Ну, и отлично, - крякнул барон, - надоели мне эти пьяницы, ни фига в науке не смыслят. С ними только про охоту, про турниры, да про курс стронция говорить и можно.
Все люди разные, - с трудом сдерживая ликующие нотки, ответил Уль-Арт, - вот мы с тобой барон люди науки, а им и так хорошо. Разве не в этом счастье?
Согласен, - ответил барон, - я к тебе по важному делу маг.
Выкладывай.
Давай-ка с тобой выпьем. - Лукаво улыбнулся барон.
Давай, Серм-а-Тор, славный ты человек! - Волшебник подскочил к шкафу с колбами и извлёк оттуда бутылку креплёного эльфийского вина «Чёрная Ночь».
О-о-о! - Воскликнул барон, - вот это дело! Это я уважаю!
Ещё бы! - Чародей взял две чистых пробирки и налил их до краёв.
За волшебную силу науки! - Пафосно изрёк барон, - правильно?
Клянусь Ульбером! - Маг ударил свою пробирку о баронскую.
Они залпом выпили.
Давай еще, - сказал барон, - а то я чего-то не распробовал.
А ты смакуй, барон, смакуй.
Ща, попробую.
И снова тёмно - рубиновая жидкость заполнило стекло.
Ты сегодня довольный такой, как кот на завалинке, - сказал барон, - небось изобрёл чего, а мне не показываешь, шельмец.
Ну, - замялся маг, - вообще-то, изобрёл.
Покажи! А то обижусь, злой буду и трезвый.
Не все изобретения, - сказал маг, - интересны для науки.
Ну хорош тебе отмазываться, - притворно рассердился тот, - покажи, а то может я тебе чего ценного посоветую.
Ну, смотри, барон, - как-то странно улыбнулся маг, - ты сам попросил.
Не пугай, не испугаешь, я человек просвещённый.
Маг взял колбу со слоистым раствором.
Это чего? - Спросил Серм-а-Тор.
Это вроде магического зеркала,- ответил маг, - только чуть более усовершенствованного. Я назвал его "Живой Глаз Мёртвого Дракона"! Зажмурься, мой друг...
Барон смежил веки, почувствовав прикосновение холодного стекла ко лбу. Сперва он не видел ничего, затем, сквозь тьму закрытых век, проступили очертание его банкетного зала, где сидели сейчас гости, но, что странно, все женщины были обнажёнными. Барон немного полюбовался подробностями, а затем проступила другая картина: его замок с высоты птичьего полета. Потом он увидел всё королевство, как на карте. Затем картины стали просто фантастическими. Он увидел огромный город, с высокими квадратными замками, облицованными зеркальным кирпичом. По гладким, прямым улицам, ходили толпы людей, в странных одеждах и двигались странного вида экипажи, похожие на глазастых чудовищ со стеклянными окнами сверху, где угадывались фигурки людей. Лошадей нигде не было видно, видимо всем этим управляла магия. Потом всё померкло и возникли какие-то неясные образы, напоминающие узоры, кляксы и разноцветные пятна. Затем он увидел какого-то воина идущего по лесу, вдруг откуда-то вылетела стрела и угодила ему прямо в зерцало. Воин упал, затем аккуратно приподнял голову и ощупав грудь, пополз по тропинке обнажив меч, затем, тот же воин, дрался на какой-то поляне с шестью другими воинами в чёрных масках. Потом появилась рыба с ключом во рту и стала что-то говорить, но ключ ей мешал и слов разобрать было нельзя. Эти слова вонзались в его мозг и мозг странно вибрировал, мозг превратился в чёрный камень. Камень вырос до огромных размеров, превратившись в огромный чёрный скалистый хребет, настолько чёрный, что казалось это гигантская дыра, зияющая в пространстве. Внезапно тысячи чёрных струн скрутились в длинную спираль, которая словно темный, и мощный чёрный вихрь подхватил барона, закружил, подобно осеннему листику, сорванному с голой ветви и понёс куда-то, в зыбкую мглу...
- Хааа.... - Хаарррр - доносился далёкий раскатистый рёв, отдалённо напоминающий хриплый голос... И барон потерял сознание...
Глава XIX
Гар-дары продолжали молча смотреть на путников из подобья. Затем один из них, видимо командир, со стронциевым шлемом на косматой голове, сказал скрипучим голосом:
Да, мы гар-дары и это хорошо, а ты гном и это очень плохо. Он ведь гном верно? - Обратился он к своим товарищам.
Да, да, гном. - Закивали головами остальные.
Вот люди - это тоже не хорошо, - продолжал вожак гар-даров, - но не так плохо как гном. Верно?
Да, да, верно, не так, - ответили ухмыляясь остальные.
Даже полу-эльф тут есть - это, вроде, даже здорово. Но гном это очень плохо, правда?
Да, да, полу-эльф хорошо, а гном скверно... - раздалось в толпе.