«Папаша, оставь это мне, — вдруг прорезался голос Филина. — Давно хотел сам такую штуку провернуть».
«А получится?» — мне стало по-настоящему интересно.
«Не попробуем, не узнаем», — философски отозвался конструкт.
«Тогда действуй! А я понаблюдаю со стороны, подстрахую. Если вдруг поймешь, что не справляешься, дай мне знать».
«Принято!»
Я с наслаждением допил оставшиеся глотки целебного зелья, одновременно ненавязчиво стреляя глазами в сторону Максима. Вот он задумался. Вот посмотрел на меня, благо я как раз успел отвести взгляд, сосредоточившись на рядах початых бутылок, стоящих за спиной Александра.
— Ладно, приятного всем вечера. Пойду, пожалуй. Завтра рано вставать, — сообщил он всем и отправился к выходу.
«Малой, похоже, у тебя всё получилось!» — обрадовался я.
«Рано радуешься, папаша, — вздохнул Филин. — Похоже, он только еще сильнее уверился, что ты — истинная причина его неудач на любовном фронте».
«Как ты это понял?» — изумился я, поскольку в поверхностном фоне ничего подобного с Максима Ильича не считывалось.
«Не спрашивай. Но я уверен в этом железобетонно. Так что готовься, экзамен для тебя будет экстремально напряженным и предвзятым. Советую заранее собрать комиссию, чтобы Харитонов тебя не в одиночку судил, как ему заблагорассудится. При посторонних он выпендриваться будет гораздо меньше».
«Отличная идея, малой! Хвалю!»
А вот теперь можно и самому расплатиться, да и двигать потихоньку в сторону общежития, благо рядом Эраст, на которого можно положиться во всех смыслах этого слова.
— Кстати, тут отец звонил, — сообщил он мне, пока мы с ним неторопливо топали по аллее.
— Как у них там дела? — спросил я, одновременно отметив, что Глафира-то как раз пропала.
Последний раз мы с ней болтали в середине октября, что ли? Точнее и не вспомню уже. Я счел это отрадным знаком, и навязываться с разговорами не спешил. Она взрослая умная женщина, у нее своя голова на плечах есть, а изображать из себя её опекуна я не рвался от слова совершенно.
— Нас с тобой скоро позовут на свадьбу. На каникулах решили играть, чтобы мы точно не смогли отвертеться.
— Отличная новость! — порадовался я, поскольку давно предполагал, что дело у вдовы Изюмовой и князя Асатиани движется как раз в том направлении.
— А еще есть ненулевой шанс, что я так и останусь с фамилией Миндель, — добродушно усмехнулся приятель.
Я поначалу не сообразил, к чему это он, а потом как понял…
Глава 30
— То есть Глафира уже дите под сердцем носит? — уточнил я на всякий случай.
— Именно так, — кивнул Эраст. — И вот тут у них с отцом прямо нешуточные баталии развернулись. Ей-то, как и любой женщине, очень бы хотелось, чтоб малыш в законном браке родился. И чтоб её репутация ни на грамм не пострадала. А батя о сыне мечтает. И поскольку в нашей весело проклятой семейке пацаны рождаются только на стороне, он буквально на коленях умоляет твою мачеху не торопиться с официальной росписью. На людях — да, будет свадьба со всеми атрибутами, платьями в пол, фейерверками и прочим антуражем. Прямо вот всё-всё, чего она пожелает. А официальная роспись в регистрационной палате безо всякой помпы состоится только в конце года, когда малыш уже родится. Сначала сами распишутся, и сразу следом ребенка зарегистрируют.
— И как он Глафиру в итоге убедил последовать этому плану? — улыбнулся я, представив, какое нешуточное сопротивление пришлось вынести Асатиани.
— Составил договор, что он обязуется взять её в жены вне зависимости от того, какого пола родится ребенок, но в любом случае произойдет это не раньше ее родов. А еще добровольно навесил на себя кучу финансовых обязательств, чтобы твоя мачеха сообразила, что она защищена буквально со всех сторон и никакой подставы от отца ей ждать не приходится.
— А как твои сестры отнеслись к тому, что у князя будет новая жена? Не ревнуют?
— Да нормально отнеслись, я тебя умоляю! Строго между нами, батя их балует безбожно. Вот кому-то с женами не повезет! Они же ко всему лучшему привыкли, на полумеры не согласятся.
— А если влюбятся без памяти?
— Вот тогда и поглядим, что для них важнее: рай в шалаше или теплый унитаз в круглосуточном доступе.
— Я даже предположить не мог, насколько ты циничен! — искренне восхитился я.
— Забыл, что ли? Я будущий патологоанатом, это мой фирменный стиль!
— А если и впрямь парень появится, ты так просто уступишь ему титул, который Леван хотел передать тебе?