно означало: «Ваше Величество». Это нововведение придумал сам Фаригар Толстый, склонный заигрывать с либерализмом.
- Здравствовать и тебе столько, лорд - победитель дракона. - Скороговоркой ответил король формулу этикета. Дело в том, что это был тот самый лорд Рол-о-Ра, который когда-то поймал Антинора, дракона тени. А любому войну, независимо от сословия, после такой победы, давали титул: «победитель дракона» и платили жалованье по пятьсот стронциев в год.
- Ну...? - Как-то неуверенно спросил король, прислонив церемониальный посох к подлокотнику трона.
- Что? - Поднял брови лорд.
- Выпить не хочешь, твоя светлость? - с надеждой спросил король.
- Ну, пожалуй чуть-чуть, - с облегчением вздохнул седовласый лорд.
- Возьми там, в буфете, снизу, - указал король, пухлым пальцем с огромным стронциановым перстнем.
Лорд моча принёс два фужера и полупустую бутылку гномского креплёного. Помолчали.
- Так, что? - опять спросил король.
Лорд опрокинул стакан, фыркнул и тяжело вздохнул.
- Дык... - начал он, - так всё, как-то...