И маг улыбнулся в посеребрённую сединой, чёрную бороду, глядя на то, как поспешно исчезает наследник замка под длинной деревянной скамьёй...
* * *
Показав гостям летающих печёных поросят и явив при помощи управляемых фантомов небольшую эпическую сценку из древних легенд о битве демонов под Формен Арда, прямо в центре стола, чародей предложил послушать машину анекдотов барона. Все с радостью согласились, а чародей, под шумок, ушёл в свою башню и принялся за работу. Ему явно не терпелось испробовать какой-то эксперимент.
Где же может быть этот гелерийский камень?.. - Бормотал он, лихорадочно роясь в огромном книжном шкафу, занимавшем почти весь радиус круглой стены.
Что бы это значило? - Сам себя спрашивал маг, - а может... да нет, это смешно, хотя... корень мандрагоры - да, перо феникса - да, так, так...
Вот! - Закричал он, - нашёл!!! Хвала барону, столько редких книг! Да, да, конечно это он!
Заработал перегонный куб, закапала из трубок голубая жидкость, забурлили над спиртовками колбы с растворами. Маг полез под стол и вынул оттуда здоровенную, почти на бочонок, колбу, толстого стекла. Обтерев с неё пыль, он начал вливать в неё различные жидкости, пытаясь унять лихорадочную дрожь в пальцах.
Сотня лет! - шептал он хриплым голосом, - и... сегодня... неужели сегодня?..
Жидкость, получившееся в колбе, была бурого цвета. Чародей, стукнув себя по лбу, вылетел из лаборатории и, сбежав по винтовой лестнице, помчался на кухню, где довольно громко и бесцеремонно попросил у повара перепелиное яйцо. Повар, некоторое время в замешательстве смотрел в сияющие, словно две магических свечи, глаза чародея, а потом, переборов страх, сказал, что остались только куриные.
Куриные? - поморщился чародей, - а, ладно, давай!
Он тяжело вздохнул, и протянул руку к напуганному повару.
Прибежав обратно в лабораторию, он разбил яйцо в обсидиановую чашу и присыпав его каким-то порошком, начал помешивать серебряным стеком. Затем вылил содержимое чаши в колбу и стал ждать, глядя сквозь стекло. Жидкость оставалось бурой.
Не может быть! - Пробормотал маг и начал мерить шагами комнату, затем взял пергамент с перечнем каких-то ингредиентов и внимательно его перечитал. Раза четыре.
Ну, и?.. - Спросил он снова сам себя, - в чём дело? Дело в чём?
Он схватил колбу и поставил её между шарами электростатической машины. Затем стал вращать маховик. Щелкнул разряд, проскочив через стекло. Ничего не происходило.
Вар Лон тебя побери! - Воскликнул чародей схватив колбу и в сердцах плюнув в её широкое горлышко. Тут же внутри стекла забурлила поверхность раствора и цвет стал меняться - появился оранжевый слой, голубой слой и чёрный.
Боги Вершители! Ну кто бы мог подумать?! Плевок Силы Эмоции!!! - Воскликнул чародей.
Меж тем, слои стали скручиваться причудливой спиралью. Появились красные прожилки. Чёрный стал кружком в центре, вокруг него, концентрическими кругами, легли другие цвета.
Колдун восхищённо наблюдал за процессом. Затем он подскочил к колбе.
Получилось!!! - Заорал он во всю глотку и стал радостно смеяться прыгая по комнате и размахивая руками, как сумасшедший.
Духи севера под потолком тревожно заколыхались...
Затем, успокоившись, он бережно взял колбу и прислонил стекло ко лбу. Он закрыл глаза, но было заметно, что зрачки под веками сильно шевелятся.
В дверь постучали. Колдун вздрогнул, словно человек, чей сон потревожили... Он раскрыл широко глаза, озираясь по сторонам...
Стук повторился настойчивее...
Уль Арт тяжело вздохнул, с хрустом потянулся...
Стук повторился в третий раз.
Маг поставил колбу на стол, протёр лицо ладонями и весело закричал:
Заходи кто хочет!
В дверь протиснулась грузная фигура барона Серм-а-Тора. Он был на веселее и явно жаждал продолжения.
Ну, как у тебя тут дела, Уль? - С заинтересованной улыбкой спросил барон.
Прекрасно, мой сеньор! - Воскликнул чародей.