Конечно все эти слухи не проверены, а «просветлённых» магов в королевстве толком никто не знал - по понятным причинам они не афишировали своих способностей.
Но барона волновало не это. Как он не добивался, Уль-Арт всегда уходил от прямого ответа на вопрос чем он занимается по ночам, над чем работает. Барона, как ревнителя науки, конечно же очень это интересовало. Он был уверен, что маг занимается чем-то уникальным и грандиозным, и конечно, хотел участвовать в историческом проекте. А этот скрытный чародей всё время плёл какую-то чепуху; то дескать изобретает защитный, нержавеющий покров для ножей картофелечистящей машины, то якобы придумывает новый фокус для гостей барона, то работает над механическим зайцем, для тренировки борзых собак из охотничьей своры. Барона такие объяснения не устраивали: он нутром чуял сенсацию и ему было обидно, что её от него скрывают.
Обратите внимание на этот экспонат, - продолжил Уль-Арт, когда гости остановились возле странного вида рыцарских доспехов, - это изобретение сделал сто пятьдесят лет назад, прадедушка нашего любезного барона Эн-а-Тор Прикольщик. Эта действующая модель механического рыцаря - собутыльника. Когда достойнейшая супруга Эн-а-Тора запретила приезжать в замок гостям, чтобы барону было не с кем выпить, он начал заниматься созданием различных, так называемых, «приколов». Перед вами прикол №18. Этот рыцарь в состоянии выпить около четырёх бочонков эля. С ним можно чокаться кубками, правда он молчалив. А теперь обратите внимание на портрет дяди покойного Эн-а-Тора, верхом на диком резном кресле, которое он оживил при помощи...
Вдруг Уль-Арт заметил на голове ближайшего из гостей - тучного феодала из нижних земель, в красном плаще с золотой оторочкой - ядовитую жабу-крикунью, которая хлопала рудиментарными крыльями и явно собиралась заорать. Брать её руками нельзя - её кожа покрыта слизью вызывающей ожог. Маг снял с пояса жезл и стремительно взмахнул им над головой незадачливого гостя. Жаба тут же превратилась в миску с тестом. Это было первое, что пришло чародею в голову.
О, сеньор... - Взволнованно сказал Уль-Арт, - ваша шляпа... кажется она испорчена... Это всё магические поля пронизывающие наш замок.
Сеньор с нижних земель схватился за голову и его пальцы тут же увязли в тесте.
А, демоны юга! - в сердцах воскликнул он, - пропади они пропадом, ваши поля с тополями!
Я приношу свои извинения от имени барона и от себя лично, - поклонился маг.
Некоторые гости схватились за свои головные уборы, послышались сдавленные смешки.
Я ещё раз прошу прощения, - сказал маг, - но у меня срочные дела, осмотрите пока экспонаты сами, под ними есть таблички и милости прошу в банкетный зал, там я к вам присоединюсь.
Чародей выскользнул из комнаты и пройдя по коридору подошел к портьере. Он запустил за неё руку и вытащил оттуда мальчишку, лет двенадцати, одетого в расшитый серебром камзол. Взяв его за ухо он слегка его подёргал. Ухо побагровело.
Лой! - Грозно произнёс чародей, - я уже говорил тебе, что ненавижу мелких пакостников!?
Да, учитель, - мрачно ответил тот, скривившись от боли.
Разве я учил тебя делать такие вещи? - сухо продолжал чародей, - ну, если хочется попроказничать зачем делать это так? Сеньор мог получить ожоги. Ты хочешь обжечь себе руку?
Нет, учитель, - со страхом сказал мальчик, казалось, забывший о судьбе собственного уха.
Давай обожжем тебе пальцы и вместе посмеёмся? - предложил чародей, прищурившись.
Учитель, я больше не буду... - умоляюще попросил тот.
Вот если отец узнает...
Не говорите ему, мастер Уль-Арт! - чуть не плакал Лой-а-Тор.
А чем ты сможешь искупить свою вину? - Спросил маг.
Я выучу всю историю Тёмных Времён!
Смотри, ты сам пообещал, - ответил чародей, - я тебя за язык не тянул. А если обманешь, нашей дружбе конец.
Нет! Нет! Я честно... - Испуганно затараторил мальчик. Чародей отпустил его ухо.
А всё-таки здорово вы ему на голову миску нахлобучили! - С восторгом сказал Лой потирая ухо.
Но не ядовитую же тварь, - назидательно сказал маг, - и запомни, будущий барон а-Тор, должен быть достойным сеньором, а не мелким хулиганом. Ладно, беги в зал. Я скоро приду.